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         《启示录》13章和12章一起，都是在讲撒旦对信徒的迫害。本章讲了两个“兽”对教会的迫害：

        第一是从海中上来的兽对教会的迫害(1-10节)

        第二是从地中上来的兽对教会的迫害(11-18节)。

        而它们的背后，支持和主宰它们的都是“龙”（2）

        “龙”就是撒旦，大龙就是那古蛇，名叫魔鬼，又叫撒但，是迷惑普天下的。它被摔在地上，它的使者也一同被摔下去。（启12:9）

        “兽”代表了联合宗教、逼 -/迫教会的b ao-/政和敌基督。在不同的场景下，“兽”有各不相同的象征。在但以理书（特别是第七章），野兽象徵世界上对神的百姓肆意迫害和榨取的君王（证主圣经百科全书）。启示录的作者约翰沿用了这个概念及生动的比喻，指向在历史终局，神的百姓遭遇的大迫害。约翰启示录中的「兽」与他较早期书信中的「敌基督」（约壹2:18、22，4:3；约贰7）和保罗所指的「大罪人」（帖後2:3），均如出一辙。许多释经家认为这3种说法是同指一人。

        启示录第13:和17:两章，都特别描述了“兽”对真教会的逼 -/迫。

        13章中的第一只兽出自海中，大概是以「海」来喻指一个遥远的国度。从该兽的种种特徵来看，使人想起旧约但以理书所述之那兽。那兽有撒但的力量，要对神的民百般蹂躏。这第一只兽象徵一位世界领袖，要在历史将尽之时，极力残害教会一段时间（启13:5），以42个月为喻。该兽曾受致命伤，但又康复如初（启13:3），牠显然是在假冒基督的死而复活。（证主圣经百科全书）

        启示录13章中第二只兽，释经家多以为牠象征一个联合的宗教（启13:11-18），即假先知，假信仰（精读本），包括了虚假的教会。该兽貌似无辜的羔羊，有行奇迹的能力，欺骗了世界上许多人去崇拜那第一只兽，即所谓敌基督　…有各种超凡的能力，能使第一兽的偶像开口说话。凡拒不崇拜兽像的人，会被拒于贸易体制之外，甚至被杀（证主圣经百科全书）。也就是说，兽对圣徒的迫害有两个基本的形态：第一是b ao-/政式的迫害，第二是假基督，假先知那样的迷惑，引诱，和妥协。

        也就是说，在七年大灾难的后半期（42个月，13:5），若一个人因为信仰之故拒绝敬拜这只“兽”，即拒绝接受它的印记，将无法参与正常的经济贸易，而且可能会因此被杀。但圣经却严厉地警告我们，如果误拜了这只兽，或者接受了牠的印记，就将会失去永生的福乐，而要与兽和假先知一样，承受永远的火湖之刑罚（启示录14:章9-11节）。不仅如此，启示录14:至16:章告诉我们，即使当他们还以肉身活着的时候，上帝也将以象征上帝“烈怒”——比以前的灾难和刑罚更为加倍的刑罚——7碗倾倒在拜兽者和有兽印记的人身上。可见，无论如何，无论付出多大的代价，都不可以接受这兽的印记。

        但如何分辨这只兽？约翰给教会一个隐秘的数码（666，也有抄本作616，启13:18），告诫众教会务要以此来辨认那只兽的撒但特点。

        约翰于启示录17:章对兽另有详述。那与「大淫妇」一起出现的「朱红色的兽」，就是启示录13:章1-10节所指的那只迫害教会的兽（启17:8）。这只先前的兽伤而复愈（启13:3），就是类似那只「先前有，如今没有」的「朱红色的兽」。约翰深知这些象征的错综复杂，所以再三告诫教会要用智慧的心，认真加以辨明（启17:9）。我们只要知道，这兽代表了b ao-/政式的邪恶权势，龙是撒旦的本身，“大淫妇”则是变质的宗教。

        《启示录》从12-17章都讲了这些“兽”配合背后的“龙”对教会的逼 -/迫。18-19章则讲到他们的结局：

        启示录18:章描述那迫害教会的「世界帝国」，临于毁灭的情景；启示录19:章则描述基督把兽毁灭，基督充满能力和荣耀的来临，被象征为一个率领天军、骑白马的骑士（证主）。基督将除灭那兽和第二只兽（即「假先知」），把牠们一并掷入火湖之中（启19:20）。据启示录预言，那兽，即敌基督和以龙象征的撒但双双被捆绑之後，便有基督的千年统治，即千禧年（启20:1-6）。（证主）

        那时，教会已经被提，地上代表了虔诚信靠上帝的主流群体已经在天上与主同在，因此，地上的权力体系已经变质，而成为“敌基督”的价值体系的代表。他们与真理作对，敌视上帝，因此，地上在大灾难中悔改的圣徒将会受到无比的逼 -/迫和虐待。那个时候，敌基督的权势似乎已经建立起一套牢笼这个世界的辖制体系，若有人不接受他们的“印记”（圣经以666代表之），将不能进入他们的贸易体系，也将失去他们的“公民”共同体的身份，因此，将会受到不受约束的逼 -/迫攻击，甚至被杀害。许多解经家认为这就是敌基督的芯片，是人的身份、经济状况、定位、管理等等的信息集合体，撒旦的代理人“兽”会借此从身体和精神上控制一切接受了兽之印记的人。但或许这“666”的印记不仅是一种科学的管理“芯片”，而成为接受兽之信仰和价值体系的意志上的认知和实体上的被奴役的工具。也成为罪人最后得救机会的真正的意志上的争战，接受兽的印记有很多便利和好处，拒绝就意味着被排除在兽之国度，即当时还生存在地上的信徒的地上的生活处境之外。但圣经却严厉警告我们，接受了兽的印记，就意味着拒绝了天国的邀请。启13:8说：凡住在地上、名字从创世以来没有记在被杀之羔羊生命册上的人，都要拜它。也就是说，没有预定得救的人，都会敬拜这兽。而对那些信主之人，上帝提醒我们：“圣徒的忍耐和信心就是在此。”（13:10），即，大灾难中悔改的圣徒若能忍耐而坚信上帝的拯救，忍过那段时间，他们就会结出信心的果子——有永恒的福乐，有天国的奖赏。