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　　圣经：路加福音18：1-8

　　耶稣设一个比喻，是要人常常祷告，不可灰心。说：“某城里有一个官，不惧怕上帝，也不尊重世人。那城里有个寡妇，常到他那里，说：‘我有一个对头，求你给我伸冤。’他多日不准。后来心里说：‘我虽不惧怕上帝，也不尊重世人；只因这寡妇烦扰我，我就给她伸冤吧，免得她常来缠磨我！’”主说：“你们听这不义之官所说的话。上帝的选民昼夜呼吁他，他纵然为他们忍了多时，岂不终久给他们伸冤吗？我告诉你们：要快快地给他们伸冤了。然而人子来的时候，遇得见世上有信德吗？”

　　奉圣父、圣子、圣灵的名。阿们。

　　今天的福音是主耶稣用比喻的形式教导了“常常祷告”的道理，似乎对于这个道理，我们大多数的弟兄姊妹都非常清楚了解，但是，能真正做到的人并不多，因为常常祷告的人需要拥有对上帝极大的信心，反过来说，不愿意祈祷的人其实并不真正相信上帝，他们所相信的就是自己。从人的本性来说，我们是不愿意祈祷的，祈祷否定了人自我的能力，叫人谦卑下来，依靠上帝的大能，寻求上帝的帮助。祈祷叫我们承认自己的软弱和不足，祈祷要我们相信上帝的大能和丰盛，只有如此信心的人，才愿意，并且欢喜常常祷告。圣保罗也提醒我们说，“要常常喜乐，不住地祷告，凡事谢恩，因为这是上帝在基督耶稣里向你们所定的旨意。”（帖前5：16-18）

　　我们在理解这个比喻的时候，必须联系上文，就是主耶稣在路加福音十七章的教导，主告诉门徒，当他再来的时候，这个世代要像挪亚的日子（路17：26），也要像罗得的日子（路17：28），挪亚的时代“世界在上帝面前败坏，地上满了强暴。”（创6：11）罗得的时代“所多玛人在耶和华面前罪大恶极。”（创13：13）主耶稣提醒我们，基督徒若是身处于在这样邪恶的世代中，必须要恒切祈祷，否则的话，极其容易灰心。

　　人是非常容易灰心的，尤其在如此险恶的环境中。吕振中译本把路加福音十八章一节翻译为，“耶稣对他们讲一个比喻，论到人应当坚持祷告，不可丧志。”灰心丧志的人往往就萎靡不振、一蹶不起了。

　　很多人不喜欢、甚至不愿意祈祷的根本原因就是，人骄傲之心作祟，“求神不如求己”的心态也存在很多自称是基督徒的人中间，他们只有到黔驴技穷、无计可施的时候才知道要跪下祈祷，否则实在不肯低下他们“高贵”的头颅，弯曲他们“挺直”的膝盖。但是，人往往是骄傲越大，对打击的耐抗能力却越差，当祈祷本身并不能给他们有立竿见影的果效时，他们自然就更厌恶祈祷了。反正求上帝也没用，又何苦花时间祈祷呢？

　　再者，祈祷也不能给那些想要偷懒的人带来“实惠”。如，一个参加考试的学生，祈祷并不能免除他复习的辛苦，若是做一个祷告，就可以不用复习，第二天照样可以考出好成绩的话，那谁不肯祈祷呢？又如，一个种地的农民，祈祷也并不能免去他耕作的辛劳，若是做一个祷告，就可以不用辛苦而收获，又有谁不愿意祈祷呢？如果，在原本辛劳的工作上，还要比一般人花出更多的时间祈祷，甚至也不一定能看到什么奇特的效果，那我们还有必要常常祈祷吗？

　　有不少人把祈祷得不着的原因归结为，祈祷的太少，似乎我们在上帝面前的祈祷能“累积”、“叠加”到一定程度的话，上帝就会垂听了，于是他们可以为一件事花上几个小时，甚至几天的时间祷告，认为只有这样付出代价的祈祷，才会有收获。我认为，这是一种非常肤浅的、错误的，甚至是拜偶像式的祈祷观念，祈祷是否蒙应允与祷告的时间和祷告的词汇没有直接关系，而是出于上帝测不透的主权和恩典。很多基督徒所谓的“常常祈祷”，或者“不住的祷告”也往往都体现在他们的私人事务上，如，身体、家庭、事业上，但是上帝却要求我们“先求他的国和他的义”（太6：33），这不是说，我们不可以为自己的私事祈祷，而是要我们衡量孰轻孰重的关系。

　　关于这一点，我不得不指出，圣公会与其他自由派教会有着明显的区别，因为我们更注重的是教会团体的祈祷，在教会公共祈祷中，我们要放下自己的私事，却为着教会整体的意向（不是异象）——这个意向不是我们一间教会，而是普世教会的意向，一同向上帝祈祷。这样的祈祷就体现在公祷书的灵修与崇拜中，在公祷书中的每日祈祷礼仪，是按着福音的教导与教会的年历编排的，而不是随心所欲的祷告，在每天的祈祷中，我们都要使用规定经课进行默想与祈祷。当然，基督徒个人的私祷也是非常重要的，但是对与圣公会教友来说，我们的私祷明显受到公祷书的影响，在我们的祷告中，需要不断为教会、为国家、为他人代祷，而后才为我们自己的私事。如公祷书早、晚祷的礼仪中，有如下的启应祷文（公祷书31页）：

　　启求主向我们大显慈悲，

　　应把祢的救恩赐给我们。

　　启求主使祢的仆人正直公义，

　　应使祢的子民欢乐歌唱。

　　启求主使天下太平，

　　应因为只有在主里面我们才可平安度日。

　　启求主看顾我们的国家，

　　应引导我们走真理和正义的路。

　　启愿世人明白主的圣道，

　　应使万国认识祢的救恩。

　　启主啊，但愿贫困的人不被遗忘，

　　应使贫穷人的盼望不致落空。

　　启求主洁净我们的心，

　　应用圣灵扶持我们。

　　这样的启应祷文比我们每天喋喋不休、随心所欲、杂乱无章，甚至语无伦次地为自己的私事祷告完美的多了，这些祷文虽然短小，却精悍，文字也透露出优雅，实在对我们的灵修生活有着极大的助益。公祷书能保证我们最低限度的灵修需求，故此，我一直强调我们的会友，应该每天按公祷书的要求祈祷，而成为我们的生活习惯。

　　有些批评者认为，使用固定的礼仪会抹杀基督徒私祷的热情，其实这样想法大可不必，公祷书丝毫没有否定私祷的重要，相反提升了私祷的意义，叫我们的祈祷不至于落入情感的控制中。今天很多基督徒的信仰生活都是被情感所控制的，感觉若是好了，祷告的话似乎也会多点，感觉若是不好，祷告就无话可说了，甚至也不愿意祷告，这样的光景是才是非常可怕的，而公祷书却固定了祈祷的仪式，叫我们可以按部就班的祈祷，无论在怎么样的光景中，公祷书都提醒我们，应该敬拜、尊荣至圣的上帝，没有任何事、任何情绪可以影响我们对上帝的事奉。

　　那我说的这些与今天的福音有什么关系呢？我们现在就开始思想今天的福音。