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　　“默想应用，默想医治，默想教导。” –  以西结·克沃维尔（Ezekiel Culverwell）(1)

　　灵性成长应当成为信徒基督徒生命的一部分。彼得鼓励信徒在恩典里长进，在我们主救主耶稣基督的知识上长进。(彼后 3:18)。海德堡要理问答说，真正的基督徒，籍着信心成为基督的肢体，在他的恩膏上有份。因着基督的大能，他们被兴起得到一个新生命，有圣灵作为保证赐给他们；靠着圣灵的能力他们求上面的事 (西 3:1)。基督徒灵性要成长，这是理所当然的，因为凡是藉着真信心被接在基督里的人，不能不结出感恩的果子。(2)

　　拦阻当今基督徒成长的其中一点就是我们没有学习属灵知识。我们没有花足够的时间在祷告和读经上，而且我们放弃了默想的操练。默想从前被认为是基督教一种核心的操练，是祷告操练至关重要的预备和帮手，但这个词现在却和不合乎圣经的新纪元运动联系在一起，这是何等一个悲剧。我们批判那些参与超然默想和其他放松思想操练的人，这是很应当的，因为这些操练是和那些虚假的宗教，比如佛教和印度教联系在一起的，和圣经毫无关系。这种形式的默想注重倒空思想，与世界脱离，与所谓的宇宙思想联系在一起，而不是和一位永活，有位格的神联系在一起，听他的话，为他积极生活。然而，我们可以从这些人身上学习到安静沉思和长时间默想的重要性。(3)

　　有一段时间，基督教教会曾经尽情投入在合乎圣经的默想之中，这包括与罪分离，与神和邻舍相合。在清教徒时代，无数的牧师传道，写书，论述如何默想。(4) 在本章中，我们要看看清教徒默想的艺术，思考默想的实质，责任，方法，主题，益处，障碍和自我反省。(5) 以清教徒为我们的导师，我们也许可以为我们这个时代重新恢复默想这种圣经所讲的操练。

　　默想的定义，实质和种类

　　默想，或沉思这个词是指思想，或者反省。大卫说：“我默想的时候，火就烧起。”(诗 39:3)。它的意思还有低声说话，低语，用嘴发声。这是指我们所说的自言自语。(6) 如此的默想包括了人低声向自己背诵记在脑海里的圣经经文。

　　圣经常常提到默想。创世记24：63说，天将晚，以撒出来在田间默想。 尽管约书亚有着负责征服迦南地的重大任务，耶和华却命令他要日夜思想律法书，好使他可以遵行这书上所写的一切话 (书 1:8)。然而，默想这个词在诗篇里出现的次数要多于在圣经其他书卷里出现的总和。诗篇第一篇说，喜爱耶和华的律法，昼夜思想，这人便为有福。 在诗篇 63:5，大卫说他在床上纪念耶和华，在夜更的时候默想他。诗篇119:148 说道，我趁夜更未换，将眼睁开，为要思想你的话语。(7)

　　思想，沉思，或默想，这就是说有一个默想的对象。正式的默想表明了有份量极重的对象。比如说，哲学家默想诸如物质和宇宙这样的观念，而神学家思想神，永恒的定旨，和人的意志。

　　清教徒从不厌倦地说，圣经的默想包括思想三一真神和他的话语。因着把默想牢牢建基在永活的道耶稣基督，和神所写的话语圣经之上，清教徒使他们得以远离那种强调默想却不行动，想像飞驰，却没有圣经内容的虚假的灵性和神秘主义。

　　对清教徒来说，默想既操练头脑，也操练内心；他默想，既使用感情，也使用理智去思考一个题目。汤姆·华森（Thomas Watson）把默想定义为对思想的一种神圣操练，籍此我们记起神的真理，严肃思想这些真理，把它们应用在我们身上。(8)

　　柯乐麦(Edmund Calamy) 写道，真正的默想就是一个人默想基督，使他的心被基督的爱所燃烧；默想神的真理，被更新进入真理；默想罪，使他的心恨恶罪。他进一步说道，为了有好的果效，默想必须进三重门：理解的门，内心和感情的门，以及实际生活的门。你必须要如此默想神，以致你与神同行；如此默想基督，以致要以他为至宝，活着顺服于他。(9)

　　默想是每日的责任，它增强清教徒基督徒生命的其他各样责任。好像油润滑引擎一样，同样默想促进人去勤奋运用蒙恩之道（读经，听道，祷告，和基督的其他命令），(10)，加深蒙恩的标记（悔改，信心，谦卑），增强一个人和他人的关系（爱神，爱基督徒肢体，爱广泛的邻舍）。

　　清教徒论到有两种的默想：随时的和特意的默想。柯乐麦写道，有一种是对属天事物突然的，简短的，随时的默想；有一种是庄重的，固定的，特意的默想。随时的默想就是人用感官观察，提升思想进入属天的默想。信徒使用他眼所看到的，或耳朵所听到的，好像一把梯子，爬到天上。这就是大卫在诗篇第8篇对月亮和星星的使用，所罗门在箴言第6章对蚂蚁的观察，基督在约翰福音第4章对井水的使用。(11) 汤马士·曼顿（Thomas Manton）解释道：神用预表和礼仪训练古时的教会，使他们以普通的事物为基础，可以上升到属灵层面的思想；我们的主在新约使用取自人普通的功能和职分的比喻和类比来教导人，这使我们在每一个行业和呼召中，可以用属天的思想去做世界上的工作，使我们无论在店铺里，还是在织布机前，或在农田里，我们依然可以思想基督和天堂。(12)

　　随时的默想，或即席的默想(13)，对一个信徒来说相对比较容易，因为可以随时，随地，在任何人中间进行这种操练。一个思想属灵的人可以很快学会对自然事物作灵义思考，他的心思是和那些甚至连属灵事物都加以世俗化的思想属世的人相对撞的。(14) 正如曼顿所写的，一个蒙恩的心就像一个蒸馏器，可以把它所遇见的任何事情进行蒸馏，作有用的默想。正如他在神里看万事，所以他在万事上看见神。(15)

　　几乎所有的清教徒论述默想的书都提到随时的默想。有一些清教徒，比如威廉˙斯珀斯托（William Spurstowe），汤马士·泰勒（Thomas Taylor），爱德华·贝里（Edward Bury），亨利·卢金（Henry Lukin），都写过整本关于随时默想的书。(16)

　　然而随时的默想也有它的危险。约瑟夫·霍尔主教警告说，这样的默想如果不加控制，很容易就会偏离神的话语，变成迷信，就像罗马天主教的属灵观一样。(17)  人的想象一定要在圣经的掌管之下。

　　清教徒自己对这样的默想能进行到怎样的程度意见不一。卡夫曼（U. Milo Kaufmann ）在其所著的《天路历程与清教徒默想传统》一书中说，在清教徒的默想上有两种截然不同的传统。他说，约瑟夫·霍尔，这位在神学取向上保持中道的清教徒（尽管他在教会体制上并非如此），因着他在1606年第一次出版的著作《对神默想的艺术》，在清教徒的中，开创了发展默想文学的先路。霍尔通过把默想局限于神话语的内容，而控制了默想中的想像成分。这大大影响了以撒·安波罗（Isaac Ambrose）和汤马士·胡克（Thomas Hooker），这两人在17世纪50年代写作，以及约翰·欧文和柯乐麦，他们的作品出现在一代人之后。卡夫曼断言，和罗马天主教的作家不同，大多数的清教徒不大会默想基督生平中的事件，而是默想圣经的教训或具体主张。（18）