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约翰福音3章1-6节，7章45-52节，19章38-42节

　　这三处圣经都讲到尼哥底母，第一处是约3∶1-6，主同他讲了一个很重要的问题，就是重生的问题。尼哥底母来问永生的问题，主耶稣告诉他先要重生然后才能得永生。从这里我们看到主耶稣是很重视个人布道的，现在中国的教会也重视个人布道。主耶稣有一些很重要的道理是向一个人讲的，如重生的问题向尼哥底母一个人讲，还有活水的道理，还有上帝是个灵，很重要的道理，也是向一个人讲的，是向撒玛利亚妇人。第二次是约7∶45-52是尼哥底母为主作了一次辩护。第三次是讲到尼哥底母拿了没药和沉香来膏主耶稣钉死后的身体。我们先来看看，尼哥底母是何许人也，首先他是一个有钱人，他买得起100斤的沉香和没药，这是要有钱的人才买得起的。第二，他是一个有地位的人，用现在的话讲他是一个政zh i家，犹太人的官。这是指有一个组织叫公会，公会是犹太人由70人组成的最高法庭，但没有权力判死刑，只能是民事方面的事，所以当要判主耶稣死刑时只能到罗马的巡抚本丢彼拉多那里去。而且这个组织也是犹太教的异端裁判所，是一个犹太人很有权威的机构。尼哥底母就是这70个人当中的一个。他又是个教育家，很有学问，而且他还是个很重视律法的人，现在我们一听到法利赛人就认为不好，耶稣常常责备他们，那么法利赛人为什么不好呢？因为他们是典型的律法主义者，但是又不可能全部遵守，那怎么办呢？只好假冒为善，因此耶稣责备的是他们的假冒为善，只有外在而没有内里实在的东西。但从遵守律法来说，法利赛人是犹太人中优秀的阶层，它的数目从来没有超过6000人，尼哥底母是一个法利赛人。而且他还是个老人，老人有他的长处，他见识多，走过的桥比青年人走过的路还多，他们有经验。那么我们看到就是这样一个有钱、有才、有学问、有势的人，他依然感到心灵的深处缺少一样东西，不能使他得到满足，促使他夜里来见耶稣，就人生的终极问题与耶稣作彻夜长谈，希望在夜间的黑暗中找到光明。我记得上个月顾约瑟牧师讲到新华社记者采访他，问到一个问题，就是过去认为宗教产生于什么呢？好些人简单地认为产生于落后、无知、贫穷。现在中国相对的说，科学发展很快，相对的说不像以前那么落后，相对说也比以前富裕了，但是宗教不但没有衰弱下去，相反的信教人数在增加，我们一个小小的杭州基督教思澄堂，每年要增加四百人左右，为什么？顾牧师讲了几个原因，我非常赞同，这里有社会的原因，给了传福音很好的氛围；也有教会的原因，解放前的信徒没有像现在这样热心，那时是“叫有”（教友），叫叫有有，不叫就没有；做礼拜不带圣经、赞美诗，礼拜堂里都有的；哪有信徒去探访，探访是牧师的事情。现在的信徒热心呀！每个人都有圣经，有的人有好几本圣经、赞美诗，还要参予探访，你看准备一次圣餐多少人在忙碌，过去是没有的，过去牧师都准备得好好的，请信徒进来，信徒就是奉献奉献，这是他的本份。信徒热心这是一个原因。现在中国教会还兴起了许多义工，我们全省就有好几千，浙江省基督教义工培训中心已经培训了其中的两千义工，今后准备把所有的义工都培训一次。他们都是能站讲台讲道的义工，这也是一个原因。还有一个是我们找到了一个传福音的方法，现在教会不像解放前那样，到公共场所去传福音，但我们找到了一个传福音最好的方法就是个人布道。解放前差会派很多传教士到中国来办了教会，还办了教会学校和教会医院，那时的传道人到街上传福音，到医院传福音，甚至到庙里去传福音，这样搞了差不多二百年还只有70万基督徒，但现在多少？全国是1600多万，这说明现在的教会已找到一个很好的布道方法，也就是主耶稣常用的布道方法——个人布道。还有一个很重要的因素，就是行为证道，今天我们的信徒都有改变，行为的改变是最有说服力的，嘴巴讲一千句，不如你一个行动更能够感动人、使人信服，这是教会的原因。但是我认为带有根本性的原因也就是永远起作用的原因，是由于人是照着神的形像造的，因此人还有心灵上的需要，就像一位哲学家说的：“我心里总是困惑不解，为什么天上有星星，人的里面有良心？”天上的星和人的良心是从哪里来的？这么有秩序的天体运行是谁在掌握？就如孔孟之道讲的：人有侧隐之心、羞恶之心、是非之心，而一般动物是没有的，这又是为什么？这是因为人是照着神的形像造的。因此人里面还有心灵上的需要。原始的人有这样的需要，尽管是原始宗教，二十一世纪的人仍然有这个需要。物质生产的提高不能满足人在这方面的需要，我经常讲一个例子，就是亚历山大皇的例子，有人说他长大后只哭过一次，那么他这一次是什么时候哭的？有人说一定是他攻不下一个城池时哭的，不是的，他要求他的部下将他所要求打下的城池都打下来，他的部下就这样做了。有一次，他的部下一个大将军跑来告诉他：“皇帝啊，皇帝啊，你要我们打的城完全打下来了。"我的想法是他一定哈哈大笑了，不是的，他放声大哭，为什么？他以为把所有的城都打下来，他的心就填满了，想不到都打下来后，他的心里面还是空荡荡的。福音的实质就是原来人与神是相敌、相背的，基督的降生，他的救赎使我们与神和好了，进一步要求我们的是天人合一。人与神相背，是不正常的，人与神相和才是正常的，才是如鱼得水，人找到了神才真正连上了根。神学家奥古斯丁说：“我心灵里面总是感到空虚不安，直到我找到了神，我安息了。”主耶稣基督在十字架上，舍身流血，就是用他的身体为我们废掉冤仇，使我们与神重新和好，使我们里面真正有喜乐和平安。

　　尼哥底母与耶稣接触后是有改变的，我们怎么知道他有改变呢？那就是第二处圣经所讲的，他曾经替耶稣作了一次辩护，祭司长叫差役去抓耶稣，差役没有把他抓回来，祭司长不高兴了，问他们为什么，差役说，耶稣讲道有能力，从来没有听人像他那样讲过。祭司长很恼火地说：“你们也受了迷惑吗?官长或是法利赛人岂有信他的呢？”这时尼哥底母就公开站起来说了，他说：“不先听本人的口供，不知道他所做的事，难道我们的律法还定他的罪吗?”尼哥底母过去是怕犹太人，所以在夜里去见耶稣，但现在他敢于当着众人的面站出来为耶稣辩护，尽管他的辩护是显得那么苍白无力，而且在遭到法利赛人的逼问“你也是加利利人吗？你去查考就知道加利利没有出过先知”后，尼哥底母就缩回去了。虽然如此，但对于尼哥底母这样一个人来说，不能不说是一个很可贵的改变，就是说他从暗暗的做门徒到公开的站出来了。后来主耶稣被钉死十字架后，十字架有巨大的吸引力，“人子被举起来，就要吸引万人来归他。”主耶稣十架的爱吸引并彻底地改变了尼哥底母的生命，当主耶稣钉死不久，尼哥底母就带着100斤左右的沉香和没药来膏耶稣的身体，这事无论如何是不可能在暗中进行的，为什么？因为罗马当局一定会很快知道这件事，他这样做，一是在政zh i上冒了很大的风险，为什么？耶稣是罗马当局以政zh i犯判处死刑的，所以耶稣的十字架上写的是“犹太人的王”。在那时只有罗马的该撒是王，因此耶稣被视为政zh i犯，尼哥底母这样做，得罪了罗马当局，同时他这样做也得罪了犹太人当局，犹太人以异端将耶稣送上十架，所以尼哥底母这样做既得罪了罗马当局，又使犹太公会的同事们感到十分的难堪和恼火，但尼哥底母没有考虑这些后果，他愿意为主的缘故牺牲一切，甚至于他的生命。他认识到主耶稣既为他死，他就应为主活，因此他不愿再做一个暗暗的门徒。他用沉香和没药膏主这个行动告诉当时的人们，也告诉后世的基督徒，他是主耶稣的门徒，是主内的一个亲爱的弟兄。十字架的爱和功效实在是太奇妙了，他使软弱的成为刚强，使一个懦夫成为一个何其勇敢的基督精兵。尼哥底母这个行动，同时也带给他无上的荣耀，今天基督徒在纪念耶稣为我们钉死的时候，一定会同时想到尼哥底母所做的这么好的一件事！但我们同时也要看到尼哥底母的另一方面，那就是尼哥底母的遗憾。