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经文：路加福音13: 18-21“耶稣说，神的国好象什么，我拿什么来比较呢？好象一粒芥菜种，有人拿去种在园子里，长大成树，天上的飞鸟宿在它的枝上。又说，我拿什么来比神的国呢？好比面酵，有妇人拿来藏在三斗面里，直等全团都发起来。” 

现在神的国在哪里？

       这是耶稣讲的两个比喻，耶稣在比喻里要指出的主题是：“神的国好象什么？”所以我们要明白这两个比喻，首先要明白“神的国”现在是指什么？如果神的国和我们没有关系，那么也就不必管它象什么了。但是神的国是神掌权的地方。今天在这世界上，神还没有直接掌权，这世界的王还是魔鬼，它继续在这世界兴风作浪，制造事端和灾难。（约14: 30）但是从耶稣作成救恩以后，世上确实已经有耶稣掌权的地方，那就是教会，就是我们每个信徒的心。所以当有人问：“神的国在哪里”时，耶稣说：就在你们心里。（路17: 21）今天耶稣要在这世上任何一个国家直接掌权的时候还没有到，（启11:15）但如果在教会或我们信徒心里，主不能掌权，那就是我们的亏欠，使圣灵担忧，使主失望。

     因此，耶稣这两个比喻跟我们是有密切关系的，神的国好象什么？就是教会应当是如何的？我们的心应当是如何的？我们正是神的国今天在世上的体现和见证。耶稣所讲的两个比喻就是指着教会和我们每个信徒的心说的。今天我们着重要从这两个比喻，认识教会在主心目中应当是如何的。当我们认识了教会应当是如何的，也就不难认识我们每个弟兄姊妹的心应当如何了，因为教会就是我们。

 教会三方面的增长

        这两个比喻，一个是说神的国要象芥菜种长大成树，另一个是说要象面酵使全团都发起来。这两个比喻给人第一个印象就是“增长”，教会应当是在不断增长中，而且要增长许多倍。一个不增长的教会是不能满足神心意的。

       首先是人数要增加

       其实教会增长一直就是弟兄姊妹最关心最盼望的事情，很少有教会不希望自己增长的。说到教会增长，我们首先就会想到人数的增长，这是很正常的要求。我们对一个教会是不是增长，第一个衡量内容，就是人数有没有增加。我在碰到各地的教会同工时，常会问这一年来有多少人信主，多少人受洗，聚会人数有没有增加等等问题，也就是要想知道，这个教会有没有增长，从她人数的增长，就可以估计出教会的光景，弟兄姊妹和同工的事奉情况。初期教会的一个重要见证就是：“主将得救的人天天加给他们”，（徒2: 47）为我们留下教会应有的榜样。

      有的教会总是这么几个人，负责的同工还自我安慰说：“我们不要人多，就这么几个人大家熟悉，在一起交通勉励就可以了。人多事情多，也不见得好，我们是注重质、不注重量。”这是忘记了神的心意是愿意万人得救，而不是只想救一小撮人，即使是高质量的人。

      有些教会又走到另一极端，为追求人数多，不惜采用世俗的方法，迁就时代的潮流，运用物质的手段，甚至降低真理的原则，只要人多就表明工作成功，教会里热闹就表明教会成长。大家不谈圣经是怎么说的、真理原则是怎样要求的、神的心意究竟是什么。谁人数增长得多，增长得快，谁就是榜样模范。这样的成功常反映出商业效应，不是从生命来的增长，和耶稣比喻中的要求并不相同。

     在耶稣的两个比喻里，造成增长的原因都和生命有关，都是生命增长的结果。芥菜种能长大成树，是因为种子里面有生命。面团能发起来，是因为面酵里面有千万个酵母菌，也就是有千万个生命。所以耶稣说的增长，是指生命增长，从生命而得的结果。

彼得说：“金银我都没有，只把我所有的给你，我奉拿撒勒人耶稣基督的名…”（徒3: 6），教会能给人的不是金银，而是耶稣，是使人信耶稣得永生。只有当教会能以基督为中心，高举十字架救恩，持守圣经真理，才能体现出这里是神的国度，有圣灵掌权，传生命之道。这样信主的人多了，也就是生命增长了。

       其次是灵命的增长

      当然，教会增长不但是指数量，也需要考虑质量。我们不要以为，注重了质量就无法顾及数量。事实上这两者之间并不是矛盾的，数量和质量之间不但是一致的，而且还是相辅相成，彼此促进的。

      教会质量的增长就是指信徒灵命的长进，对主认识的增长，生命丰盛。耶稣不但在我们信祂的时候，给我们生命，而且要我们所得的生命更加丰盛老练。（约10: 10）当信徒的属灵生命能够越来越丰盛的时候，也就是教会在质量上的增长。这样的信徒一定会努力传福音，积极投入教会事工中来，使得救的人数不断加增，所以数量和质量总是应当成正比例的。

      以弗所书4:13告诉我们，要“在真道上同归于一，认识神的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量。”我们怎么能知道自己是长大成人了？乃是从对真理对主认识的衡量得到的。而圣经是我们信仰唯一的依据，我们对主对真理的认识，都离不开圣经的教导。