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      有一次我见到一位弟兄，问他信主多久了，他说：“我信主不久，才十年，在主里还是小孩子。”十年还是小孩子！他看到我有些不以为然，自己也感到不大对头，就赶紧补充说：“我很软弱，老长不大。”如果这是谦卑，那也不必，如果真是如此，那就是很严重的问题了。哪一个孩子会对自己老长不大不在乎的？凡作父母的，更有谁会看到自己孩子老长不大而不着急的？神的心不也一样吗？

      我的大儿子生下来时，我们隔壁妇人也生了一个男孩，从此双方作父母的常在暗中留心，究竟谁的孩子长得快。当时社会上物资供应很缺乏，他们是军人家属，从部队得到供应，比我们要好许多。虽然他们孩子在营养条件上是我儿子不能比的，但结果我儿子却比他们的孩子高出半个多头。有一次听到那个作妈妈的困惑地说：“为什么我们的孩子总长得不如人家高！”当然她无法明白，神的恩典不是多吃点营养品可比的。

连孩子长得高一点、矮一点，作父母的尚且那么注意，我们灵命长进与否就更是神所关心的了。如果教会在事工上注意对信徒作真理上的造就栽培，注重圣经的教导，弟兄姊妹的灵命就一定会长进，生命一定会丰盛，也就是教会得到质的增长。我常勉励弟兄姊妹，当我们再见面时，不但看到你们在人数上有增加，人坐得满满的，而且大家的灵命也有长进，在真理的认识上，在生命的表现上都有见证，这才反映一个教会是在健康地增长。

       更需要事工的增多

       教会增长不但是得救人数上的，信徒灵命上的，也是教会事工上的。一个教会在事工上能不能不断增长，最能体现出她的成长。一个暮气沉沉的教会，常满足于既有的事工，但求维持原状就算不错，对新的事工没有负担，把原有的事工当成一种职业性的常规工作。这样的教会自然是谈不上什么事工增长了。

       耶稣在世时，好几次说到有关工人作工的比喻。在每个比喻里，祂都对不想赚钱，只求保全本钱的仆人，作出最严厉的责备，说他们是又恶又懒又无用。（太25: 26）圣灵对我们的要求，也是从耶路撒冷到犹太全地、撒玛利亚，直到地极，把主的工作逐步推广发展出去。（徒1: 8）

       我相信我们凡作过植堂牧养事工的人，对教会事工增长过程都不陌生。很多教会都是先从几个人的祷告会或团契聚会开始的。当人数渐渐多起来的时候，就开始主日崇拜，增加各种聚会内容，成立团契，或分小组活动。再进一步就是打发工人出外传福音，展现出教会逐渐成熟，长成基督身量，能够承担起耶稣托付的大使命。

      神并不要我们操之过急，一下子就把所有事工都同时建立起来；就好象孩子还不会走路就要他跑，还不懂事就要他赚钱。有些教会自身还没有巩固，就忙着打发人出去作差传，事实上这样是作不好的，最多是流于形式，甚至只是在抢地盘。教会是在成长过程中，不可能一下子就长大成人，满有基督长成的身量。但神也不要我们在事奉中因有了一点成绩，就不思上进，固步自封。我们知道生命的特征就是在不断改变长进中，我们应当在作好已有事工的基础上，逐步增加教会各种事工，这也能有效地促进教会人数的增加和信徒灵命的长进。

这三方面是彼此促进的

       所以耶稣对教会的要求是不断增长，而且增长许多倍。在增长中，应当从三个方面来考量，人数、灵命和事工。这三个方面并不是只能顾此失彼，或从中作出一个选择。也不是互不相关，相互掣肘的。这三方面的增长不但是一致，而且彼此间是相互促进的。

        如果没有事工增长，信徒的灵命就很难增长。只有当教会不断有新的亮光、有新的托付，在新的事工带动下，信徒的灵命才会被激励，不断丰盛起来。信徒的灵命丰盛了，就会有传福音的负担，得救的人数自然就会天天加增。在一个墨守成规的教会，信徒的表现也难免会暮气沉沉。这样的教会在事工上不能有更新增长，信徒的灵命就得不到激励和帮助，不会丰盛长进，教会的人数也就很难增加。

       有些教会同工注意到这一点，就想在表现上不断推陈出新，使教会显得生气勃勃有活力。这样的用心是好的，但如果所用的方法是从世俗潮流借用来的，就容易同时带来不良的副作用，甚至造成负面作用大于正面作用。而且即使一个好的方法，也不能错把方法当作真理，以方法代替真理，高举方法过于真理。

两个比喻又有不同点

       那么为什么耶稣要用两个比喻呢？是不是为了强调增长的重要，引起大家的注意，就重复同样的内容。

       这两个比喻确实有很多相同的地方，它们都反映出应当不断增长的要求，而且增长也都是生命的增长。但这两个比喻也有不同的地方，它们分别反映出增长的两种不同过程，两条不同道路，反映出神在教会中两种不同的工作方法。

       其实我们中文圣经在说到‘增长’时，是有很清楚两种不同的表达，前一个比喻是‘长大’的，后一个比喻是‘发起来’的，这就给我们指出了教会在增长时，神用的两种不同方法。

芥菜种是长大的