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前 言
第一章、祖父白手起家
第二章、童年的生活
第三章、在亚克朗的日子
第四章、蒙恩得救的经过
第五章、娶到了贤慧的女子
第六章、开始出来布道
第七章、长期间牧养教会
第八章、在芝加哥的日子
第九章、成为传记作家
第十章、有深度的文学工作者
第十一章、从芝加哥到多伦多
前 言
陶恕,一直被人称为二十世纪的先知;他实在具有先知的慧眼和先见;他能针对信徒和教会出现的灵性问题,提出了逆耳的忠告。
一九二○年,当陶恕出来事奉主的时候,他向主许愿说,他要忠心履行先知的职责。他当年写下这样的誓言:
“神阿!拯救我脱离虚有其表的宗教上的仪文,拯救我脱离一切的模仿,不让我向世俗化作出妥协,不让我的事奉沦为职业化。
“神阿!拯救我从外表判断一个教会的实质内容!不允许我从教会的人数、教会的名望,教堂的大小、捐献的数额,来判断她的属灵情况。提醒我记得:我是一个先知,不是一个推销员,也不是一个宗教的广播员——单单是一个先知。”
陶恕刚出来事奉时的许愿,成为他一生坚定不移的目标,在追求神、讨神喜悦的事上,他从未妥协过,而是忠心耿耿地恪守先知的职分。陶恕在讲道时、在写作时,与信徒交谈时,所表达的话语,从来没有偏离圣经的教训。他与一般没有认真追求主的人不同,他是天天活在属灵的实际里,天天经历神的同在,天天与主有密室的交通。
对于这样一位名实相符的二十世纪的先知,我们不能忽视他,他的一生是信徒们良好的榜样。
第一章、祖父白手起家
陶恕(Aiden Wilson Tozer)在先天的遗传上,多少带有他祖父的特征,我们也就从他祖父谈起。
陶恕的祖父的全名是吉尔伯?斯奈德?陶恕(Gilbert Snyder Tozer)。吉尔伯?斯奈德?陶恕于一八一○年生于英国。
陶恕(Tozer)这个英文字,源自苏格兰的土语thistle。Thistle是一种用来梳刷亚麻纤维的工具、由于这个器具够坚硬,工人常戏言,用这器具来tease亚麻纤维。Tease这个英文字,除了用作取笑、揶榆外,也被用作梳理亚麻的动词。后来一只狗有锋利的牙齿,其形状及坚实度宛如thistle,也被称为teaser;因变音又成towser,最后衍变为tozer,亦即陶恕的英文姓。
陶恕知道这段故事之后,起初觉得这个姓太不高雅,出处卑贱,但他很快地认识到,除了神的恩典之外,他不外是一个卑贱的工具。
陶恕的祖父——吉尔伯?斯奈德?陶恕,正如许多同时代的英国人一样,移民到美国的纽约州,抵美之后还娶了一个妻子。过了不久,其妻子不幸逝世,备受丧偶之痛的吉尔伯?斯奈德?陶恕,于是从纽约州搬迁到宾夕法尼亚州(Pennsylvania)的奇利亚菲尔德县(Clearfield County)。在那里,他结识一位来自威斯麦兰县(Westmoreland)的女孩子玛嘉烈?维弗(Margaret weaver)。一八五○年两人正式结婚。婚后,夫妻两人合力在今日的纽堡(Newburgh)兴建了一间住宅,但在那些日子,人们为了尊敬吉尔伯?斯奈德?陶恕,敬称那小镇陶恕镇(Tozertown)。他们夫妻两人共生育了八个孩子,四个男的,四个女的。
像当年许多开疆拓土的人一样,吉尔伯?斯奈德?陶恕成为一个伐木工人。在冬天,他砍伐了树木,到了春天,他用筏子载运刨好的木材,划到沙土魁纳河(Susquehanna River)的西岸,向沿岸的锯木厂兜售。
随着陶恕镇的逐步繁荣,吉尔伯?斯奈德?陶恕逐渐关心八个孩子的身心健康。他认为市镇的奢靡和腐败的环境,对孩子的成长有不良的影响——特别是对男孩子,而农场的纯朴生活才能陶冶人的性格。他于是在陶恕镇的郊外拉何西(La Jose)买了一个农场,把妻子小孩子迁居到那里。至于他本人,大部分时间仍住在陶恕镇,以便如常经营伐木行业,他只有在周末才到农庄与家人团聚。农场上的一切杂务,他则锻炼男孩子们,让他们打理。
每到周末,吉尔伯?斯奈德?陶恕回到农场时,总是带回一大捆报纸、杂志和一些书籍,以阅读来打发周末的时光。左邻右舍于是给他起一个绰号,叫绅士农夫,因为他有时整个周末不作任何其它事,全部时间耽溺在书报里。不过,他不理会别人如何在背后议论他,他总是我行我素,旁若无人。究竟他是否一位敬虔的基督徒——甚至是否清楚得救,已是无从稽考,但是他的妻子玛嘉烈,则绝对是一位很敬虔的和有见证的长老会信徒。她居住在偏僻的农场,不方便经常到教堂作礼拜,但她作了一件很有价值的事——向她的八个孩子进行基督教的教育。
美国南北战争结束之后,南方的重建需要大量的木材。吉尔伯?斯奈德?陶恕的业务更加繁忙。一八七八的春天,当他用筏子载运木材时,迎面撞上另一个巨型的筏子,他被撞落到河里,那时正值初春,冰块开始融解,河水特别冰冷。他当场昏迷,立刻不治身亡,逝世时正好六十八岁。