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诸侯说:“我们务要拒绝这道指令,在良心问题上,大多数人是没有权柄作决定的。”议员们声明:“帝国之得享和平,乃是一五二六年的指令所赐;如果废止这道指令,势必使德国陷于苦难和分裂了。会议除了保障信仰自由,以待举行全体大会之外,无权办理其他的事。”保障信仰自由乃是国家的本分,在宗教的事上,它的权威只限于此。z /-府若想用国家的权力来规定或强制宗教的遵守,就是牺牲了许多基督徒英勇奋斗所争取的原则。
保皇党的人看出基督教的诸侯必要坚持主张,《圣经》比人的道理,人的要求,有更高的权威;他们也知道,无论何处接受了这个原则,那里教皇的权威终必推翻。
当斐迪南不肯理睬诸侯们出于良心的主张时,他们就决定不管斐迪南在场与否,立时向这全国性的议会提出他们的抗议书。所以他们写好一篇庄严的声明提交议会[1529年4月19日],它的主要内容如下:
“我们用这个文件在上帝面前向会议声明,唯有他是我们的创造主,保护者,救赎主,和拯救者;到了一天,他将要作我们的审判者;我们在万人万有之前,为我们自己和我们的国民提出抗议,声明我们决不同意,也不能以任何方式,服从会议所建议的命令,去违背上帝,违背他的圣言,违背我们正义的良心,并妨害我们灵魂的得救……当全能的上帝招呼一个人来领受他的知识时,我们能说这个人不可以领受么?……除了与上帝圣言相符的道理之外,没有其他可靠的道理。上帝也禁止人传讲任何别的道理。”
“这个著名的抗议书所包括的原则构成了基督教的基本要素。这抗议书反对世人在信仰上所犯的两种弊端:第一是官府的横加干涉,第二是教会当局的专权。基督教反对这些弊端,而将良心的自觉置于官府的权势之上,将上帝圣言的权威置于教会的权威之上。原来它拒绝z /-府干涉信仰问题,与先知和使徒同说:‘顺从上帝,不顺从人,是应当的’,它高举了耶稣基督的冠冕,在查理第五的冠冕之上。但是它还进一步奠定了一个原则,就是人的一切教训都必须次于上帝的圣言。”再者,这些抗议者声明自己有权自由发表自己对真理的信仰。他们不单要相信真理,顺从真理,而且也要将上帝的话教导人,并否认神父或官府有权干涉。斯拜耳兹的抗议乃是反对宗教偏见的一个严肃的见证,并声明人人都有依照自己的良心敬拜上帝的权力。德国的基督徒都采纳了这个抗议,作为自己信仰的宣言。
如果改革运动在取得一点成功之后,随即缓和下来,以讨世人的喜悦,那就是既不忠于上帝,又不忠于自己,而且必要注定自己的败亡。
一个罗马教的主教声称:“路德派的人所说的话都是实在的;我们无法加以否认。”另一个人问艾克博士说:“你能用正确的理由驳倒选侯和他的同盟所提出的信仰宣言么?”他回答说:“用使徒和先知的著作么,——不能!但用教父和议会的著作,——可以!”发问的人应声说:“我明白了,照你的说法,路德派的人有《圣经》的根据,而我们则没有。”德国又有一些王侯相信了改正教的信仰。皇帝也亲自宣讲改正教徒所提出的意见确是真理。这一份信仰声明书译成了许多方言,通行全欧,连后世也有亿万人接受它为自己信仰的声明了。
伟大的改革运动所有震动世界的力量,乃是从祈祷的密室中而来的。主的仆人在密室中以圣洁的镇静,把他们的脚立在他应许的磐石上。
基督教的改革家已经在基督身上建造,所以阴间的权柄不能胜过他们。