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　　杰里米?泰勒（JeremyTaylor）说得很有智慧，很有道理：“绝不要在门口，在窗边听，因为除了这件事本身有危险和网罗之外，它还是侵犯了我邻舍的隐私，是打开他关上不让打开的。”人常说的一句箴言，就是听的人，很少听到说他们自己好的话。听可以说是一种盗窃罪，但是偷回来的东西绝不能给贼带来欢乐。除了在极特殊的情形之外，用秘密手段得回来的信息，对要做成之事造成的伤害，必然会超过得到的好处。官长可能认为用这样的手段取证，这是便利的方法，但我无法想象牧师可以这样做。我们的工作是恩典与平安的使命，我们不是搜查定人罪的证据的起诉人，而是用爱遮掩许多的罪的朋友。窥探迦南地的探子，诺亚的儿子含，我们绝不可录用；我们要闪和雅弗敬虔的谨慎，他们倒退着进去，遮掩那羞耻的事，而那邪恶的儿子是欢喜张扬。

　　作为一条普遍原则，也要用瞎的眼睛，聋的耳朵对待那些关于你自己的意见和评价。公众人物必然要预料会受到公众的批评，因为公众不可能无误，公众人物就可以预料要受到既不公平，也非令人高兴的批评。对所有诚实和公正的评价，我们都一定要恰当地加以估量，但是对于偏见苦毒的裁判，追逐潮流之人轻浮的挑错，无知之人愚蠢的出口，以及对手强烈的谴责，我们可以很安全地闭耳不听。我们不会期望这些人赞同我们；我们作见证，反对他们喜欢去犯的罪，他们对我们赞美，这就表明我们没有中的。我们很自然就会期望得到我们自己人，我们教会的成员，以及坚持来参加我们聚会的人的赞同，当他们作评价，表明他们不是非常仰慕我们的时候，我们就可能会受到试探，如果不是发怒，也会灰心了：这里就有一个网罗。我准备离开我在村庄里的事奉前往伦敦的时候，其中一位老人家祷告，求我可以“得救脱离羊咩咩的叫声”。我怎么也想不出他是什么意思，但是这个谜现在解开了，我已经学会自己献上这样的祷告。太多考虑我们的会众说了什么，不管是赞美还是贬损，这对我们都是不好的。如果我们和那位“群羊的大牧人”一同住在高处，我们对身边混乱的羊咩咩的叫声就不会介意，但如果我们成了“属乎肉体，照着世人的样子行”，我们听到这话、那话，每一次糟糕的羊可能对我们咩咩叫说话，我们就不会有安息。也许的确上一个安息日早上，你是非同一般地沉闷，但是没有需要，要由克拉克夫人来对你说，琼斯执事认为如此。极有可能，上周所有时间你都在乡下，你的讲道很像掺了水的牛奶，淡而无味，但是你没有必要去到会众中，到处打听他们有没有留意到这一点。在这问题上你良心不安，这岂不就足够了吗？努力在将来改善，但不要去听每一位张三李四对此可能会说的每一句话。另一方面，你上一次讲道仿佛是骑上高头大马，结束的时候发出一阵嘹亮的号角。你觉得相当心急，要知道你给人带来什么样的影响。请压制你的好奇心：你去问，这不会给你带来任何好处。如果碰巧会众认同你作的判断，这只会激发你那可怜的虚荣心，如果他们有另外的想法，你想像钓鱼一样引出他们的称赞，这要伤害你在他们心目中的形象。在哪一种情形下，这全部都是关于你自己，这是一个很糟糕的题目，不值得你去费心；要作一个男子汉，不要贬低自己，像小孩子穿新衣服的时候去问别人，“看看我漂亮的衣服”一样，求别人奉承。到了这个时候，难道你还没有发现，奉承既是令人高兴，也是给人带来伤害的吗？它让你放松思想，使你对毁谤更加敏感。赞美令你高兴，这和批评让你感到痛苦是成比例增长的。除此之外，被思想你小小自己的无聊念头拦阻你去达成荣耀主耶稣这伟大的目的，这就是一件罪了，如果没有别的理由，这一条也足以让你认真考虑。骄傲是一件致命的罪，你不需要借教区的水车来浇灌它，让它生长，它也会长大。要把那喂养你虚荣心的话忘掉，如果你发觉自己津津有味享受这不健康的食物，就要带着深深的自卑承认这罪。派森（Payson）在写给他母亲的信中，表明他是一个刚强的人：“我亲爱的母亲，你绝不可说一句甚至听起来，就像你认为我在恩典中长进的话。我担当不了。这里所有的人，不管是敌是友，都设计要败坏我。当然，我自己的心和撒但要联手；如果你也加入，我是害怕基督往我骄傲上浇的一切冷水都不能拦阻它爆发，变成毁灭的火焰。肯定的是，有任何人要恭维我，哄骗我，我的天父就要鞭打我；祂屈尊俯就这样做，这肯定是一样说不出的怜悯。确实，我可以很容易找出一百个我不应该骄傲的理由，但是除了打击之外，骄傲不会理会论理和任何别的事情。就在此刻，我觉得它在刺激我的手指尖，试图指引我的笔。”我自己对我们良善的父，看到他的仆人不当地被高举时，就加给他们的这些秘密鞭打是有一定的体会，就真心加上我自己的严肃警告，警告你们不要去听你们最好朋友的赞美，因此就体贴肉体。这些话是伤害人的，你们一定要小心。

　　一位头脑清醒的朋友，一个星期接一个星期毫不留情地批评你，如果你有足够的理智承受他的对待，有足够的恩典为此感恩，那么他对你来说，要比一千个不分青红皂白仰慕你的人是更大的祝福。我在苏瑞音乐厅讲道的时候，一位大有能力不知名的批评家习惯每周给我寄上一份清单，上面有我读错的字，还有其它说错的话。他从来不签名，这是我唯一抱怨他的地方，因为他让我欠下一笔债，不晓得该怎样表示感激。我要用这个机会表达我对他的感激，因为他带着温和的脾气，一个很明显要造就我的愿望，最毫不留情地记下他认为我说得不对的地方。在这些纠正中，有一些是他自己错了，但是大部分时候他是对的，他的评论使我能够发现和避免许多错误。我是带着兴趣等候他每周一次的备忘录，我相信，因着这些我就变得更好。如果我重复了一句两三个星期天说过的话，他就会说：“见某某讲道同样的话”，列出讲道的号码和页数。他有一次说，我是太过频繁引用这句歌词

　　“两手空空无代价”；