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最近我看到一份对从事各种职业人群平均寿命的统计报告，接近上百种职业里，牧师职业的平均寿命排在统计报告的最后几位，也就是说：当牧师寿命相对较短。这令我非常惊讶，于是就再去查找英文资料，资料显示的确是这样。我们不得不承认这样的事实：作为神的仆人和教会的牧养者，除了更容易受撒旦灵界的攻击，很多牧师全时间、全天候地操劳，甚至配偶和子女全家无偿奉献，他们的身心灵疲惫，有来自各种压力和挑战，生活的不安定，家庭关系不稳定，大多数牧师的经济条件都不太好，很多牧师身体常年处在不健康和亚健康状态下。种种因素造成了这样的我们不愿意看到的结果。

　　以前听一位牧师诉说心中的苦闷：在澳洲没有汽车基本上是不能办事情的，教会的各项事工，还有大量的培灵、查经小组，团契辅导和家庭探访事工等，实在需要汽车。很多次深更半夜，会众一个电话，牧师必须随叫随到。牧师的经济条件也不充裕，他就买了一辆便宜的二手车，尽管可以开着跑，但时常坏，车子也不漂亮。一次探访会众时误了点，背后就被人说闲话：牧师开这种车子是丢基督徒的脸，是丢上帝的脸。

　　后来牧师省吃俭用，教会热心的弟兄姊妹也凑份子奉献，牧师买了一辆新车，尽管不是什么豪华车，但风雨无阻，再也没有误点。可是又有人在背后说闲话：牧师怎么也讲排场开新车？追求世俗不属灵。这位牧师听到闲言碎语，心里不知有多难过，左右都不是人。

　　下面是一篇由英文翻译的文章，通过一些统计数据提示我们：牧师的工作，是一项非常艰难的工作。我们弟兄姊妹看了一定非常难过，这是一个非常严重的问题。让我们从我自己做起：理解、关爱和支持我们的牧师，遇到问题多和他们沟通，多给他们一些鼓励，并恳切地为牧师们祷告，求圣灵特别看顾他们。道理很简单：当牧羊人病了，走偏了方向，羊群更容易走散，更容易遭受到豺狼的攻击。
彼得.德鲁克（Peter.Drucker）

　　美国四个最艰难的职业(不照顺序排列):

　　1. 美国总统

　　2. 大学校长

　　3. 医院的总执行长（CEO）

　　4. 牧师

　　这可能吗？牧师是爱上帝、关爱人的。他们为人们祷告、带领会众相信主耶稣基督并教导他们上帝的话语。

　　这简直是我们梦寐以求的工作；你可以整天研读圣经、祷告、打打高尔夫球、然后讲一篇道。这样的工作，我也想干。

　　但这里有一个秘密：牧师是一项艰难的工作，缺乏自信和胆怯的人是不能胜任的。

　　实际的情况是这样的：

　　––牧师的工作是247的（廿四小时、七天的工作时间），他们随时要面对各种特殊的挑战。

　　有些牧师为了帮助他人而将自己累垮。有些牧师因为太过专注于教会事工而伤害了自己的家庭。更多的是在事奉和家庭两者之间不断地切换着。

　　在美国85%的教会，会众人数不到200人。60%的教会，会众人数不到100人，根据伯那集团The Barna Group（一个基督教事工顾问公司）的数据调查，美国教会的平均人数是89人。同工的人数很少，但是会众的需要却相当多。通常，一位牧师必须同时扮演下列角色：圣经教师、会计师、战略策划者，怀有异象的人，计算器工程技术员，心理辅导员，公众演讲者，崇拜指导，祈祷勇士，人生导师，领袖训练者和募捐活动策划人等。

　　谁能身兼数职呢？

　　* 90％的牧师说，他们现在的工作与他们开始投入到事奉时所预期的截然不同。

　　* 70％说，他们的自我形象比刚开始事奉时降低了很多很多。

　　就我个人而言，我乐于成为一个牧师。我有一个了不起的团队。我们教会有很好的会众。我很满意我的教会现在的情况。不管是在困难或是顺利的时候。当然，在一切顺利的时候，往往是更容易“满足”于现状的。我有很好的牧师朋友。我的婚姻很美满。我因我的事工而成为一个更好的人。

　　牧师们常要面对的一些独特问题：

　　1，被批评

　　牧师可以被很多人，为了各种各样、千奇百怪的原因而受到批评：

　　“崇拜时的音乐太大声了。敬拜的时间不够长。（或者）时间太长了。”

　　“讲道不够有深度。（或）讲道的时间太长了。”

　　“牧师认为他太重要了，为了能够约他谈话，我得等三个星期。”

　　“你太多谈到奉献钱的问题了。”

　　“…牧师，我可以跟你谈一分钟吗？”

　　这个简单的问题可能会让牧师有这样的反应：“天啊。现在要怎样面对？”

　　我们牧师需要找到一种方式，不将批评当做对个人的人身攻击，并且从各种的批判中发现那些隐藏着的真理。

　　2，被拒绝

　　教会成员会退出教会，同工和领袖会退出，甚至牧师的朋友也会离开。实际的情形是––总会有人离开教会。

　　对于小教会而言，有人退出会更加的明显。有些会众离开教会，是基于合理的决定，但更多的离开却是非常“无情而残忍”的。在大的教会里面也会有人退出，甚至会是成千上万的人退出。

　　有会众从TD.杰克斯（TD.Jakes）的教会退出，也有人从安迪.斯丹利（Andy.Stanley）的教堂离开。（他们都是有名的牧师）当我们的教会发展到大约150人时，有一些会员选择离开––这实在是令我灰心丧气。我会极力用这样的想法来安慰自己：“这里可能只有十几个人离去，但在杰克·海福德（Jack.Hayford）的教会却会有成千的会众已经离开了。而海福德牧师是一位着名的牧师。” 可是这种想法仅能带来一分钟的安慰。

　　“我要离开了。”

　　“我们需要的是更深层的东西。”

　　“我的属灵需求没有在你这里得到满足。”

　　这些话听起来好象是对（牧师）个人的否定和拒绝。每位牧师都听过类似的话，“我在这里得不到属灵的喂养。”

　　比尔.海贝尔思（Bill Hybels）曾经听到过，

　　韦恩·科尔德罗（Wayne Cordero），

　　迪诺.瑞佐（Dino Rizzo），

　　埃德.杨（Ed Young），

　　克雷格.格勒舍尔（Craig Groeschel），

　　史蒂芬.佛提克（Steven Furtick）

　　和马修·巴尼特（Matthew Barnett）

　　都听到过这样的话。（他们都是当今美国非常着名的牧者）是真的吗？没有得到喂养？在那些着名牧师的教会？这怎么可能呢？

　　（对于牧师而言），诸多难以实现的目标之一，就是要兼具 “不畏挫折的外表和柔软的内心”。一方面要爱每一位会友，一方面又要避免过于在乎来自他们的批评指责。 “……哦，好吧。求主来帮助我们。”

　　3，背叛

　　（牧师们）过于相信教会的成员，与他们分享了太多私人的话题，结果可能会适得其反。他们可能会把牧师的个人问题向其他人传讲（甚至加上很多佐料）。牧师特别信任的同工和领袖可能反而会带着教会成员离开教会。那些有属灵恩赐、牧师信任或重用的人，会利用他们在教会的影响力，使其他会众离开教会。那是“犹大之吻”。

　　教会的同工制造麻烦自然成为一种背叛。牧师们会理所当然地被认为，“我支付你薪水，是要你来帮助解决问题的。但你却免费地带给我更多的新问题。我并不需要支付一个人的工资，来制造更多的麻烦。”

　　40％的牧者表示，与教会其他的成员每月至少有一次冲突。

　　85％的牧师说，他们最大的问题是，他们已经疲于面对制造问题的“问题人物”，如：心怀不满的长老，执事，诗班崇拜领袖，诗班成员，董事会成员，或助理副牧师。

　　4，分歧

　　使牧师放弃牧会之职的第一原因是：教会的会众不认同牧师所定下的方向和目标。牧师们相信上帝要引导会众走向一个共同的目标，但是会众却不肯跟从牧师的异象，更不愿意进行任何的调整和改变。

　　? 40％的牧师承认，在过去三个月里，他们曾经考虑过放弃他们的事奉工作。

　　我们身为牧师必须找到一种方法，用神的恩典去爱我们的会众，彷佛我们从来没有被人伤害过。

　　5，寂寞

　　谁是我的朋友？我能相信谁呢？身为牧师，如果我告诉另一个牧师我的问题，他会不会批评我，或把我的情况告诉别人，或者从此开始用不同的方式对待我。

　　 70％的牧师没有一个他们认为是亲密的朋友。

　　我的朋友真的是我的朋友吗？或者他只是一名教会的成员，只是一个临时的朋友，他随时都有可能离开（背叛）？而健康的友谊是一个充实生活的关键，尤其是对于一个稳定的牧师而言。所以我们要在这方面特别努力。

　　6， 疲惫

　　 50％的传道人，事奉不会超过5年。

　　 70％的牧师在他们的事工开始之前感觉到神对他的呼召和使命，但三年后，只有50％仍然还能感到神的呼召。

　　保持斗志，是一门艺术和科学……也是极其重要的。

　　当陷入疲劳状态时 - 信念可以瓦解。疲惫的情绪可以改变我们对于周遭一切的认知。缺乏适时的休息，不但会使我们对于一杯半满的水 - 不仅看成半空的，而且会觉得它肮脏，污染和无法饮用。

　　7， 挫折

　　挫折导致失望 - 失望会以各种方式袭来。

　　因为在较小的教会，牧师的平均年薪是在$ 35,000 - $ 40,000之间。所以在这种工资水平的牧师们，有很多东西是无法为他们的家人提供的，但是他们身边的人却是可以的。

　　而在事奉的诸多领域里，很难判断其是否“成功”。牧师可以把自己弄得很辛苦。在牧师的工作生涯里，辛勤的工作和努力并不一定会得到成功的保证。

　　许多牧师相当努力，但可能是缺少了某种临门一脚的“未知因素”。他们都是善良的人，虔诚的信徒，他们爱上帝，明白神的话语，他们的证道强而有力。但不知何故，这些正面的因素，就是无法达到有效的结果。这真是令人沮丧。

　　这就好像一个诗班的领导人，非常爱耶稣，也有美好的歌声，但不知何故，就是不能产生那种感动会众的崇拜经验。

　　有些日子里，教会领导人感觉他们似乎无法把任何事情做好。当教会的事工似乎有所进展，然后一个教会的领导者往往又会因为某些原因而跌倒。往往在一切都很顺利时，那位最支持你的夫妇却选择离开你的教会。

　　教会需要钱，但牧师也不希望把太多重点放在钱这方面，这并不是钱的问题——但这样的做法，却反而让它成为钱的问题。所有的这一切，都让人无法招架。

　　 每年有4000间新教会建立，同时也有将近7000间教会关闭。

　　去年每个月有1700多位牧师放弃了他们的事奉。

　　 去年每天超过3500人离开教堂。

　　50％的牧师感到气馁，如果他们可以的话，他们想要离开事奉的工作，但却没有其他谋生方式。

　　 45.5％的牧师说，他们已经有忧郁症或职业倦怠的情形，他们需要请假或是暂时性的休息。

　　这并不是所有牧师都是如此，事实上，很多我认识的牧师，他们都已经成功地处理了这些问题。

　　基督徒和教会的成员，要如何适时的提供帮助？

　　 为你的牧师祷告

　　为神的导引、保护、健全的友情、为他们的婚姻和家庭祷告。 祈求圣灵的感动、恩膏，降临到全会众。也为事工的领导团队祷告，使他们团结并保持清新。

　　 保护你的牧师

　　你可以尽你所能的不去参与无谓的闲话和批评论断。 想想你要怎么去减轻你的牧师的负担？

　　 鼓励你的牧师

　　为了他的工作和事奉而献上感谢。感谢他们为了圣工所做的牺牲。告诉他们在某个特定的时间，你或你认识的人，在你的教会里经历了人生的改变。向别人赞赏你的牧师。让你的牧师知道你在为他祷告。

　　据巴尔纳集团的调查 - “牧师”这个职业，是在众多最受人尊敬的职业之中，几乎是敬陪末坐的，只比“汽车销售员”好一点点。

　　致所有的牧师：

　　不要放弃，牧师们！

　　坚持不懈具有伟大力量，继续下去。真的！你的付出、你的爱心、你的劳苦和牺牲总是值得的。

　　我也非常清楚，一个牧师实在不需要另一篇垄长的说教，但这些经文使我受益良多。一定要把神的话语，谨记在心。

　　“所以，你们不可丢弃坦然无惧的心，这样的心是带有大赏赐的。你们还需要忍耐，好使你们行完了　神的旨意，就可以领受所应许的。”希伯来书10:35-36“我们行善，不要觉得厌烦；如果不松懈，到了适当的时候，就有收成。”加拉太书6:9小心，不要陷入攀比的陷阱：

　　观摩其他教会的事工，可以鼓舞人心。

　　但若是拿来与自己比较，这种与其他教会的攀比反而会带来更大的破坏性，并且是令人沮丧的。

　　去结识新的牧师朋友：

　　让自己去体验新的影响力，新的领导人，或去了解那些正在尝试不同方式的教会，以及各种不同的事工。

　　探索一些新的意见和想法：

　　有些时候，往往只是需要一个或两个新的想法，便可以扭转情势。

　　在濒临绝境挣扎中、或者那些已经离开事工的牧师们，他们可能会有一些尚未愈合的创伤。我鼓励你去寻求医治。寻求辅导、装备自己痊愈的资源与书籍。向“安全的人”分享你的秘密。

　　要记得，你埋藏在心里的秘密，是会让你生病的。

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　　牧师们 - 我爱你们！用你的名字，在这里发表你的心声，我会为你祈祷。