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　　经文：提前3:15；弗2:18－19。

　　从教会的本质意义而言：教会是永生神的家，是真理的柱石和根基；表明教会永远是属于神的，是神的产业，是神荣耀的彰显，以及蒙恩者生命得造就的地方，信徒操练敬虔生活的地方。

　　“家”原文这个字在圣经里，有时翻作“房屋”或“圣殿”；但也常常被翻作“家”或“家人”，指的是家庭中的成员。所以教会是神的家，至少有两方面的含义：1、神的居所；2、神家里的人。而“神的居所”和“神家里的人”，都是指同一班蒙神呼召，藉基督宝血被救赎的人，并不是指两类不同的物体。

　　“神的居所”是由“神家里的人”所组成的；而“神家里的人”也就是“神的居所”，是“神藉着圣灵居住的所在”(弗2：22)。家如何是人安居的所在，教会作为神的家，也是神在地上安居的所在。惟有在教会里，神能将他自己托身其中，能得着安家、安居、安息之所。

　　我们认识教会的真理必须从这里开始：

　　一、教会是神所建造的房屋

　　使徒保罗对哥林多教会说：“我们是与神同工的；你们是神……所建造的房屋。”(林前3:9) 建造教会的工作，是神特有的圣工，有别于他对万物的创造。人不能建造教会，连使徒们也都不能，他们不过是神所使用的工人和工具而已。教会的建造，乃是神在基督耶稣里，藉着圣灵作成的。教会中真正为神作工的人，都是神在他们心里运行，为要成就他在教会中的美意(参见腓2：13)。

　　主耶稣在该撒利亚腓立比的境内对彼得说：“你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上”(太16：18)。主耶稣这话说出了如下几层含义：

　　1、基督自己是教会的建造者

　　耶稣说：“我要把我的教会建造……”，教会的建造者不是别人，乃是主自己。

　　2、信徒是他建造教会的材料

　　耶稣说：“你是彼得”，彼得的原文意思是“一块石头”。我们若要了解“石头”的意义，最好要看彼得自己怎样解说：“你们...像活石，被建造成为灵宫”(彼前2：5)。原来我们这些重生的人，就是主耶稣手中的活石，是用来作为建造他教会的材料。

　　3、信徒被建在一起才为居所

　　一块块横陈散置的石头，不但于神无益，反而会绊跌人。一块块合乎神心意的材料，必须组合成一座房屋，且能让神安家居住。信徒必须是成长在一起，被建造成为一座活的灵宫。一个人无论他多么“属灵”，多么“有丰富的生命”，若不能与众圣徒一同配搭建造（侍奉），就仍不能有份于灵宫。教会是什么？教会乃是众活石被建造在一起的生命体。

　　4、基督是建造教会惟一根基

　　耶稣说：“我要把我的教会建造在这磐石上”。“这磐石”不是指彼得这块小石头，而是指基督这块大磐石(参见林前10：4；3：11)；是指彼得从神所领受对基督的启示。教会是建造在对基督正确的认识这个根基上的。任何出于人的意见、观念、作法和道理，都不是教会，而是属人的会所，是人为的宗教团体。

　　小结：教会是神自己建造的，是主耶稣基督建造的，是神藉着圣灵与信他的人同工而建造的。凡是不让神作工在他里面的，绝对不能有份于建造教会的工作。我们必须将自己当作活祭献与神，这是我们每一个基督徒应尽的义务和责任；并照着圣灵所赐予各人的恩赐，彼此配搭，相互服侍，共同参与教会神圣的建造。

　　二、教会是神显明心意之处

　　神建造教会的目的，是要将他的心意发表出来。神的心意，并不向他所创造的万有去说明，而是向他所建造的教会表明。神的心意，只有在教会里发表出来；神的心意，也只有教会中真正蒙召的罪人才能知道。使徒保罗对以弗所教会的长老说：“神的旨意，我并没有一样避讳不传给你们的”(徒20：27)。

　　使徒尚且如此，建造教会的神，岂不更乐意将他的心意向教会启示吗？所以我们若要明白神的心意，就须要活在本质意义上的教会之中。许多事情，无论我们怎样思索，实在难以明白这些事为何如此？但等到我们在灵里“进了神的圣所”，就豁然开朗了(参见诗73：16-17)。一个教会，若是神的心意暗昧不明，就表示这个教会在神面前出了问题；恐怕这个教会的主人，不是神，而是“人”了！

　　教会是“被建造在使徒和先知的根基上……”(弗2:20) 这里是指神藉着旧约的先知，新约的使徒显明了他的心意，成为建造教会的根基。教会并非建基于当代的宗教和神学的观念上，而是在先知（旧约）和使徒（新约）的教导上；因为先知和使徒的教导，是来自神真道的启示。

　　一个真正属于神的教会，不但能让神发表他的心意，并且还是通行和成全他旨意的地方。撒但是神的对头，它尽其所能的利用这世界来抵挡、反对、拦阻、破坏神的旨意。神就从世界中，呼召一班属于他的人出来，好让他在地上通行他的旨意，如同在天上。这是正常的教会该有的光景。凡是只顾到人意，而忽略神意、拦阻神意的，便不是教会，只是属世的宗教团体而已。

　　三、教会是神与人同在之处

　　教会一面是“神的居所”，有神居住其中；一面又是“神的家人”的集合体，有属神的人活动在其中，所以教会是神与人同在的地方。神曾吩咐摩西说：“当为我造圣所，使我可以住在他们中间”(出25：8)。

　　当日神的选民在旷野中，如何藉着会幕得着神的同在；今日神的儿女在世界上也如何藉着教会，经历神的同在。圣经从起头到末了，都说到神最大的愿望，就是他要与人同在。为着这个目的，他差遣他的爱子亲自“道成肉身，支搭帐幕在我们中间”(约1：14原文另译)。因此，主耶稣又名“以马内利”，意即神与我们同在(参太1：23)。

　　如今，神已藉着耶稣基督的死而复活，把他的生命透过圣灵分赐给相信主耶稣的众门徒，叫我们成为“神的居所”，使我们能经历并享受神同在的福分。从前，神是藉着道成肉身的基督，使跟随他的人得着外面、客观的同在；今天，神是在复活的基督里，使相信他的人得着里面灵性生命中主观意义上的同在。

　　什么是教会？教会乃是信奉基督的人团体中的“基督人”，教会就是神与人联合在一起的地方。