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　　经文接下来又说：“但日子将到，新郎要离开他们，那日他们就要禁食。”（可2:20）耶稣指的是将来要发生的一件事情——新郎要离开他们。新郎指的是耶稣，表明耶稣必须走向受难的道路，必须受死。因此，在耶稣死后的一段日子中，门徒就要禁食。耶稣用这样的比喻来说明，当耶稣和门徒在一起时，应当充分享受喜乐，不必禁食。禁食是为了悔罪与祈求，而耶稣带来神对罪的赦免和对罪人的接纳。所以，当耶稣和门徒在一起的时候，不必禁食，不用以悲伤、肃穆的心来表明自己的信仰。但当耶稣受难离开之后，禁食是需要的，通过禁食操练自己的信心，让心灵与肉体更加刚强。

　　法利赛人将禁食作为敬虔的表现，按照自己的日子、次数来进行，而没有关注禁食的深刻涵义。因此，耶稣用这样的比喻来说明。耶稣说：“你们禁食的时候，不可像那假冒为善的人，脸上带着愁容，因为他们把脸弄得难看，故意叫人看出他们是禁食。我实在告诉你们：他们已经得了他们的赏赐。”（太6:16）当法利赛人禁食的时候，他们忘记了自己是为了寻求神的面，而故意让人看出自己在禁食，得到的是一种形式上的赏赐。“你禁食的时候，要梳头洗脸，不叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父看见。你父在暗中察看，必然报答你。”（太6:17-18）禁食是要让我们暗中的父来察看，回应我们的祷告与祈求，所以禁食是为了寻求神的帮助和指引。法利赛人所行的是与这一切背道而驰的，如果禁食的目的不是为了专心祈祷，禁食本身也只是一个形式而已，是毫无意义的。

　　马太福音第17章记载：“耶稣和门徒到了众人那里，有一个人来见耶稣，跪下，说：‘主啊，怜悯我的儿子！他害癫痫的病很苦，屡次跌在火里，屡次跌在水里。我带他到你门徒那里，他们却不能医治他。’”（太17:14-16）“门徒暗暗地到耶稣跟前说：‘我们为什么不能赶出那鬼呢？’耶稣说：‘是因你们的信心小。我实在告诉你们，你们若有信心像一粒芥菜种，就是对这座山说，“你从这边挪到那边”，它也必挪去，并且你们没有一件不能作的事了。至于这一类的鬼，若不祷告禁食，他就不出来。’”（太17:19-21）耶稣告诉门徒，只要专心祈祷，不要被食物或者眼目所见的现实世界蒙蔽内心，就会拥有足够的信心赶走那鬼。因此，祷告和禁食联系在一起，是为了寻求神的力量。

　　有一位弟兄与我分享他信主的经历。他之前患有肾炎，腿肿得不能走动，去各地医院做治疗，但都以失败告终。一天一位弟兄来到他家里传福音，告诉他需要向神祷告，求神医治。当他祷告之后，弟兄告诉他可以放开拐杖，尝试从家中走到院子里面，他非常吃力地挪了几步。接着弟兄又说要他禁食祷告，他就禁食祷告交给主。弟兄又再次鼓励他，让他尝试骑自行车，家中的人都感到不可思议，但他还是照着去做，并且成功了。他就以这样的方式认识了主。他说在他禁食祷告时，没有想神一定会医治他，而是寻求明白神的旨意。

　　因此，禁食是为了更专心地祈祷，离开了祈祷，禁食就毫无意义了。有人误认为，只有禁食才显得虔诚，神才会听他的祈求和祷告；有的人没有按自己身体的承受能力去禁食，让自己的肉体与心灵都受了亏损；有的人还会因迫不得已而选择禁食祷告，好似绝食一样。这些动机和出发点都是不对的，这样我们就是在逼 -/迫主耶稣，让主必须给我们成就自己想要的。

　　禁食祷告与其他的敬拜形式都是为了让我们以神为中心，与神相交，以讨神喜悦的方式去荣耀神。所以，这一切的意义都在于神。如果没有神作为对象和目标，不依照神喜悦的途径，不但禁食毫无意义，就连我们的祈祷、敬拜与唱诗，都会变成毫无意义的仪式，叫神厌恶。就如同旧约以色列人献祭一样，可以献上千千的公羊，万万的油河，但是耶和华神说，我要的是一颗敬虔的心而不是这些礼物（参弥6:7-8）。神要我们用心灵和诚实来敬拜他（参约4:23）。如果禁食、祷告、唱诗成为了一种外在的形式，故意的表现，那就失去了它本身的意义。

　　法利赛人对信仰当中禁食操练的观念与耶稣对禁食所讲述的内涵不同，甚至是矛盾和冲突的。耶稣也进一步用新布和旧衣服，新酒和旧皮袋来说明新旧难合，旧的传统不能够承受新的生命，只能新瓶装新酒。“没有人把新布缝在旧衣服上，恐怕所补上的新布带坏了旧衣服，破得就更大了。”（可2:21）耶稣在这里讲述了一个道理，新布是还没有洗过，没有缩过水的布，而旧衣服是已经缩过水的，若是把新布缝在旧衣服上，衣服将会破损，这样新布和旧衣服就都不能使用了。“也没有人把新酒装在旧皮袋里，恐怕酒把皮袋裂开，酒和皮袋就都坏了；惟把新酒装在新皮袋里。”（可2:22）当时的人们会使用羊皮袋子装葡萄酒，不像我们今天会用玻璃器皿、陶罐来装，新鲜的葡萄酒会发酵，产生一定的气压，把新羊皮袋子撑开。因为新羊皮袋子还未使用过，所以会随着气压膨胀，而旧皮袋已经被撑开了，没有伸缩性了。若是把新酒装在旧皮袋子里，酒会持续地发酵，最终不但酒洒了，皮袋也会胀破。

　　新布、新酒以及新皮袋都是在表明一个新的开始，表明神差遣耶稣基督来到我们中间，带来神国的统治和权柄，是一个新的历史纪元。而旧衣服、旧酒和旧皮袋是在比喻那些旧的规条、旧的律法。比如，法利赛人遵守很多的口传律法，认为要与洁净的人在一起。当耶稣与税吏、妓女在一起的时候，他们会觉得，耶稣怎么能和这些不洁净的人在一起呢（参太9:10-13；路19:1-5，8:2）！法利赛人会遵守洁净、禁食的条例以及安息日不该做什么等等。针对这一切，耶稣说：“安息日是为人设立的，人不是为安息日设立的。”（可2:27）禁食、祷告、敬拜是为了我们和神有亲近的关系，而不是为了形式上上的禁食祷告而祷告。

　　因着耶稣的到来，他给我们带来天国的教训、天国的伦理、天国的价值观，我们这些信他名接受他的人，成为了他的儿女，成为了一个新造的人。我们断乎不可还活在旧有的生命里面，不然我们会把旧的皮袋撑破，把旧的衣服拉破。我们行事为人应当以耶稣的教训、话语以及他的精神和理念为我们的标准，作一个天国的子民，而不是如同法利赛人在旧的律法下生活，却没有活出信仰真实的意义。耶稣并没有说律法不好，是因为人的刻意遵守失去了它的真实涵义。“莫想我来要废掉律法和先知；我来不是要废掉，乃是要成全。”（太5:17）