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　　吉尔伯?斯奈德?陶恕留下多少钱，他的积蓄存在哪里，遗属一无所知，因为已往一家人住在农场，从未过问父亲的木材业务。那时候，孩子们大都在外谋生，留下一个孩子——雅各布?斯奈德?陶恕（Jacob Snyder Tozer）在农场料理一切。这个孩子很自然地也就以农为主。

　　雅各布?斯奈德?陶恕本书主角陶恕的父亲，娶了邻近市镇一个少女碧露丹丝?杰森（Prudence Jackson）。他们总共生了六个孩子，陶恕排行第三，他的英文全名是埃登?威尔逊?陶恕（Aiden Wilson Tozer）。

　　第二章、童年的生活

在陶怒的书籍上，只看到陶恕（Tozer）的姓，他的名字一律简称为A．W；他与人通讯时，也希望别人只称他A．W．很少人知道A．W．即是埃登·威尔逊（Aiden Wilson）。埃登·威尔逊是拉何西（La Jose）一间小商店的东主的姓，因着这个商店老板娘从小就是陶恕母亲的朋友，陶恕的母亲就用这商店老板的姓作陶恕的名字。或者由于这名字没有任何属灵的意义，也不是出处于圣经的名字，故此陶恕本人从来不喜欢这个从小就强加于他的名字，宁愿别人简称他A．W。

　　一八九七年四月二十一日，陶恕生于宾夕法尼亚州（Pennsylvania）纽堡（Newburg）的拉何西（La Jose）的老家农场。

　　在那年代的农村生活不需要大笔的现金来周转，特别是陶恕一家人基本上可以从农场获得所有的五谷和蔬菜、水果等。每到星期六，陶恕的母亲碧露丹丝·陶恕（Prudeuce Tozer）会携带鸡蛋、土产或肉类到埃登·威尔逊（Aiden Wilson）的店铺去交换所需的咖啡、白糖等。

　　陶怒的母亲常把节俭下来的些微现款用来购买音乐会的入场券，去听当年美国著名音乐家阿美丽达·嘉莉·古丝（Amelita Gall－Curci）歌唱。陶恕母亲这种优雅的品味，以及不惜代价换取至善至美事物的天性，或多或少遗传给陶恕。陶恕在灵性上的感悟，实际上是受到母亲的熏陶。

　　陶恕所住的农场，亦即拉何西的周围地区，是多山多石的地带，人们习惯在支搭的帐棚里聚会，陶恕自小就看到这种原始的、古老的崇拜聚会，他当时没有想到，到他长大成人后，他也曾有多年，在这种帐棚里讲道。

　　小孩子的陶恕，既聪明，又淘气，并且热情和可爱，他特别爱护婴孩和动物。有一次，陶恕怜惜一只营养不足的小猪，就用奶瓶喂它吃奶。又有一次，他发现一只畸形的小羊，因生下来有三只耳朵，而被母羊冷落，他动了怜悯的心，把小羊搂在怀里。在陶恕的一生中，一直有着这种爱护弱小的和扶助无助者的高贵品格。

　　陶恕在家排行第三，在他之上有哥哥杰尼（Zene Tozer）和姊姊伊茜（Essie Tozer），在陶恕之后，还有弟弟妹妹。陶恕小时细小、瘦弱，但是他很孝顺母亲，总是帮助母亲作家务。有一项他母亲的日常工作，就是用手榨出母牛的奶。陶恕就是帮不了母亲这个忙，他生来特别怕那些魁梧的母牛，尤其是那些眼神凶猛的、带有卷曲的角的母牛。假若一只眼睛发出凶光的母牛逼视着它、他更不敢靠近它、然而他又很想帮忙母亲榨母牛的奶，怎么办呢？恰好他姊姊伊茜教他一个办法，就是用手抓住母牛的角，拧开它的头，不让它有机会逼视陶恕，然后他好放胆榨这只母牛的奶。这个办法果然奏效，于是姊弟两人一起成为母亲榨牛奶的好帮手。

　　陶恕的弱小身体，使他产生了自卑感，他常常无故制造一些事端，来宣泄自己抑压的情绪。当他无缘无故地惹是生非的时候，受罪的是比他小的弟弟妹妹，因他惹不起他身材高大强壮的哥哥姊姊。逐渐地他这种挑起事端的顽皮行为，扩展至邻居孩子们身上、这些邻舍的主妇们几乎都厌恶他。

　　有一天，陶恕和姊姊伊茜爬上一棵苹果树，姊弟两人坐在树枝上，左右摆动，陶恕高声唱歌说“天堂是否在居所，容得下我这样的小孩子？”突然有一个女人的声音答说：“如果你要在天堂有一个居所，首先你要改好你的行为！”姊弟两人被这突如其来的声音吓得不敢出声。一会儿，他们认出说话的是刚被陶恕欺负的一个邻居小孩子的母亲。邻舍的主妇对陶恕的斥责，在陶恕的脑海里，留下了深刻的印象。

　　陶恕的父亲雅各布·斯奈德·陶恕，有时自视过高，读一点哲学书，却只知道一些皮毛。他往往会发出一些无聊的．琐碎的问题，诸如“为什么神要创造蚊子？”之类的问题。

　　严格来说，雅各布·斯奈德·陶恕在许多方面不失为一个尽职的和令人尊敬的丈夫和父亲，他辛劳地耕种，维持着一家的生计。

　　没有想到，过了不久，这个平稳的家庭发生了突变——一项意料不到的悲剧临到全家。有一天，陶恕的母亲碧露丹丝·陶恕正在炭堆上烧面包，陶恕的外祖母杰森夫人（Mrs．Jackson）太过急燥，要加大火力，到外头抱了一些松树的木屑，加在炭堆上，炭堆突然冒出强烈的火焰，火焰冲出烟囱，烧着了木头盖的屋顶，加上了当时的气候干燥，又有强风，火势很快地蔓延开来。年龄只有十岁的陶恕，早已有了准备，她抱起两个妹妹，牵着弟弟，带弟妹到小山后的一个安全地带。原来他曾经梦见这场火灾，并在事前告诉家人，一旦梦境成真，他将如何应付。

　　大火之后，陶恕的哥哥杰尼在俄亥俄州（ohio。〕东北部的城市亚克朗（Akron）的古里兹橡胶公司（Goodrich Rubber Company）找到一份工作，就离开家庭，到亚克朗去谋生。

　　陶恕的父亲在大火中丧失了一切的家当，如今真能作帮手的长子杰尼又突然离开，这双重的打击实在不是他老人家所能承当的。一九○七年秋天，他出现精神衰弱的症状，整个冬天，他因严重的精神忧郁症而留医治疗。

　　这样一来，农场的许多杂务，就要由年仅十岁的陶恕去打理。他从一个邻居租来一头骡子，帮他作着锄草、耕种的粗重农务。家庭的困境催逼他早熟，从此在心理上，他不再是一个天真烂漫的小孩子。虽然他们在原址兴建了一个简陋的新房子，整个陶恕家庭在那里又继续住了五年，但是已是今非昔比，不再有往日的风光和景气了。

　　以今天的标准来衡量，陶恕的教育程度低浅，他曾在木头学校（Wood School）——因四周有松树而得名——受教育，所读的书并不多，充其量只是初中程度，他后来的高深学问和写作才能，全靠自学得来。他在木头学校本来有学钢琴的机会，但是由于他没有什么音乐天分，就将这个机会转让给他妹妹。他倒懂得利用星期日的空暇时间，来阅读他手头上仅有的几本书，借着书中的知识来充实自己。