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　　我想如果我们能够撇开这些成见的话，那么启示录将会是先知笔下最容易明白的信息。这段话一针见血。启示录其实是一卷很简单的书，是为普通人写的，原本是写给七所教会，就在今天的土耳其西方，他们都是很普通的人；没有受过高等教育，不是地位尊贵的人，只是很普通的平凡人，很多还是奴隶。这卷书是为他们写的，是他们看的懂的。

　　我听过美国的一则故事：这个故事是关于一群神学院的学生，他们在美国个一所神学院里读书，正在教圣经启示文学，包括启示录。听完教授的讲课以后全班学生一头雾水，就决定去体育馆打打篮球。

　　他们打篮球的时候，有一个黑人管理员就坐在旁边看书。他坐在那里是因为他要等到学生打完球以后，好锁上体育馆的门。学生们发现他读的是圣经，所以打完球就过去对他说：“很高兴看见你在读圣经。”“喔！我很喜欢读圣经。”“你在读哪卷书？”“我在读启示录！”“你应该读不懂吧？”“不会啊！”“那启示录在讲什么？”“很简单阿，耶稣赢了！”

　　讲的真好，这是一个很棒的总结。不过启示录的信息当然没有这么简单，我们会用好几堂课来研讨；但这的确是启示录的精随，那个平凡的管理员他抓住了重点──耶稣赢了。

　　我很喜欢福音书中的这句话：“众人都喜欢听耶稣。”这句话不只肯定耶稣，也肯定平凡人。因为你骗不了平凡人；你可以轻易骗过知识份子，只要用哲学术语包装一下就行了，但是你骗不了平凡人，他们会一眼看穿国王其实没有穿衣服，他们会说出真相。

　　启示录是写给平凡人看的，所以我们要带着常识来读这卷书。这个方法最能够帮助我们了解启示录简单又直接的信息。要运用常识，直接看字面的意思，不要被一些象征给唬了。不能够整卷书都按照字面解释，也不能够整卷书都按照比喻来解释；有的要按照字面解，有的要按照比喻解。

　　你可能会问我：那我们怎么知道该怎么分辨呢？当你看到有个妇人坐在一只红龙上，常识会告诉你那是一个比喻。有的时候常识会告诉你要按照字面解释，要运用常识，也要运用一般说话的原则。其中的一个原则是：在同一段话中，相同的词有相同的意思。就是这么简单。听起来很明显，对不对？但是我现在就可以告诉你，等我们读到启示录廿章，用不着激烈讨论是无千禧年、前千禧年或后千禧年，只要运用这个简单的原则，答案就很明显。在同一段话中，相同的词有相同的意思，按着一般说话的简单原则，就可以轻易解释清楚。

　　启示录是写给像我们这样的平凡人，但是当初阅读这卷书的平凡人，跟我们有很大的时空距离，大约相隔两千年和两千哩，所以我们必须了解他们的想法还有他们的感受，从他们的角度来读这卷书，所以确实需要下点功夫，去了解当初那七间教会的人会怎样解释这卷书，我们才能应用出来。所以第一个重要的原则就是这卷书是写给普通人看的。

　　帮助我们了解启示录的第二个原则是：这卷书的目的十分的实际，很实际的目的。

　　我可以告诉各位，这卷书的目的绝对不是要满足你对未来的好奇心。如果你有这种想法的话，那就是误解它了。上帝给我们这卷书并不是要让我们当历史的先觉，也不是要让我们猜测上帝的时间表，让我们处心积虑地去臆测：末日到底还有多久才会来到呢？很多人就是根据启示录做出这些猜测来。但是这些猜测对于读启示录这卷书的人来说，完全没有任何实质的帮助。

　　知道未来如何，也许能够满足你的好奇心，但是，这绝对不是启示录作者写作的目的。启示录的写作目的很实际，他绝对不是在故弄玄虚，不只为你的理性，也为你的意志还有你的感情。等一下我们会谈到这个实际的目的。

　　启示录并不是一本历书，详细的预报未来。不过书中有很多关于未来的预言，启示录里面一共有56个不同的预言。其中有些预言出现不只一次，而且预言的比例在新约圣经里是最高的，但是没有比旧约圣经多。但以理书和以西结书里面的预言更多，不过和新约的各卷书相比，启示录对于未来的预言最多，所以它的内容，确实着重在未来，但并不是为了满足你的好奇心。

　　上帝之所以透露未来，祂的目的就是要我们预备自己去面对未来。这是一个很实际的目的；祂向你透露未来，是要你准备好，就像童子军的格言「随时准备好」，现在就预备自己。换句话说，新约圣经中有关未来的预言，都是为了要帮助我们，现在就活出正道。

　　我们对未来的很多疑问，圣经并没有解答。我想在座一定会有人想要问我各种关于未来的问题，我只能够告诉你说：我不知道，因为圣经上没有说。圣经上没有说的事我们现在不需要知道；至于已经告诉我们的事，我们现在需要知道才能够活出正道。所以耶稣说：“我告诉你们这些事，是要叫你们不受骗，好在此时此刻活出正道。”这是启示录的实际目的。

　　所有透露未来的预言，都是为了影响现在！因为我们是靠三样德行而活：信心、盼望、还有爱。如今常存的有信望爱，但是其中最弱的是望。

　　我发现在现代的教会中几乎找不到“望”。因为“望”是指知道将来会发生什么事，其实“希望”这个词我觉得并不好，因为有不确定的意思。“希望明天一切顺利”，“希望我可以考试及格”，有不确定的意味在，但是这个字的希腊原文elpis，意思是指非常确定，一定会发生。意思很坚定，所以圣经上才会说“盼望如同灵魂的锚”。

　　当暴风雨来临的时候，我们在主里仍然有盼望，我们对未来有坚定的盼望，因为知道耶稣必要再来。整卷启示录就是以这个事实为核心，开头和结尾都谈到耶稣再来，祂要再次回到地上，这个事实会在暴风雨来临的时候，像锚一样稳住你，耶稣会再来，我们对于未来的盼望就系于此。