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很多人把“忏悔”当作一个基督教的名词来用，这是一个误解。有些基督徒也弄不清“忏悔”和“悔改”的区别，常常在该用“悔改”的地方使用了“忏悔”。
“忏悔”这个词实际上是一个佛教用语，“忏”是梵文Ksama（忏摩）之音译的略写，“悔”是它的意译，合称“忏悔”，原为对人揭露自己的过错，求其宽容饶恕之意。如《晋书·佛图澄传》就有“佐（即佛图澄弟子法佐）愕然愧忏”的说法。佛教制度规定，出家人每半月集合诵戒，给犯戒者以忏悔的机会。以后产生了忏悔文、忏仪一类的著作，遂成为佛教专以脱罪祈福为目的的一种仪式。
近代以来，“忏悔”一词开始被许多新文化人所使用。在翻译的外国文学作品中，读者经常可以见到它。特别是奥古斯丁的“The Confessions”和卢梭的同名自传被翻译为《忏悔录》以后，人们用“忏悔”用得就更频繁了。其实将奥古斯丁的The Confessions译作《忏悔录》并不恰切，奥古斯丁是从圣经的意义上使用“confessions”这个字的，其目的在于描述他的整个信仰。准确的译法应该是《信仰告白》。倒是天主教神学中的一个概念attritio，或许可以译作“忏悔”，这个字的意思是指，人因犯罪而懊悔并惧怕罪所带来的刑罚，但却不求真正的悔改。文g e以后有人提出中国人要有“忏悔意识”。这个“忏悔意识”中的“忏悔”虽然比较接近这个佛教用语的原意，但也为这个词加进了一些反省历史、呼唤良知等新的道德内容。
按照人们把“confess”或“confession”译为“忏悔”的做法，如果我们再把“忏悔”一词“译”回到“confess”或“confession”，那么我们会发现，“confess”才真正是基督教信仰中一个很重要的概念。在旧约中，“confess”（yadah）的意思主要是“承认”、“赞美”、“感谢”，即承认神的名，赞美和感谢神的慈爱和救恩；但这个词也含有“认罪”的意思（如尼希米记9:2）。在希腊文新约圣经中，有两个词（homologeo, exomologeo）都被译作“confess”，这两个词都含有一个主要的意思：承认自己有罪（后一个字比前一个在程度上更强烈，强调“公开”认罪）。圣经约翰一书1章9节说，“我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”圣经另一处说，“那时，耶路撒冷和犹太全地，并约旦河一带地方的人，都出去到约翰那里，承认他们的罪……”（马太福音3:6）。在圣经中，人们向神认罪，神会赦免人的罪，并“洗净我们一切的不义”。但中国文化人使用“忏悔”这个词的时候，并不包含向神“认罪”的意思，而是人向人自己表达一种良心上的不安。由此看来，“忏悔”最多和圣经中的“认罪”在表面上有相近之处，但本质上却大不相同。而“认罪”在圣经中与“悔改”的意思是有很大区别的；所以我们更不能用“忏悔”这个佛教用语代替或等同于基督信仰中的“悔改”。
圣经中的“悔改”是什么意思呢？在旧约圣经中，在表达“悔改”的意思时，常常使用“回转”和“归向”等字眼，就是说，神的选民要转离罪恶、归向神。旧约中关于“悔改”的一个最深刻的表达，是诗篇第51篇中大卫的祈祷。在那里，既有深刻的“认罪”，也有彻底的“悔改”。大卫知道神所要的“祭”就是“忧伤的灵”，所以他愿意把“忧伤痛悔的心”献给神（见51:17）。神所要的悔改是出于诚心的悔改，表达悔改时“要撕裂心肠，不要撕裂衣服”（约珥书2:13）。
在新约圣经中，耶稣基督一开始所传讲的信息就是，“天国近了，你们应该悔改，信福音！”（马可福音1:15）“悔改，信福音”表明，悔改与信心是密不可分的。悔改使人转离罪恶，信心使人归向上帝。呼召人悔改，是耶稣自己、施洗者约翰、使徒彼得和保罗所传讲的最首要和最基本的信息。只有悔改，才能带人走上罪得赦免、重享神恩泽的道路；不悔改则使人步入灭亡（参路加福音13:1-8）。
新约圣经的“悔改”（metanoeo,metanoia）一词，意思是指一个人改变了他的心思后，他所有的看法、价值观、目标、道路都改变了，他的整个生活都变得不一样了。这种改变是剧烈的——包括内在的和外在的，思想和判断、意志和情感、行为和生活方式、动机和目的都会改变。悔改意味着一个人开始过一种全新的生活。真正的悔改，要求罪人既要接受耶稣作救主（救我们脱离罪与死亡），也要接受他作生命的主（把我们的全部生命都交托给他来掌管）。在论及“悔改”时，《威斯敏斯特信仰告白》中的一段话讲得十分透彻：
一个罪人看到并觉悟到，他的罪不仅是危险的，也是污秽可憎的，是背乎神的圣洁本性和公义之律法的。既知道神在基督里施怜悯给悔改的人，他就为自己的罪忧伤并恨恶罪恶，甚至转离一切的罪恶而归向神，又立志尽力与神同行，遵守神的一切诫命。
参考书目：
《简明神学》，J.I.Packer着，张麟至译，更新传道会出版，2000。
《当代神学辞典》，杨牧谷主编，校园书房出版，1997。
《证主圣经神学辞典》，杨庆球主编，福音证主协会出版，2001。
《圣经神学词汇》，基督教文艺出版社，1994。
《辞海》，上海辞书出版社，1979。
Vine’s Complete Expository Dictionary of Old and New Testament Words, byVine, Unger, White. Nelson, 1985.
聆松 来自中国大陆，现在北美全职事奉 (责任编辑：admin) |