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圣经有一位被称为“好人”的人,他的名字叫约瑟,可能比较懂辅导,所以大家叫他“巴拿巴”,就是“劝慰子”的意思。这个人在教会历史中的作用很大,但他没有像彼得或者保罗那样赫赫有名。事实上,《使徒行传》的后半部分几乎看不到“巴拿巴”的名字;,,《新约》正典也没有以“巴拿巴”命名的书信,甚至新约书信中提到他的名字也不多。但巴拿巴却是一位非常重要的人物,他的重要性主要表现在他发掘并影响了一位伟大的人才,这个人就是后来翻转教会历史的伟大人物――使徒保罗。从圣经《使徒行传》知道,巴拿巴对保罗的祝福至少有三方面:
第一,巴拿巴首先接纳保罗。当年悔改不久的保罗来到耶路撒冷想要与门徒交往,耶路撒冷教会的门徒却不信他是门徒而拒绝了他,圣经说“惟有巴拿巴接待他”,相信这份接纳对刚刚出来服事的保罗来说是很大的祝福(徒九26-27)。
第二,巴拿巴寻找保罗参与服事。当初巴拿巴受耶路撒冷教会差派到安提阿时,他看到神对安提阿教会的祝福,马上就去大数找保罗,邀请他一起参与在教会的服事中,这份邀请成为保罗服事生涯的主要转折点(徒十一25-26)。
第三,巴拿巴带领保罗组成团队去旅行布道。安提阿教会受圣灵感动,差派巴拿巴和保罗出去宣教,巴拿巴是理所当然的领袖,所以被称为“外邦人使徒”的保罗的外邦宣教第一步,是巴拿巴带领的(徒十三1-3)。
尽管是巴拿巴接纳、鼓励并带领保罗参与服事,但《使徒行传》十五章之后,巴拿巴基本上退出了我们的视眼,焦点也就集中于保罗的身上了。本来以“巴拿巴和保罗”的描述也被“保罗和巴拿巴”的描述代替了。如果说《使徒行传》以人物为主角的话,那两个主角一定是彼得和保罗;如果《使徒行传》以教会为主角的话,那一定是耶路撒冷教会和安提阿教会。而巴拿巴正是这两大主角中间的一位默默的“好人”,他是承先启后的中间一环,很关键的一环。
谷区国语浸信会三十五周年的主题是“承先启后”。在这个主题下,我们不仅学习对先贤之信的尊重和传承,也看见教会对未来宽广视眼和美好期待。让我们纪念神过去在谷区国语浸信会中留下的祝福,也让我们等候神在未来可能要成就的更大的祝福。今天,我们的责任就是成为时代的“巴拿巴”,带着宽阔的胸怀,有远见的视眼,以及谦卑的服事态度,去接纳陌生人,鼓励和训练新同工,并陪伴他们一起成长。
说对耶路撒冷教会而言,开放的安提阿教会是一种继承和提升;对于“犹太使徒”彼得而言,“外邦使徒”保罗的工作是一种传承和扩展,但中间要有承上启下的连结者――巴拿巴。教会的成长实在需要保罗式的宣教士、布道家和神学家,教会同时也一定需要像巴拿巴那样的能够隐藏自己、鼓励他人的“劝慰子”。
作为一位年轻传道人,我在谷区国语浸信会从迈进到参与、再到服事的过程中,得到很多人的接纳和鼓励,这些来自牧师传道、执事理事以及弟兄姐妹们的正面能量一定会成为我一辈子的祝福。今天,在纪念建堂三十五周年期间,我的祷告是:主阿,让我成为时代的“巴拿巴”,去发觉和关怀时代的“保罗”!