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丈夫一词的真实定义──家庭原是上帝所设立的一种制度。按照上帝的旨意,家庭──包括父亲,母亲,和儿女──应当如一间商行般存立于这个世界之上。
使家庭幸福的工作并不单单落在母亲身上。作父亲的也有极重要的一部分必须承担。丈夫乃是家庭宝藏的维护者,以他坚固、诚挚、始终不渝的爱,将全家各个分子,就是母亲与儿女们联系起来,坚固而亲密地团结在一起。
他的名分:“家庭的维护者,”乃是丈夫一词的真实定义。……我看到只有少数作父亲的真正领悟自己的职责。
一家之首──身为丈夫和父亲的人乃是一家之首。妻子期待着他的爱与同情,并在教养子女的事上帮助她;这是理所当然的。儿女原是他的,正如也是她的一般,他同样关怀着他们的福利。儿女仰赖父亲的支持与教导;他对于人生以及环绕自己家庭的影响与社会,应有正确的观念,而最重要的是:他更应该受敬畏上帝之心以及他圣言中的教训所管治,俾能导引他儿女的脚步踏上正道。……
作父亲的应克尽他的本分,使家庭快乐。不论他有什么挂虑或事业上的困扰,都不容许使家中充满阴翳;他回家之时,应当面带笑容,言谈愉快。
父亲乃立法者和祭司──家中的各个分子均以父亲为中心。他是立法者,在他大丈夫的举止上说明了严正的德操:活力、正直、诚实、忍耐、勇毅、勤奋,以及笃实有为的本质。就一方面的意义而言,父亲乃是一家的祭司,在上帝的坛上早晚献祭。应当勉励妻子儿女参与这种献祭之礼,并一同献上赞美的诗歌。父亲既是一家的祭司,就当每日早晚向上帝承认自己和儿女当天所犯的罪。凡是他所知道的罪过,以及一切隐而未现惟有上帝的慧眼才能察觉的愆尤,都当承认。这种常规,父亲若在,就当由他热诚地奉行,他若不在,即由母亲代行,就必为全家导致无量的福分。
父亲在家中是代表那位神圣的大立法者。他是与上帝同工的,为要成全上帝恩慈的计划,在儿女心中树立正直的原则,令儿女养成纯洁善良的品格,因为他已先以某种质素充盈儿女的心灵,使他们不但孝敬地上的父亲,也顺服在天上的父亲。
父亲切莫辜负他所受神圣的委托。他万不可在任何一点上放弃身为家长的权威。
与上帝同行──父亲……当借着活的信心,将他的儿女与上帝的宝座系结起来。他既不信赖自己的能力,就当将他无助的心灵寄托于耶稣,并且持住至高者的能力。弟兄们哪,要在家中晨夕与家人一同祷告;也要在你们的内室中恳切祈求;当你们从事日常工作时,也当高举心灵向上帝祈祷。以诺就是这样与上帝同行。那默默无声而热切的祈祷,必如圣洁的香气上达施恩宝座,得蒙上帝悦纳,犹如在圣所中献上的祈祷一样。对于凡如此寻求他的人,基督就成了患难中随时的帮助。他们在受试炼之日,仍必坚强如恒。
亟需成熟的经验──作父亲的切不可象小孩子一样,仅受情绪的支配。他与他的家属已因神圣高洁的关系而系结在一起了。
他在家中具有怎样的感化力,端视他对那位独一的真神上帝和他所差来的耶稣基督之认识而定。保罗说:“我作孩子的时候话语象孩子,心思象孩子,意念象孩子;既成了人,就把孩子的事丢弃了。”作父亲的必须居一家之首,不可象一个畸形发展的,没有修养的孩子,乃应作一个具有大丈夫品质,且能控制自己情绪的男子汉。他应接受正确道德伦理方面的教育。他在家庭生活中所有的举止,应当受上帝圣言之纯正原则所指导,所管束。如此,他才能长大成人,满有基督耶稣长成的身量。
意志应顺服上帝──我要对为夫为父的人说:你的心灵务须为一种纯净,圣洁的气氛所环护。……你每天都要向基督学习。万不可在你家中表现出一种专横粗暴的习气。一个男子若如此作,就等于与撒但的爪牙合伙工作。要将你的意志皈服于上帝的旨意之下。当尽你的全力,使你妻子的生活愉快而幸福。要以上帝的圣言为你的顾问。在家庭生活中要实践《圣经》的教训。这样,你就会在教会中把这些教训表现出来,也会把它们带到你的办事处去。天国的原则必使你的一切作为显得高贵。上帝的天使必与你合作,帮助你将基督彰显于世。
性急的丈夫所应呈献的祈祷──勿容你业务上的困恼给你的家庭生活带来幽暗。若有琐事细故不如你的意,你便不能表现忍耐、宽容、仁慈,和爱心,就是显明你自己还没有选择那位如此爱你,甚至为你舍命,使你能与他合而为一的主作你的良伴。
你在日常生活中总不免会遭遇突然发生的事故,失望,和试探。《圣经》说什么?要以坚定不移的依赖上帝之心来“抵挡魔鬼,魔鬼就必离开你们逃跑了。你们亲近上帝,上帝就必亲近你们。”“让他持住我的能力,使他与我和好;愿他与我和好。”要随时随地仰望耶稣,从诚实的心中献上无声的祈祷,使你得知如何成全他的旨意。这样,当仇敌好象急流的河水冲来时,耶和华的灵要为你坚立旌旗,以抵挡他。当你几乎要屈服,失去忍耐和自制的力量,而任意公然非难,批评,控告他人之时──那就是你应当向上天呈献下面这个祷告之时:“上帝啊,求祢帮助我抵挡试探,将一切苦毒,恼怒,与恶言从我心中全然扫除。求祢将你的柔和、谦卑、忍耐,和慈爱赐给我。求祢不要撇弃我。使我不至羞辱我的救赎主,误解我的妻子、儿女、以及与我有同一信仰的弟兄姊妹的一切言语与动机。帮助我作仁慈、怜悯、柔和、宽恕的人。帮助我在自己家中作真正的家庭维护者,在他人面前表彰基督的圣德。”
恩威并用──作丈夫的时常强调自己是一家之首,这并不能显明他的英雄气概。听他引用《圣经》章节来维护他自己所宣称的权威,也不足以增进别人对他的尊敬。他若勉强妻子,就是儿女的母亲,去实行他自视为毫无错误的计划,这也不可能加添他的大丈夫风度。主已命定丈夫作妻子的头,作她的保护者;他乃是家庭的维护者,要将全家每一分子联系在一起,犹如基督是教会的头,是不可思议的团体之救主一样。但愿每一位自称爱上帝的丈夫。仔细研究上帝对于他的地位所有的要求。基督的威权乃是配合着智慧,以及诸般仁慈与良善而执行的,故此,但愿作丈夫的,也效法教会至大的首领那样运用他的权力。
与丈夫平等──妇女应充分享有上帝为她原定的地位,与她的丈夫平等。这世界所需要的母亲,不是那种徒具虚名的母亲,乃要在各方面都名符其实的。我们尽可放心地说:妇女所特负的义务,比男子所担承的更神圣,更纯洁。愿妇女都觉察自己工作的神圣性,而靠赖上帝的大能,存着敬畏的心,负起她终身的使命来。愿她教育自己的儿女,在此世作有为的人,俾在更美的世界上有一个住处。
为妻为母的人不可牺牲她的精力,而将她的力量潜藏起来,凡事都依靠她的丈夫。她的个性不可泯没于他里面。她应当觉得自己是与丈夫平等的──站在他的身旁,忠心守住她责任的岗位,他也守住他的。她教养自己儿女的工作,在各方面都与他所担负的任务一样崇高,一样能提拔人,即使他贵为一国中最高的官吏,也是如此。
家庭中的王后──君王在他宝座之上所从事的工作,也不会比作母亲的更为崇高。母亲乃是家庭中的王后。她具有陶冶儿女品格的权力,使他们能承受更高贵的永远生命。天使也不能求得一种更崇高的使命;因为她在从事此一工作时,便是在事奉上帝了。但愿她能觉察其使命的崇高品质,因而激发她的勇气。但愿她认清其工作的价值,而穿戴上帝所赐的全副军装,使她能抗御那迎合世俗标准的试探。她的工作是关乎今世与永恒的。
母亲乃是家庭中的王后,儿女则是她的属民。她要以母性的尊严,敏慧地治理其家。她的感化力在家中是至高无上的,她的话就是命令。她若是基督徒,在上帝的管治之下,就必得到儿女的尊敬。
要教导儿女不可把母亲看作是伺候他们的奴隶,而是要领导并指引他们的王后,她也要律上加律,命上加命地教训他们。
价值的对比──做母亲的很少赏识自己的工作,往往把自己的工作视为家中的贱役,将她工作的价值估计得太低了。她日复一日,周复一周地克尽单调的义务,看不出有什么特殊的结果。一天终了,她也说不出自己做了些什么琐事。若与丈夫所有的成就相比,她就觉得自己所作的真是微不足道。
父亲志得意满地回到家中,不厌其详地夸诩他这一天内所有的成就。他在言语之间表示:现在应该由母亲来伺候他了,因为她除了照顾孩子,烹调饮食,整理家务之外,并没有做什么。她不是生意人,没有经营买卖;她不是庄稼人,没有耕田种地;她也不是技师──这样看来,她根本没有作什么使她疲劳的事。他批评,责难,颐指气使,仿佛是全地的主宰一般。这一切对于为妻为母的人更加难以忍受,因为她整日劳碌,持守她责任的岗位,已经相当的疲惫,而且她又无法看出自己作了些什么,因此便极度沮丧了。
幔子若能揭开,而身为父亲和母亲的人能以上帝的眼光来观察这一天的工作,并看出他无穷的慧眼是怎样较量他们夫妇二人的工作,那么他们对于上天的启示就必惊奇不已了。作父亲的必以更谦逊的眼光来衡度自己工作的价值;而母亲也必从而获得新的勇气与精力,能敏慧,坚毅,而忍耐地从事自己的工作。如此她才明白自己工作所有的价值。当父亲忙于处理一些终必归于无有的事务时,母亲却从事于塑造心灵与品格的大工,不仅为今世,也为永恒而工作着。
她的工作乃是上帝所指派的──但愿每位母亲都能觉察自己的义务与责任是如何地重大,而忠心所必获得的报赏又是多么地伟大。
欣然负起日常应尽之义务的母亲,必感觉自己人生的可贵,因为上帝已指派给她当作之工。在这项工作中,她不必使自己的心志趋于萎缩,或使自己的才智变为薄弱。
母亲的工作原是上帝所指派给她的,要她遵照主的训诲与警戒教养自己的儿女。应该将敬畏上帝的意念常常灌输于他们稚嫩的脑海之中。在矫正他们之时,要教他们觉得是在受上帝的训诫,并且明白他不喜悦欺诈,不忠,和错行。这样,孩子们的心意就能与上帝相联,而他们的一切言行,都必顾及上帝的荣耀;在以后的岁月中,他们就不会象被风吹动的芦苇,常常在癖性与义务之间摇曳不定了。
只引领他们去就耶稣,并不算达成了全部的要求。……这些儿童必须受教育与训练,而成为基督的门徒,“我们的儿子,从幼年好象树栽子长大;我们的女儿,如同殿角石,是按建宫的样式凿成的。”这种塑造,锻炼,琢磨的工夫都是属于母亲的。孩子的品格必须予以培养。母亲必须在儿童的心版上镌刻与永恒同垂不朽的教训;而她若忽略,或容让别的事物拦阻了这项神圣工作,那么她必然会遭受主的不悦。……作基督徒的母亲负有上帝所指派给她的工作,而她若与上帝具有亲密的联络,为他的圣灵所充满,就决不致忽略这样的工作了。
她的伟大而高贵的使命──每一个母亲都有无上宝贵的机会和权利。我们应当把一般妇女所视为烦累重担的家务,看作伟大而高尚的工作。母亲的特权,乃在乎利用她的影响,使世人得福,而且她这样作,也必使自己的心中得到喜乐。她可以为自己的儿女修直道路,使他们经过光明与幽暗,可以上达天国荣耀的高处。但是,母亲惟有在自己的生活上力求顺从基督的教训,才能按照神圣的标准陶冶儿女的品格。
在人生一切活动中,母亲对于她儿女的义务乃是最神圣的。但为了餍足某些自私的欲望,这种义务竟往往被弃置一旁了啊!儿女今世及永恒的福利已托付与父母。他们握有治家之权,当善自引导自己的家属,使上帝得荣耀。上帝的律法应当作为他们的准则,在凡事上都当以爱为主。
再无更伟大更神圣的工作──倘若已婚的人因参与圣工,而撇下妻子在家中照顾儿女,那么作妻子与母亲之人所从事的,和为夫为父者所从事的工作乃是同样伟大而重要的。虽然一位是对外布道,但另一位是家庭布道士;甚至她所担负的忧虑,困扰,与重荷,往往还远过于作丈夫与父亲之人所担负的。她的工作是严肃而重要的。……对外布道的丈夫可能备受人们尊重,而在家中操劳的那一位,也许一点也得不着现世的赞誉。然而她若为家属最佳的利益而工作,尽力仿照那神圣的典范去塑造他们的品格,那么掌管记录的天使便要记下她的名字,将她与世界上一般最伟大的布道家同列。上帝观察一切事物,自与世人以有限的眼光观察不同。
母亲乃是上帝代理者,借以使她的家庭基督化。她要亲自发扬光大《圣经》的宗教,表明其影响力如何在每日的职责与喜乐中左右我们,并且要指教他的儿女:惟有靠赖恩典,凭着上帝所赐的信心,他们才能得救。这样经常以基督对我们和他们所有的关系,就是显示于伟大救赎计划中的他的爱,他的良善,他的恩慈,来教导他们,便会在他们的心中留下神圣的印象。
在上帝彰显基督教能力的计划中,儿女的训练占有相当重要的一部分。父母们都负有一项严肃的责任,要训练自己的儿女,使他们他日处世之时,对一切交往的人行善而不作恶。
与传道人合作──传道人和作母亲的各有其工作范围。她要带领她的儿女到耶稣跟前去领受他所赐的福分。她当珍藏基督的圣言,并以之教导儿女。从襁褓之时起,她就要训练他们克己自制,养成整洁有序,听命顺从的习惯。母亲能教养她的儿女,使他们存虚敞而敏感的心,来倾听上帝仆人的讲论。主所需要的,乃是那些在家庭生活各方面都善用上帝所赐诸般才干,使子女配承受天家的母亲。
忠诚地操持家务,较诸传授圣言,在为主服务方面而论,犹有过之而无不及。父母们应当觉得自己是负责教育儿女的人,犹如学校里的导师一般。
基督化母亲的功能范围,不应该因她的家务生活而变得狭隘。她在家中所挥发的有益的感化力,可以──也应该使之在邻里间与上帝的教会中,产生更广泛的效益。就那献身的妻子与母亲而言,家庭决不是牢狱。
她负有终身的使命──但愿妇女认清自己工作的神圣性,靠赖上帝的能力,存着敬畏他的心,负起她终身的使命来。愿她教养她的儿女在今世作有用的人,并配承受那更美的世界。我们敬告作基督徒的母亲们,我们恳求你们要觉察自己作母亲的责任,不要为取悦自己,乃要为荣耀上帝而活。基督不求自己的喜悦,乃取了奴仆的形象。
世界充斥着许多腐化的影响。世上的风俗习惯在青年人身上占有极大的力量。如果母亲没有尽到教诲,引导,和禁戒儿女的本分,则她的儿女自必趋向邪恶,离弃良善。每一个母亲务要时常到救主面前祈求,说:“求祢指教我们,”“我们当怎样待这孩子,他后来当怎样呢?”她务要留意上帝在《圣经》中所赐的教导,这样,当她需要的时候,就必有智慧赐给她。
雕刻一个神圣的形象──有一位上帝在上,从他宝座那里发出亮光与荣耀来,照射在那竭力教育儿女抗御邪恶势力之忠心的母亲身上。没有别的工作比她的更重要。她不象画家在画布上描绘美丽的形体;也不象雕刻家在大理石上雕凿。她不象作家用有力的文辞表达崇高的思想;也不象音乐家在旋律中流露优美的情感。她所有的分,乃是靠着上帝的帮助,在人的心灵中启发神圣的形象。
凡体悟这一点的母亲,都必承认她的机会是极其珍贵的。她必诚恳地力求借着自己的品格与训练的方法,将最崇高的理想提示在她儿女的面前。她也必恳切地,忍耐地,勇敢地努力增进自己的才能,俾善用最卓越的智力,以训练她的儿女。每行一步,她都要认真地追问:“上帝所说的是什么?”她必殷勤地研究他的圣言。她必注目仰望基督,俾在她日常卑微琐屑的挂虑与义务的经历中,作为那位真实生命者的真实反影。
忠心的母亲必名录永垂不朽之册──克己牺牲和十字架,乃是我们的分。我们愿不愿意接受呢?我们当中任何人都不必如此期待:当最后严重的试炼临头时,由于紧迫的需要,在霎时之间就会生出一种自我牺牲的忠烈精神来。不,决不可能,因为这种精神必须与我们日常的经验完全融合,并借着教训和榜样,使之灌输于我们儿女的心意之中。以色列的母亲们虽然自身不能作战士,可是她们能教养出未来穿戴全副军装的,雄纠纠地为主作战的勇士。
母亲们哪,你们儿女的命运大部分操于你们自己的手中。你们若失职的话,或许就会将自己的儿女置于仇敌的行列中,作他们败坏生灵的媒介;但借着敬虔的榜样和忠心的管教,便可引领他们来到基督跟前,使他们在他的手中成为拯救许多生灵的工具。
她(基督化母亲)的工作,若在上帝里面忠心地履行,就必永存不朽。醉心于时尚的人,决看不出也不懂得那基督化母亲的工作的永恒之美,甚且蔑视她陈腐的观念,和她质朴无华的衣着;然而天上的至尊者必将那忠心母亲的名字,记在永垂不朽的荣誉册上。
寸阴贵于寸金──她儿子摩西的整个人生,以及他作以色列领袖所完成的伟大使命,足以说明一个信基督的母亲的工作是多么重要。没有什么工作足以与之相比。……父母应当在儿女幼小的时候指导他们造就自己,训练自己成为一个基督徒。上帝把儿女交给我们教养,不是为承受地上国度的王位,乃是要归于上帝,执掌王权,直到永远。
每一位作母亲的,务要认识到自己的机会是极其宝贵的,她的工作必要在审判的大日受试验。到那时,就要看出许多男女的失败和罪恶,乃是由于母亲的无知与疏忽所致,因为母亲的本分,乃是引领他们幼年的脚步走上正路。到那时,也要显明许多曾用自己的天才,诚实,以及圣洁的生活来造福世界的人,他们的影响和成就的主要原因,乃是有赖于他们那信靠基督,时常祷告的母亲所灌输的信仰使然。