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　　公元前5世纪初，在中东兴起了一个大帝国——波斯帝国。该帝国横跨亚非，统管从印度直到苏丹127个省份。史书记载，帝国第四位国王薛西斯一世（亚哈随鲁王）曾任命亚甲族人哈曼为宰相，并下令一切在朝门口的臣仆向哈曼跪拜。当时在朝门经过的一切臣仆都向哈曼下拜，唯独犹太人末底改不跪不拜。末底改是何许人也，为何唯独他不向代表权力的宰相下拜？

　　一般而言，臣仆向权力下拜的主要原因有三：第一，恐惧。“王命不可违”，炙手可热的宰相不可得罪。第二，好处。不向宰相下拜可能招来杀身之祸，向宰相下拜则可能讨得掌权者的欢心，得到上司的赏赐。第三，盲从和愚昧。当一项命令颁布，臣仆并未思考该命令是否正确，看别人都拜，自己也跟着拜，选择向权力屈膝而随波逐流。末底改的行为使我本人禁不住反省以下三个问题：

　　一、当怕什么，不当怕什么？

　　人活在世上如同火星翻腾，稍纵即逝。恐惧是多数人的生存状态。怕饿死，怕被欺负死，怕无尊严而死。害怕有钱的人，因有钱能使鬼推磨。害怕有权的人，因有权可以指鹿为马，颠倒黑白。保罗曾说，此世间之芸芸众生，一生因怕死而沦为奴仆。在这件事情中，末底改没有畏惧这个权倾一时的宰相哈曼，到底是何力量使他昂起高贵的头颅？

　　圣经以斯帖记第三章四节的解释给出了答案，末底改在人们的追问下说：“我是犹太人，我不能向哈曼跪拜”。简短一句话，却道尽辛酸。圣经记载，因犹太人不遵守与上帝所立之约，违背耶和华的律法，上帝便将犹太人从迦南美地上驱逐，使他们分散在世界各国，流离失所，受尽亡国之痛。被掳70年之后，波斯开国皇帝居鲁士王下令释放被掳的犹太人回归耶路撒冷重建圣殿。至公元前515年，圣殿重建完毕。末底改是没有回归耶路撒冷的掳民。几十年背井离乡、亡国奴的生活使末底改更加体会到上帝律法的宝贵。摩西十诫第二诫明言：“不可跪拜别神，不可侍奉他”。虽然位高权重的人将自己抬举到神的位置，用强权迫使别人敬拜他，但在创造天地的上帝面前，人是被造物，无论当朝者如何权可擎天、气焰嚣张，都不过如同草上的晨露、暂放的花朵，出现少时就不见了。人若认识并单单敬拜真神上帝，便会获得从上帝而来的尊严与勇气，使他不再因恐惧而向任何势力屈膝。

　　基督曾告诉他的门徒：“那杀身体不能杀灵魂的，不要怕他们。惟有能把身体和灵魂都灭在地狱里的，正要怕他”。这人间一切不可一世的权力，这世界背后魔鬼那臭气熏天的邪恶势力都不足以畏惧，真正应当畏惧的是那掌管历史和个人命运并设定万事万物界限的上帝。他使海的狂狼止住，君王的心在他手中如同垄沟的水。万国如同水桶中的一滴，万民如同天枰上的微尘。他的国度不可穷尽，他的权柄统管万有。他使人死，也使人活。他的公义在天地间立定，他的审判必要临到万国万民。

　　末底改知道不向宰相哈曼下拜的后果，正象接下来故事所发生的那样，他的行为不仅给自己惹来杀身之祸，而且也给整个犹太民族带来灭顶之灾。但上帝是奇妙的，凡尊重他的，必被尊重；凡藐视他的，必被藐视。他在历史的各个细节中掌权，最终，恶人哈曼被钉死在自己为末底改所造的木架上，末底改却被高升，犹太全族被保全。神是掌权的神，他全然护理他儿女。他的膀臂未曾缩短，他的眼目未曾闭上。他俯看世人，察明世上一切的奸恶，为他的百姓伸冤，报应那行恶的悖谬之人。他们虽然强盛，却必要败亡，他们虽然看起来可怕，然而只不过是纸老虎。

　　二、恩惠和好处从何而来？

　　“天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往”。英国功利主义哲学家边沁曾说，人之本性乃是趋利避害。向权力下拜可能会带来各种好处，赢得在上者的欢心，或可加官进爵，或可赏地封银。古往今来，多少人成为权力的奴仆，甘心被权力驱使，情愿被野心奴役。一部《左传》，写尽了东方春秋战国各样权奴嘴脸；一部《希腊罗马名人传》，展现了西方希腊罗马衮衮诸公追求权力和自我荣耀的自私行径。从权力得好处需要付出代价，或是尊严或是灵魂。卑躬屈膝而得的好处必靠卑躬屈膝而维持。向何人下拜，就是将自己的灵魂交付给何人。那和我们一样不过是一堆臭皮囊的领导，怎能承受得起按照上帝形象造的我们的敬拜？谁接受这样的敬拜就是偷窃上帝的荣耀，谁偷窃上帝的荣耀就是与上帝为敌。

　　诗人大卫曾说：“我的好处不在你以外”。天上的飞鸟，地上的野花，不种不收，上帝却养活他们。田野的走兽，水中的鱼类，不忧虑生存，神却使他们繁衍生息。人是按上帝的形象而造，比万物都尊贵。那养活麻雀的上帝岂能不喂养他所造所爱的人类呢？然而因罪的缘故，人类贪婪不求上帝，只靠自己，在灭亡中营造巴别塔，在黑暗中吃吃喝喝。堕落后的人类自甘沦落为没有灵魂的“高级动物”，将自己看为一块肉，为了生存和享受，为了得到好处而放弃尊严，出卖灵魂。然而基督来为要释放一切因怕死而甘愿为奴仆的人类。凡依靠他的，必一无所缺。他在古时曾用吗拿喂养以色列民，他也曾用五饼二鱼喂饱五千人。他在旷野受试探之时向魔鬼宣告：“人活着不是单靠食物，乃是靠神口里所出的一切话”。他来，要恢复人里面上帝的形象，要重建人类作为“有灵的活人”的尊严。

　　好处若不是从上帝而来，宁可分文不取；恩惠若是上帝所赐，便无人能夺去。末底改不向权力下拜，如同但以理的三个朋友不因怕死而向金像下拜，如同基督不为万国的荣华富贵向魔鬼下拜。膝盖被造是用来拜那位造我们的上帝，不跪权，不跪利，不跪别的受造之物，这世上没有任何权势能剥夺我们单单敬拜真神上帝的权利。

　　三、如何脱离盲从和愚昧？

　　“有一条路，人以为正，至终却成为死亡之路”。当许多人趋炎附势，因向权力下拜而“兴旺发达”之时，不要羡慕他们。他们必如糠粃被风吹散，但义人的路必如黎明的光，越走越亮，直到正午。

　　社会学中有“从众效应”之说，是指个体在群体的压力下，改变自己的观点，在意见和行为上保持与群体其他成员一致的现象。有人讲，个体在强大的文化潮流之中，仿佛一根稻草，又像在磁场周围的铁屑。逆社会潮流如同螳臂当车，不自量力。“木秀于林风必摧之”、“枪打出头鸟”，不如“与时俱进”、“识时务者为俊杰”。于是在中国文化当中，多的是明哲保身之辈，顺流而下之徒。少的是为真理呐喊之士，逆流而上之人。不是说大家都考公务员，公务员就是必走的路。不是说大家都拉关系、找门路，就是正路。不是说别人行贿受贿，我就要。不是说大家都向权力下拜，我也拜。“时务”不是真理，“潮流”不是正途。末底改说“我是犹太人，我不能向哈曼跪拜”。末底改知道自己的身份，他是上帝的选民，将他从众人中分别出来的上帝要求他圣洁、尊贵。他是君尊的祭司，圣洁的国度，属天的子民。他的家不在这世界上，他有一个更美的家乡。他认识真理，就是上帝的话；他持守标准，就是上帝的律法；他有底限和原则，就是敬畏上帝的良心。