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《撒母耳记上》15章,上帝吩咐扫罗击打犯罪的亚玛力人,将他们灭绝净尽。扫罗从命击败亚玛力人,但他没有按照上帝的命令,把他们灭绝。他因惧怕百姓而听从他们的话,急于掳掠亚玛力人的财物。撒母耳质问扫罗的时候,扫罗说,百姓在当灭的物中取了最好的要向上帝献祭。撒母耳说,上帝喜悦献祭,岂如喜悦人听从他的话?听命胜于献祭,顺从胜于公羊的脂油。
扫罗在这件事情上违背命令的原因,照他的理由是百姓要献祭,要把最好的献给上帝。真正的和更深层次的原因是他内心对上帝缺乏敬畏,貌视神的吩咐。具体分析,扫罗的症结有几点:
第一:缺乏清廉。作为一个王,权力越大意味着在财物管理上的责任也越大,扫罗的权力带给他贪恋财物以权谋私的便利。
第二:缺乏担当。自己参与犯罪,但又不肯担负责任,把责任推卸到百姓身上,还继而推卸到上帝身上,美其名曰“献祭”。
第三:缺乏爱护。把百姓当成达到自己目的的工具,根本不爱护、尊重百姓。
第四:缺乏敬畏。以为只要照习惯献祭就可得上帝的悦纳,上帝一悦纳就不会计较他的罪,这与行贿有什么区别?
什么是献祭?旧约里献祭是宰杀洁净的动物献在坛上,表明为人的罪提供了赎价,人的罪就得到赦免。新约时代不再献祭了,因为耶稣为人类的罪一次献上自己,作为永远的赎罪祭。但是现在仍然时常听到基督徒提到献祭,这往往指的是献祭的引申意义,比如聚会、祷告、唱诗,付出时间侍奉上帝,奉献财物,将身体献上当作活祭等,与敬拜上帝有关的一些行为都可称为献祭。
什么是听命?听命是指听上帝命令,而不是听从权势或顽固的陈旧观念,也不是听从个人私欲,更不是上帝的命令符合己意时才听从。为什么要听命?听命是因为上帝的爱和爱上帝,而不是惧怕强权而奴性十足,也不是惰于思考和随大流的惯性。耶稣曾“自己卑微,存心顺服,以至于死”(参腓2:8),因此我们为效法耶稣的样式而听命,为了爱上帝而选择顺服。如何听命?就是要顺从圣灵引导,不曲解或用己意代替上帝的旨意,认真思考分辨明白上帝的命令,做出正确的爱与智慧的选择。
听命与献祭有何关系?献祭应该成为听命的表现,不听从上帝的命令而献的祭本质上是虚假的。对虔诚的基督徒来说,献祭是重要的,但是比较起来,听命的意义远远大于献祭,准确地说是上帝所要的听命远远高于自以为是的献祭。
如果我们仔细想想,在今日教会,不难发现,人们常常借“献祭”之口,违背“听命”之实,这实在引人反思。