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　　经文：出15:22－27。

　　当以色列人在红海边的赞美敬拜结束以后，他们就继续往前行，到了书珥的旷野，走了三天的路程，找不着水。到了玛拉，水找到了，却不能喝，因为那里的水是苦的，于是以色列人的本相（也是所有罪人的本相）再一次显露出来了，他们又开始埋怨摩西，说：“我们喝什么呢？”

　　摩西呼求耶和华，耶和华就指示他一棵树。他把树丢在水里，水就变甜了。接着耶和华在那里为他们定了律例、典章，在那里试验他们；又说：“你若留意听耶和华你神的话，又行我眼中看为正的事，留心听我的诫命，守我一切的律例，我就不将所加与埃及人的疾病加在你身上，因为我耶和华是医治你的。”之后，他们到了以琳，在那里有十二股水泉，七十棵棕树；此时，他们就在那里的水边安营。

　　以色列人出埃及后所经历的许多磨炼，是神对他子民的诸般试验，为要培养他们顺服神的心志。顺从耶和华的命令和法则这一主题，在出埃及记的下半部分经常出现，尤其是与西乃山上所立的约连在一起，这关系到以色列人所蒙受的祝福，对我们今天的基督徒同样有着现实的意义。

　　一、玛拉的苦水

　　“摩西领以色列人从红海往前行，到了书珥的旷野，在旷野走了三天，找不着水。到了玛拉，不能喝那里的水；因为水苦，所以那地名叫玛拉（苦的意思）。百姓就向摩西发怨言，说：‘我们喝什么呢？’”(出15:22－24)

　　玛拉的苦水，是这一批出埃及的以色列人所经历的第二次试炼，第一次是在红海那边。如今，以色列人在这种情形里面，他们的反应就是埋怨，他们就是在那里吵闹。三天前，他们还是在兴高采烈的敬拜神，三天后，他们就在那里埋怨神。这个变化，实在变得太大了。尤如耶稣受难前与受难时那些无知的百姓；耶稣受难前，他们高唱“和散那”（称颂的话）（参见太21:9），受难时“他们便极力的喊着说：‘把他钉十字架！’”(太27:23)。

　　可见，人性之中常会出现正义上的反复无常。他们看着三天的路程，都是云柱和火柱领着他们走，那是神领着他们走，神竟然把他们领到这样的地方去，埋怨，似乎很合理。但是他们忘记了一件事，上一次红海的经历，神不只是让他们享用拯救，神是借着那一次经历给他们留下一个印象，他们应当学习依靠神，仰望神。因为他们并非没有经历，他们是有经历的，但有了经历仍然是忘记了神，这就是他们在神面前的亏欠，与得罪神的地方。

　　自人类的祖先犯罪堕落之后，罪便进入了这个世界，苦难就随之而来。因此，人生常有许多玛拉的苦水。基督徒的生命有时会有许多痛苦的争扎，也会陷落这样的困境，不能自立、自强。人生，本来就有许多不同的苦涩，基督徒同样无可避免。

　　1、生产的痛苦

　　耶稣说：“妇人生产的时候就忧愁，因为他的时候到了；既生了孩子，就不再记念那苦楚，因为欢喜世上生了一个人。”(约16:21)这节经文虽然是指着耶稣受难与复活的事，但也显明一个事实；妇人生产是痛苦的，有着疼痛的经历，内心需要存着坚强，忍耐与盼望，才能承受这种痛苦。

　　保罗也把为福音所受的苦难称为“生产之苦”，他对加拉太的教会说：“我小子啊，我为你们再受生产之苦，直等到基督成形在你们心里。”(加4:19)

　　2、生病的痛苦

　　“耶稣和门徒到了众人那里，有一个人来见耶稣，跪下，说：’主啊，怜悯我的儿子。他害癫痫的病很苦，屡次跌在火里，屡次跌在水里。’”(太17:14－16)

　　他正是受撒但苦害的典型例子；生命并非一帆风顺，无风无浪。生病是现实生活中的一种常态，几乎无人可以幸免，尤其在老年时期。保罗论到我们肉身在世的处境时指出：“我们知道一切受造之物（包括人类）一同叹息、劳苦，直到如今。”(罗8:22) 然而，基督再临，身体得赎，是基督徒荣耀的盼望。

　　3、短暂的痛苦

　　“在你看来，千年如已过的昨日，又如夜间的一更。你叫他们如水冲去；他们如睡一觉。早晨，他们如生长的草，早晨发芽生长，晚上割下枯干。我们因你的怒气而消灭，因你的忿怒而惊惶。你将我们的罪孽摆在你面前，将我们的隐恶摆在你面光之中。我们经过的日子都在你震怒之下；我们度尽的年岁好像一声叹息。我们一生的年日是七十岁，若是强壮可到八十岁；但其中所矜夸的不过是劳苦愁烦，转眼成空，我们便如飞而去。”(诗90:4－10)

　　由于人生的短暂，痛苦的感受便油然而生。这对英年早逝的人而言，尤为感叹。故当善用时光，尊爱生命。

　　人生在世，若没有永生的盼望，果然是“一声叹息”，就此完结。但在基督救赎的恩典中全然不同，有着复活的荣耀与盼望。

　　4、离别的痛苦

　　“保罗说完了这话，就跪下同众人祷告。众人痛哭，抱着保罗的颈项，和他亲嘴。叫他们最伤心的，就是他说：‘以后不能再见我的面’那句话，于是送他上船去了。”(徒20:36－38)

　　亲人，或亲朋好友的离别，这种痛苦的感觉尤其明显，这也是人生一大情感的波动。我们可以用一首诗歌彼此安慰：“愿主同在直到再相会，主为良师，常指导你，主为牧人，常养护你，愿主同在直到再相会……”《赞美诗》194首。

　　5、失去的痛苦

　　“希律见自己被博士愚弄，就大大发怒，差人将伯利恒城里并四境所有的男孩，照着他向博士仔细查问的时候，凡两岁以里的，都杀尽了。这就应了先知耶利米的话，说：在拉玛听见号啕大哭的声音，是拉结哭他儿女，不肯受安慰，因为他们都不在了。”(太2:16－18)

　　突然之间，亲人的离世，特别伤感，常人难以忍受，这种痛苦也无人能够安慰。有一首诗歌，或许能够帮助我们更认识主的爱：“你若不压橄榄成渣，它就不能成油；你若不投葡萄入榨，它就不能变成酒；你若不炼哪哒成膏，它就不流芬芳；主，我这人是否也要受你所许可的创伤？（副歌） 每次的打击，都是真利益，如果你收去的东西，你以自己来代替。 ”《诗歌选本》196首。

　　6、不得的痛苦