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　　本来迈尔随父母住在布来顿，生活舒适，过着无忧无虑的日子。谁料到，好景不常，他父亲费列立克，因生意失败，不得不离开布来顿的宽敞房子，到伦敦投靠亲戚乔治·格拉斯顿（George Gladstone）。他父亲费列立克是个正直诚实的人，虽然生意失败了，仍变卖所有的财产，来偿还债务，只留下少许的钱，来维持一家的生计。迈尔眼看家庭环境，从富裕转为艰苦困难，但这剧变并没有使他灰心丧志，反而锻炼了他坚强的品格。

　　不久，他父亲在伦敦的斯特立汉（Streatham）找到了一间房子，全家就不再寄宿在亲戚家里，迈尔也到新居附近的丹麦山（Denmark Hill）的一间学校读书。

　　在主日晚上迈尔常在家庭聚会中，操练讲道：曾有一次，迈尔才说了几句话，家中就有一个女佣人，受感动接受了基督。

　　迈尔十六岁时，就有主的呼召，要他终身事奉神，要他作见证、传福音。当迈尔将他献身的心愿告诉父亲时，他父亲带他去见威廉·布鲁克牧师。布鲁克牧师要迈尔试讲一篇道给他听；本来一个十几岁的小孩子，要讲一篇道是很不容易的，但迈尔竟然通过了这次的应试。

                                                                         　　第二章、奉献的心意坚定不移

　　迈尔自小就向神许愿，要终身传道事奉神，这个献身的心意，坚定不移。有一个主日早上，当迈尔作完礼拜，走出布伦斯贝里教堂的门口时，威廉·布鲁克牧师把手按在迈尔的肩头上，大胆地预言说：‘有一天，你会成为一个牧师，也站在教堂的走廊的尽头，跟散会的会众，一一握手，正像我现在所作的一样。’威廉·布鲁克牧师的预言，在迈尔的心灵上，留下了难忘的印象。

　　迈尔在十六岁时，曾作这样的叙述：‘在我的心中深藏着一个秘密，一个非常严重的、不断困扰着我的秘密，就是我需要神给我说话的恩赐。我祈求神给我讲道的恩赐，作为他呼召我出来作传道的证据。我流着眼泪祈求，我大声呼求，求神向我彰显他的旨意。当我翻阅圣经时，我的眼睛留意到耶利米书一章七节：“耶和华对我说，你不要说我是年幼的。因为我差遣你到谁那里去。你都要去，我吩咐你说什么话，你都要说。”我以前没有读过这节圣经。那天这些神的话打动了我的心，我以无法形容的心情，把这些神的话，一遍又一遍地再读过。直至今日，我每读这些话语，心灵仍颤动不能自已。这些话解答了我心中所有的疑问和困惑。是的，我是年幼的，我要到神所差遣我去的地方，神吩咐我说什么话，我都要说，这正像耶利米书一章九节所说：“于是耶和华伸手按我的口，对我说，我已将当说的话传给你。”’

　　感谢主，耶和华是可信靠的，他的应许永不落空，就在迈尔十六岁时，他到亲戚家里访问时，讲了一生中的第一篇道，那天他引用的经文是诗篇八十四篇十一节：‘耶和华要赐下恩惠和荣耀。’

　　一八六四年三月十四日，他以笔墨肯定地表达了他对神的依靠，并列出了他渴望作神的仆人的几项理由。同年四月四日，迈尔在一封给朋友的信中作见证说，他事奉神的决心因着神所给的证据得着加强，迈尔又说他曾向神要求征兆，正如基甸求神，让露水降在羊毛上和地面上，神在人信心软弱的时候，仍以他的作为，来显明他的旨意，来赐给人信心的凭据。

　　一八六四年四月八日，正是迈尔满十七岁的生日，迈尔和母亲外出，在途中，迈尔向他母亲坦承自己出来事奉神的决心，并说自己愿意放弃一切属世的前途。迈尔的母亲同意迈尔的选择，但提议迈尔先在头几年试一试，或者日后他会改变心意。对母亲的劝喻，迈尔以非常坚决的态度反对说：“绝对行不通，手扶着犁向后看的，不配进神的国。”

　　迈尔的双亲非常有智慧，他们认为，迈尔是否将来全时间出来事奉神，总要让年轻的迈尔有些处事的人生经验。这样，迈尔有两年的时间在亚兰·慕烈（Allan Murray）茶行当学徒。他于是对城市生活有第一手的认识，并对茶叶的买入卖出保持正确无误的记录，同时他又训练自己如何有效地运用宝贵的时间。后来迈尔建议读神学的学生先要有企业经验，首先从人生的大学毕业，多读有关人性的书。迈尔又说，除非你充份了解少年人，掌握他们的危机和试探的心理，否则，你不可能传福音给他们听。难怪迈尔的每星期六下午所带领的青年聚会非常成功，在他服事的教会，他吸引各阶层的人来信主。这些人生经验都是来自迈尔在茶行实习了两年才有的。

　　一八六六年十月，迈尔考入伦敦大学的摄政公园学院（Regnt’s Park College）。该学院的院长安格斯博士（Dr．Angus），曾任浸信会差传会（Baptist MissionarySociety）的秘书。迈尔越过越敬爱安格斯博士，说安格斯博士既是他的老师，也是他的朋友。

　　迈尔在大学读书期间，曾在英国东南部萨里郡（Surrey）利次蒙（Richmond）的公爵街浸信会教堂（Duke Street BaptistChapel）负责带领一小群浸信会信徒。一八六八年六月，透过安格斯博士的安排，身为学生的迈尔每周可以支取十二先令的酬金。

　　一八六八年十一月十四日，迈尔在利次蒙地区浸信会教堂的牧养工作转为长期性质，他的酬金改为每年五十英镑。

　　一八六九年，仍在大学读书的迈尔写信给伦敦浸信会联会主席司布真（Charles Haddon Spurgeon），陈述利次蒙地区的浸信会教堂基础薄弱，信徒灵性不强，需要多加扶持。