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　　在和地方上闲话有关的事情上，瞎的眼睛，聋的耳朵是极其合适的。每一家教会，对于此事来说，每一个村庄和家庭，都受事事好挑剔他人之人所困，这些人喝着茶，说尖酸刻薄的话。他们从不安安静静，而是嗡嗡地包围着那些敬虔实干之人，给他们带来极大的烦恼。人不需要辛苦去寻找永动机，他只需要去看他们的舌头就可以了。在茶会上，在妇女聚会上，还有其它的聚会上，他们对他们邻舍的人品施行活体解剖，他们当然也很心急要在牧师身上，在牧师的妻子身上，在牧师的孩子身上，在牧师妻子戴的帽子，牧师女儿穿的衣服，她过去六个月戴了多少条新丝带等等无休止的事情上试用他们的刀子。也有一些人，他们最开心的时候就是“心里焦急”要告诉牧师，A先生是一个背后捣鬼的人；牧师如此看B先生和C先生是好人，他是错得相当厉害；他们相当“偶然”听到D先生和他的妻子是极不般配。然后是一长串关于E夫人的事情，她说她和F夫人偶然听到G夫人对H夫人说，J夫人说K先生和L女士要离开教会去M先生那里听讲，这都是因为N老先生对小O说关于P女士的缘故。绝不要听这些人说。要像纳尔逊司令那样，用他瞎的那只眼睛对着望远镜，宣告他没有看见信号旗，所以要继续战斗。让这些人嗡嗡作响，对他们连听都不要听，除非他们对一个人嗡嗡作响得如此厉害，以致事情可能会变得很严重；这时要他们作出解释，庄重严肃对他们说话。清楚对他们说，你绝对要有事实摆在面前，你的记忆力不大好，你有很多事情要想，在这些事情上你总是害怕犯错误，如果他们能作好人，把他们说的写下来，这情况在你来说就会显得更完全，你就会花更多时间考虑。事事好挑剔他人的人不会这样做的；她极力反对作出清楚和确定的声明，她宁可随意说话。

　　我真心希望，我们采取一切手段把谣言压制下去，但我想只要人类还存在，这就是不可能的。情况就是，雅各告诉我们，“各类的走兽，飞禽，昆虫，水族，本来都可以制伏，也以经被人制伏了。惟独舌头没有人能制伏，是不止息的恶物，满了害死人的毒气。”医治不了的事情，只能忍受，最好的忍受方法就是不去听。在我们其中一座古老的城堡上，它从前一位主人刻下这些话—

　　他们说。

　　他们说什么？

　　让他们说吧。

　　脸皮薄的人应当用心背下这格言。村子里的闲谈是从来不值得我们去留意的，除非为着它经常表明的恶毒和无心忧伤之外，你就决不应当和它里面有分。

　　梅奥在他写的《平易讲道》中非常强调地说：“如果你看到一位妇人，为了一位农夫鹅鸭一根毛的缘故，而把这些鹅鸭杀掉，你就会看到，我们为了体验说人坏话的乐趣而说任何人的坏话，所做的就与她一样了。因为我们体验到的乐趣，价值连一根羽毛也不值，我们付出的代价常常比人失去财产时感到付出的更大。”在没有特别的闲话流传时，在一篇讲道中时不时插进一句这样的话，这对更有理智的人可能会有一些造就：但是对其余的人，我是相当绝望。

　　最要紧的，你自己绝不可去搬弄是非，也要恳求你的妻子不要如此行。一些人只讲一半的话都显得太多嘴，这让我想起一位年轻人，他被送到苏格拉底那里学习演讲。他被引见给这位哲学家时，讲话如此没完没了，以致苏格拉底要收双倍学费。这年轻人说：“为什么要收我双倍学费？”这位演说家说：“因为我不得不教你两门学问：一门是怎样控制你的舌头，另外一门是怎样说话。”第一门学问更难，但要追求在这方面成为熟练，否则你就要大大受苦，造成无休止的麻烦。

　　要全心避免让一些人的生命变得忧愁的那怀疑的灵，对所有你可能会急匆匆得出不良推论的事情，要用一只瞎的眼睛，一只聋的耳朵来面对。疑心让人自己折磨自己，对别人则变成一名探子。你一旦开始怀疑，不信任的缘由就在你周围倍增，你怀疑，这件事情本身就要生出这些不信任的大部分。很多朋友因为受人怀疑，就已经变成敌人。所以不要用不信任的目光四处张望，不要用担忧的敏锐耳朵聆听，像偷听一样。追着会众，找出人的不安，就像猎人打兔子一样，这是一种卑贱的工作，得到的赏赐通常是最令人难过的。培根勋爵很有智慧地建议，要“有先见之明，停止查究我们讨厌发现的事物”。当我们根本不能发现任何能帮助我们去爱别人的事情时，我们最好还是停止这种追究，因为我们可能会揪出一些可能导致多年挥之不去纷争的事情。当然我不是指那些需要实施纪律惩治，一定要彻底调查清楚，大胆处理的案情，我讲的是纯粹关乎个人的事情，在当中主要的受害者就是你自己；在这方面，总是最好不要去知道，不要想去知道朋友或敌人所说关于你的事情。那些赞扬我们的人，很有可能像那些攻击我们的人一样是错的，假如计算人的判断真的是有意义的话，那么一方可能是对另外一方的抵消。如果我们有我们的神的称赞，得到平静良心的验证，我们就可以对我们同胞的意见无动于衷，不管这些意见是表彰，还是定罪。如果我们不能达到这个地步，我们就是婴孩，还没有长大成人。

　　有一些人很幼稚，很心急要知道他们的朋友对自己的看法，如果当中包含一丝的不认同或责备，他们马上就把他当作敌人。我们肯定不是教皇，不希望我们的听众把我们看作是无谬误的！我们认识一些人，他们对完全有道理和合理的评论相当生气，认为一位挚友就像喜欢挑错的对头；这种一方的误解很快生出另外一方的恼火，纷争就接踵而来了。温柔的忍耐是何等更好！你一定要能够承受批评，否则你就不配作一群会众的带领；你一定要放过批评的人，不把他看作是你的死敌，否则你就要证明，自己不过是一名弱者。当你被一个以为他的责任就是严厉对待你的人严酷对待时，最有智慧的做法，就是总要表现出双重的爱心，因为他可能是一位诚实的人，值得你去把他争取过来。那在你一开始的时候几乎不认为你是胜任牧师工作的人，如果他看到你在恩典中有长进，在这工作的资格上进步，他可能会变成你最坚定的支持者；所以不要因为他真实表达他的怀疑，就把他看作是一名仇敌；你自己内心岂不承认，他的担心并非是毫无根据的吗？对你认定是苛刻批评的，用聋的耳朵去对付，并要努力讲道讲得更好。