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　　到这个时候，神才承认，雅各是从巴旦亚兰回来了，回到了神所指示他筑坛、居住的伯特利。因着雅各的顺服，神又向他显现，又一次提醒他说：“你的名原是雅各，从今以后不要再叫雅各，要叫以色列。”他不是在雅博渡口变瘸了的时候，就已经改名叫以色列了吗？为什么这里神又一次这样对他说？我们也是这样常常忘记神对我们的旨意，常常喜欢凭着自己的力量去抓、去争、去夺，像雅各这个名字的意思一样，我们常常忘记自己尊贵的地位、身份，像以色列这个名字：神的王子，一样，需要神一再地提醒、帮助，才有能力跟随神的脚步，行出神的旨意。这样，雅各就改名叫以色列。但是雅各的生命真正成长为以色列，还需要一个老我不断破碎、新生命不断强壮的过程，所以在较长的一段时期里，雅各仍然被称为雅各。

　　神又祝福他，对他说：“我是全能的神，你要生养众多，将来有一族和多国的民从你而生，又有君王从我而出。”这是神重申自己与亚伯拉罕所立的约，所以神说：“我所赐给亚伯拉罕和以撒的地，我要赐给你与你的后裔。”神说完了这些话，就从那里升上天去了。这是雅各所看见的异象。许多年前他在这里，在梦中看见异象，天梯之上神站在那里，有神的使者下来上去；如今他又在这里得见异象，他就又在那里立了一根石柱，在柱子上奠酒、浇油为祭。如果说，当年雅各遇见神，心里还有着惧怕，那么如今，他遇见神时不再是惧怕、而是喜乐了。雅各给那地方起名叫伯特利，是在强调，那地方实在是神的殿、神的家了。

　　现在研读第二部分，拉结离世，记在16-21，我们一起奉主耶稣的圣名读经（略）。

　　不知道雅各一家在伯特利住了多久，也不知道为什么又要起行，而且是在拉结即将分娩的时候起行，大概是想回到父亲以撒居住的希伯仑。他们在离以法他也就是后来主耶稣降生之地的伯利恒还有一段路程的地方，拉结临产了，但是难产。正在艰难的时候，接生婆对她说：“不要怕，你又要得一个儿子了。”这句话让我们想起什么？想起她当年生头胎儿子时，给他起名叫约瑟，意思是，求神再增添我一个儿子。想起她当年不能生育时，她向雅各要孩子，说，你不给我孩子，我就要死了。如今，神满足了她再生一个儿子的愿望，这是她的第二个儿子，也是雅各的第十二个儿子，她却为这个儿子付上了生命的代价。拉结的灵魂快要离开肉体了，临死的时候，她就给这个儿子起名叫便俄尼，意思是：苦命的儿子，悲哀的儿子，因为这个儿子一出生就没了母亲，实在是苦命。但是雅各虽然在痛苦当中，却有着清醒的看见，他给这个儿子起名叫便雅悯，意思是：右手的儿子，尊贵的儿子，有依靠的儿子，因为神必作他的依靠。

　　拉结死了，葬在以法他的路旁。后来便雅悯人可能将拉结的墓迁到了自己的境内，在撒母耳记上10：2记着，便雅悯境内的泄撒，拉结的墓就在那里。雅各在拉结的墓上立了一块纪念碑，这块墓碑在摩西写作本书的时候还在。以色列一家继续起行往前走，来到以得台，就是牧羊人的了望台，位于伯利恒与希伯仑中间，就在那里支搭帐棚，暂时地住下来。

　　现在看这一章的第三部分，雅各的十二个儿子，记在22-26，我们一起奉主耶稣的圣名读经（略）。

　　在这里，雅各有时候被称为以色列，有时候仍被称用雅各，可以看作是他新旧生命交替的过程，也可以理解为，当称他为以色列时，他是整个家族的代表，当称他为雅各时，他更多的是指代他自己。以色列住在以得台的时候，应当没有多久，就发生了一件乱伦的丑行，他的长子流便居然去和他的妾辟拉、就是拉结的使女同寝，就是通奸、有了性关系，这件事，以色列也听见了。古时中东地区，父亲死后，承受父亲产业的长子，也可以同时继承拥有父亲的妻妾，当然是非他亲生的母亲。比如在列王纪上2章就记着，大卫去世后，大卫的一个有野心的儿子亚多尼雅就求所罗门王，把他父亲大卫的妾、书念女子亚比煞赐给他为妻。这在中国古代一些少数民族地区也是通行的做法。比如汉朝送到匈奴和亲的王昭君，本是呼韩邪单于的妾，呼韩邪单于去世后，她又成了继位的单于、也即呼韩邪单于长子之妾。但是在以色列人的律法中，这是被严令禁止的。利未记18：8的禁令说：“不可露你继母的下体，这本是你父亲的下体。”后来在新约哥林多前书5章里，使徒保罗严厉责备哥林多教会容忍淫乱的事，就是有教会的“弟兄”竟然娶了他的继母。保罗要求教会不要自高自大，要为这样的犯罪哀痛，要把做这样事情的人从教会中间赶出去！然而，这个流便，作为以色列的长子，他目空一切，父亲还健在，他就因情欲发动，与父亲的妾有了乱伦的关系。想起男士营、女士营里有一句相同的标语是：罪就是罪，罪不是软弱。罪必定有其后果！那么本为长子的流便如此犯罪，得罪了神，也得罪了父亲，他的后果是什么呢？历代志上5：1记载说：“以色列的长子原是流便，因他污秽了父亲的床，他长子的名分就归了约瑟。”我们注意，神的心是赐祝福的意念，我们失去祝福不能怪罪别人，更不能抱怨神，我们失去祝福，就是因为我们犯罪造成的。一直到雅各临终之时，他对大儿子流便插为仍耿耿于怀。他对流便说：“流便哪，你是我的长子，是我力量强壮的时候生的，本当大有尊荣，权力超众，但你放纵情欲，滚沸如水，必不得居首位，因为你上了你父亲的床，污秽了我的榻。”（创49：3-4）

　　这里第一次完整地记载了以色列的十二个儿子，这十二个儿子后来形成了以色列的十二支派，在圣经中一再地被提及。他们是：利亚所生的流便、西缅、利未、犹大、以萨迦、西布伦，拉结所生的约瑟、便雅悯，拉结的使女辟拉所生的但、拿弗他利，利亚的使妇悉帕所生的迦得、亚设。他们都是雅各寄居在巴旦亚兰的时候所生的儿子，而实际上，便雅悯是出生在迦南地的。在雅各的两个妻子中，利亚所生的长子是流便，拉结所生的长子是约瑟，因流便犯罪，长子的名分归了约瑟。

　　我们研读这一章的最后部分，以撒去世，记在27-29，我们一起奉主耶稣的圣名读经（略）。

　　雅各一家人来到了他父亲以撒那里，就是基列亚巴的幔利，基列亚巴就是希伯仑。可能是因为以撒的身体不好了，雅各听说了，这才一路迁移回到了希伯仑父亲的所在地。幔利是亚伯拉罕、以撒寄居的地方，根据解经家的推算，当雅各回到希伯仑的时候，他应当是一百零八岁，比他年长六十岁的以撒应当是一百六十八岁。雅各在那里伺候父亲、养老送终又过了十二年，直到以撒一百八十岁的时候支并发，是日子满足，气绝而死，归到了他列祖那里。我们的疆界、年岁都在神的手中，所以我常说，在神的里面，年龄不是问题，一切都在神手中呢。当以撒去世的时候，他的两个儿子以扫和雅各又一次聚在一起，一同埋葬了父亲。从那以后，圣经里再也没有提到过这弟兄俩的相聚，可见两个人渐行渐远，是走上了不同的道路。有时我也在想，灵胞更比同胞亲，属神的儿女之间生命的关系远远比一奶同胞却不是同路人的更紧密，因为只有同路人最亲啊。