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　初代教会从复活的救主耶稣领受了“大使命”，往普天下去传福音给万民听，使万民作主门徒（《太》28：19-20）。正如《使徒行传》所记，福音从耶路撒冷、犹太全地、撒玛利亚，直传到罗马。教会历史也记述：使徒保罗后来以罗马为基地，将福音传至帝国西部的拉丁语系地区，远至西班牙。新约的教会是宣教的教会；虽然早期教会大遭逼 -/迫，仍然靠主恩典将福音传遍了罗马帝国全境。

　　教会在地理上的扩张

　　教会在叙利亚快速扩张，从安提阿开始，福音传遍小亚细亚与希腊半岛。然而，向东北方面的扩张，就必须面对帝国边境以外的地区，以及语言不同的困难。奥司瑞国（Osrhoenekingdom）在两河流域，以幼发拉底河外的艾狄撒为首都，语言是叙利亚文。在主后第2世纪时，在艾狄撒已经有教会与基督徒团体存在，国王也悔改归主。

　　到第3世纪时（216年），艾狄撒归入罗马帝国版图；当时教会领袖宣称：艾狄撒教会的创始人是主耶稣的72门徒之一的阿达（Addai）。艾狄撒与安提阿的关系密切，这些两河流域的信徒，使用叙利亚文的福音书，也使用安提阿教会中流行的希腊文《四福音合参》。

　　关于福音是由使徒多马传入波斯与印度之说，可从第3世纪的伪经《多马行传》得到一些可能的资料证据。印度至今仍有多马派教会。至于所谓“多马与巴多罗买将福音传入中国”之假说，则没有历史证据。

　　在保罗当时已经有罗马教会，义大利半岛的宣道事工显然是以罗马为基地，传遍义大利。主后79年维苏威火山爆发，摧毁了庞贝（Pompeii）。庞贝古城遗迹中发现基督徒拼字图《我们的父》。此拼字图也在其他地区古蹟中被发现：匈牙利的布达佩斯（主后107年），英国的曼彻司特（175年），葡萄牙的科依伯瑞（约在第1世纪）。至少，事实显示：义大利在主后250年时，已经约有100个教区了。

　　在高卢，西班牙，不列颠的进展

　　关于高卢（法国）与西班牙的宣教进展，比较缓慢。第2世纪时，在法国卢恩Rhone河谷已经有说希腊话的基督徒团体，在卢昂主教带领之下发展，与小亚细亚教会密切联系。他们在177年遭到皇帝马可奥热流的严厉逼 -/迫，后来又有诺斯底派异端入侵。卢昂主教爱任纽（Irenaeus）著书立说抵挡异端，他用当地方言（也用希腊语）传讲圣道，福音广传深入当地文化。到了第4世纪，已经有许多主教教区的建立。

　　西班牙的宣教，保罗在《罗马书》中提到。关于西班牙的教会发展，主要是来自爱任纽与特土良（Tertullian）的书中记载。北非主教居普良（Cyprian）也在著作中，提到几个大城中教会的发展。到第4世纪初期，西班牙的教会已经在各地大幅度建立，并且召开众教会的大型会议，处理管教纪律问题。大会领袖是胡西亚（HosiusofCordova），是皇帝康士坦丁在尼西亚大会之前的教会顾问。

　　不列颠（今日的英格兰）在罗马帝国的版图之内，福音何时传入不得而知。特土良和俄利根（Origen）的著作，提到福音无远弗届，已经传到了不列颠岛的蛮族。大概要到第3世纪中期，教会才在当地有了稳固基础。主后314年在高卢召开的阿尔利会议（CouncilofArles，处理“多纳派”的上诉），有3位主教从不列颠来参加。在戴克理先大逼 -/迫时，不列颠的教会也遭到迫害，但是在康士坦丢（康士坦丁之父）保护之下，所幸不像其他地区那样严重。

　　埃及与北非

　　关于埃及和北非的宣教进展，《使徒行传》记载腓利给埃提阿伯（今日的衣索匹亚）的太监施洗，他回到祖国传福音，开始了北非的教会。根据蒲草文献的记载，在第2世纪时，福音已经传至广大的尼罗河流域。第2世纪末期，在亚历山大的格利免（Clement）见证说：亚历山大的教会是由彼得的门生马可（《彼前》5：13，《马可福音》的作者）开创的。亚历山大后来成为埃及教会的领导中心。亚历山大学派（在格利免与俄利根的思想影响下）成为东方教会的思想主流之一。

　　北非的地中海沿岸，属罗马帝国版图，与拉丁语系的欧洲紧密相连，以迦太基为政zh i商业中心。有关教会的最早记载，来自拉丁文记述的《殉道士行传》（主后180年），这显示福音早就在北非生根。到了特土良时（约160-225年），北非的信徒已经多到不可胜数，以致他在上告皇帝《护教书》中宣称：“我们已经遍满了你们当中每个所在……你们各城所有居民，几乎都是基督的跟随者”。

　　北方蛮族的入侵

　　基督教会在罗马帝国境内的发展，历经皇帝的逼 -/迫与异端的攻击，靠主恩典坚忍不拔。到了第4世纪，从康士坦丁的归主，到提尔多修皇帝颁订基督教为国教时，教会不只是成为帝国的新贵，更是政教结合，希腊罗马文化更新转型。然而，也当此时，罗马帝国国势已经开始逐渐削弱；防范北边的蛮族入侵，是历任皇帝的头痛问题。

　　罗马帝国以东边的多瑙河（注入里海）与西边的莱因河（注入大西洋）作为边界，以此天然屏障来抵御北方的日耳曼蛮族。当西域的匈奴人向西迁徙，大军压迫日耳曼蛮族，蛮族只有向南发展，给罗马帝国带来极大威胁。帝国军队已经无法防范蛮族的多次入侵。当哥特王阿拉瑞（Alaric）于410年攻陷罗马时，引起全国震惊，也敲响了西罗马帝国的丧钟。

　　这些蛮族分别征服了帝国西部各地：汪达尔人入侵西班牙与北非，西哥特族入侵西班牙，法兰克人征服高卢，盎格鲁人与撒克森人定居不列颠，东哥特族人与伦巴人入侵义大利。他们各自建立了许多王国，在476年西罗马皇帝被逼退位时，西罗马早已是名存实亡。

　　哥特族的使徒

　　在主后267年，哥特人入侵小亚细亚掠劫人口，被掳走的人中有加帕多家省的一基督徒家庭。乌非拉（Ulfilas）是此家庭的后代，出生于311年，在哥特族中长大。322年他随哥特族使节团，驻在康士坦丁堡。在康堡9年之后，被主教优西比乌按立为哥特人的主教。这显示哥特族中已经有基督徒团体存在。事实上，签署《尼西亚信经》的主教们中，有一位名称为提阿非罗。对于提阿非罗与哥特族教会，我们所知甚少。

　　乌非拉可能是提阿非罗的门徒，但是他在康堡期间，接受了亚流派信仰（受了优西比乌主教的影响），在341年按立主教之后，返回多瑙河以北的哥特人中，在今日的罗马尼亚地区活跃工作，带领许多人归信亚流派。乌非拉在348年获得皇帝许可，带领信徒进入多瑙河南岸（今日保加利亚）定居，于383年离世。他翻译圣经成哥特文（采用希腊，拉丁与哥特字母），成为古日耳曼文的最早文献。