基督教华人网移动版

　　经文：民21:4－9；约3:14－21；弗2:1－10。

　　根据全本圣经的记载，人类的历史就是一部救赎史。上帝在地上拣选他的子民，建立独一真神的信仰体系，赐下律法，并引导他的百姓走出死荫的幽谷，过圣洁的生活。但是几千年来，上帝的子民始终被人性中的软弱所捆，无力在神圣的律法中讨上帝的喜悦。“及至时候满足，上帝就差遣他的儿子（耶稣基督），为女子所生，且生在律法以下，要把律法以下的人赎出来，叫我们得着儿子的名分。”(加4:4－5)

　　耶稣基督奉父上帝的差遣，在地上传天国的福音，行许多神迹异能，证明其弥赛亚的身份，并一步一步走向各各他，为担当世人的罪而死于罗马的酷刑——十字架上，第三天从死里复活，作人类永活的救主。他确实是一位施行救恩的主，我们在他里面才能蒙恩得救，作上帝的儿女。

　　我们先回到旧约，来看以色列人一段失败的教训，以及上帝向他们所施的怜悯：

　　一、人的软弱，神的怜悯

　　经文：民21:4－9。

　　以色列既被以东人所拒绝，他们只得向南绕道而行，然后转向东，再转向北，这长远的路程又使他们的内心“烦躁”起来（民21:4），他们不向上帝寻求帮助，反倒“怨讟上帝和摩西”（民21:5）。

　　我们在日常的生活中往往也像以色列人一样，经历了上帝无数的恩惠仍是“死性不改”；其实，那是罪的毒害深入了我们里面，正如有毒的火蛇进入以色列人中间把他们咬死那么厉害。

　　我们从诗篇第七十八篇中看到，人埋怨上帝是出于：1、向着上帝心不诚实（78:8）；2、不肯照上帝的律法行（78:10）；3、忘记上帝所行的奇妙作为（78:11）。我们的牢骚也常常出于这些轻率的态度与行为。如果我们能彻底根治诉苦的因由，它就不会在我们的生命中繁衍滋长，使我们跌倒。

　　根据启示录十二9，毒害人的这条“古蛇”就是撒但，它把“罪的毒”传遍天下所有的人，领人进入永远的死亡。圣经常称撒但为“毁灭者”或“沉沦之子”（帖后2：3）。

　　火蛇是上帝的惩罚，但当以色列人肯悔改，上帝就显出其恩慈，怜悯他的百姓。以“铜蛇”来拯救他们脱离罪的苦害，但以色列人必须抬头仰望这铜蛇，才能得拯救，那些不肯抬头的人就必死无疑。同样，今天我们要得“新生命”，也必须仰望那像铜蛇般挂在十字架上被钉的基督，才能真正得救。

　　这里(民21:4－9)以色列人再次抱怨食物短缺，并因此受到上帝的惩罚；这次是被毒蛇袭击。摩西遵照上帝的吩咐，为以色列人制造了一条铜蛇作为解药，凡仰望这铜蛇的人都可得治愈，这正表明上帝对软弱之人所发出的怜悯之心。

　　中东一带地区铜带有红色，红色象征血，有赎罪的含义（参见民19:1-10），因此，在这个场合选用铜实在有其属灵的意义。新约中耶稣将他自己在十字架上的受死、流血，比作这条被举起的蛇（约3:14-15）。

　　或许，新的时代已经来临，但旧有的恶习却尚未根除，这是我们人在世上的通病。以色列人就是这样，他们出埃及之后，遇到困难常常会向摩西发怨言，这是他们不信的恶心在作祟。为此，保罗教导我们说：“他们遭遇这些事，都要作为鉴戒；并且写在经上，正是警戒我们这末世的人。所以，自己以为站得稳的，须要谨慎，免得跌倒。”(林前10:11－12)

　　我们可能认为上帝是自相矛盾，或是三心两意；既想刑罚又要拯救？其实不然！以色列人犯了罪，按照上帝的律法，罪恶必招致刑罚，这是因果之律。然而上帝并不是毫不讲情的，他看见人肯悔改，就不止住他爱人的心；因此，他总为那些愿意悔改和仰望他的人安排出路，使凡相信并仰望他的人都蒙恩得救，因为耶稣基督十字架上的死正是为此！

　　感谢上帝，如今在各各他的十字架上，他已经为世人预备了治罪病的良药，使凡仰望基督的人都得蒙拯救，获得新生。

　　二、人的相信，神的拯救

　　经文：约3:14－21。

　　以色列人在旷野飘流时，上帝以火蛇惩罚那些叛逆的子民，被蛇咬快要死的人，若稍稍听从上帝的话，仰望高举的铜蛇，相信上帝会医治他们，就能得医治（参见民21:8-9）。同样，当我们仰望耶稣，相信他会拯救我们，我们就得着拯救。这就是上帝为我们预备救我们脱离罪恶捆绑的方法。

　　约翰福音三次提到人子（耶稣）将来要被“举起”（约3:14，8:28，12:32），每一次都具有约翰用词的典型特点，即一语双关。因此，“举起”既指耶稣的受死，也指他的复活和升天并进入荣耀（参见徒2:33，5:31）。

　　约翰福音中所提及的“信”，它不只是头脑里的接纳和承认，更是心志和行动上的肯定和跟从。“信他的”是指信任基督把自己完全交托给他的人。“永生”是重生了的永远生命，今生就已开始，可以进到那永存的上帝的国度之中。人与上帝灵里的亲密交通，因信靠耶稣基督而可以永续。

　　约翰福音三章十六节是整本《圣经》对上帝的福音最重要的总结。在希腊原文中，本节开头有“因为”一词，连接上文15节，解释人怎样可以藉着相信基督“得永生”。在当时的背景下，上帝爱世人是个令人震惊的说法，因为《旧约》及其他犹太著作中，只有讲到上帝爱他的百姓以色列人。因为上帝爱“世人”，所以“一切”（约3:15）信耶稣基督的人，而不单是犹太人，都能得永生。上帝对世人的爱不仅仅是一种情感，还产生具体的行动；上帝将他的“独生子”赐给他们。约翰在其他地方把这行动解释为，上帝差他的儿子降世为人（约3:17），受苦与受死，从而为世人担当罪的刑罚。主耶稣在十字架上替我们成为罪，但他自己却不曾犯罪，我们可以在他里面成为神的义。因此，一切信靠主耶稣基督的人，都得永生作为白白的赏赐。