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　　当时以色列人也如同参孙一样，一步一步地出卖自己的底线，远离神，神才把他们交在外邦人的手中。他们吃了败仗，没有想到应该求告神的名，没有想到应该遵守神的律法，更没有想到要远离外邦人过圣洁的生活，反而想到是把约柜抬过来。他们把约柜看成了偶像，就如同今天我们中间的很多基督徒，不读圣经，反而把圣经供在那里，当成偶像拜。弟兄姊妹，我们要知道当我们藉着圣经听从神的旨意的时候，的确能得着属灵的能力，可当我们把它作为偶像的时候，它就是一本书。我们可能会想到圣经中记载的：约书亚让那么多的祭司抬着约柜走进约旦河，走在战争的前面（参书3:7-13），可是你们有没有想到，约书亚是带着祷告，带着仰望，带着神晓谕他的话刚强壮胆而行呢？而当时的以色列人他们却简单地把约柜当成一个偶像，把约柜从示罗抬到战争的前沿，认为它就能显灵，就能够争战得胜。结果相反，非利士人反而掳掠了约柜，这对于以色列人来说，是一个多么大的悲哀和笑料啊！在这场战争中，以利的两个儿子双双死在非利士人的刀下。当老以利听到这样的噩耗的时候，自己也郁郁而死（参撒上4:1-18）。从此撒母耳走上台前，成为以色列人的祭司。

　　我们看到神真的是很幽默。当我们把神看得很复杂的时候，他却很简单，他往往用只言片语就能够指导我们的人生。而当我们把神看得很简单的时候，他却很复杂，不让我们看透，不让我们在他面前骄傲。撒母耳和以利一样也有两个儿子，他对自己的两个儿子非常地看重，并效法他的老师以利，膏抹他们成为士师。但此时，以色列人因失败怪罪神，把一切的责任推脱给神还责怪撒母耳说，你已经老了，你的两个儿子行为也不怎么样。言下之意，就是我们的失败都与这些有关系。你给我们立一个王，像非利士人、迦南人一样都有王，而且很文明、很发达，我们也应该学习他们，有先进的制度和文化。我们也应该有个王，我们就听他的指挥，就能得胜。撒母耳很不喜悦。为什么以色列人不愿意直接听神的差遣？通过祭司把指令给予他们，让他们恒切祷告，仰望神，来过圣洁的生活呢？反而他们要偏离神，为自己要立一个王呢？撒母耳来到神的面前，耶和华神直接告诉撒母耳说：“百姓向你说的一切话，你只管依从，因为他们不是厌弃你，乃是厌弃我，不要我作他们的王。”（撒上8:7）

　　从此，进入到了第三个时代：王国时代，扫罗王、大卫王、所罗门王等的王国时代。这就是地上的国，一直延续到今天。今天所谓的基督教国家，那里的总统宣誓时拿着圣经，他们的国民绝大多数也是基督徒，这样的国家是天上的国吗？不是。

　　在公元410年，那时候的罗马帝国从皇族到百姓都口里承认神，不用说那是一个基督教的国家。但当匈奴人侵到了欧洲，把欧洲的各路诸侯打乱了后，于是群雄逐鹿，其中有很多的日耳曼人就横冲直撞地杀进了罗马。一夜之间，整个罗马化为灰烬。许多的圣殿、皇宫、教堂，都被焚烧殆尽。教父奥古斯丁就在这个时代写了一本书叫《上帝之城》，主要描述了这场战争的经过。其中第十五章那里讲道：有两座城，一座是人按自己的逻辑所建造、指挥、管理的城，这座城就是今天的罗马。虽然它有很多的教堂，很多的基督徒，甚至军队都是基督徒，可是经过这场战争，它在一夜之间化为灰烬。所以地上的国总有一天会被灭绝，由另一个朝代来代替。另一座城就是天上的国，天上的国是在纯粹的教会里，在敬虔基督徒的心里，他的结局是走向永生的。奥古斯丁在第十八章那里提到，我们基督徒不是要到普天下去，作神的见证，传神的福音吗？可是此时此刻，匈奴人从遥远的东方，找上门来。与其说他们是侵略者，不如说他们是前来朝圣的。这是多么博大、崇高的神的胸怀和爱。奥古斯丁劝勉众位弟兄姊妹：他们自己找上门来了，神的荣耀必定会覆庇他们，他们未见得就是地上国的侵略者。果不其然，《上帝之城》这本书发表没有多长时间，整个欧洲就成为了基督教的国家，那些侵占罗马的日耳曼人，他们最后都信仰了神，直到今天。

　　生活在地上的国中，我们每一位基督徒要特别地警醒。那么，是不是我们基督徒应该看地上的国是污秽的，并与它分裂呢？从耶和华神与撒母耳的对话中，我们可以看到，地上的国也是神所允许的，神所膏立的。所以，我们就应当尊重。因为即使是主耶稣也尊重地上的权柄，说：“凯撒的物当归给凯撒；神的物当归给神。”（太22:21）也如同保罗所说：“在上有权柄的，人人当顺服他；因为没有权柄不是出于神的，凡掌权的都是神所命的。”（罗13:1）我们基督徒信仰的一部经典，加尔文所写的《基督教要义》，其中第四章那里提到，基督徒在地上的国里应当遵守它所要求的一切的制度。因为神的良知是充满万有的，并不是说在伊斯兰的国、无神论的国，就没有良知的存在。否则我们怎么能称之为全能的神呢？之所以神是全能、全善、全爱的，就表明宇宙万有都在神的权柄之下，神所造的阳光，照好人也照歹人，照义人也照不义的人。又如同士师记3章1-2节记载：“耶和华留下这几族，为要试验那不曾知道与迦南争战之事的以色列人，好叫以色列的后代又知道又学习未曾晓得的战事。”由此可见，“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。”（罗8:28）他让基督徒面临着各种各样的灾难、逼 -/迫、限制，然而其实这一切对我们都是有益的。

　　弟兄姊妹，当我们来一起分享撒母耳故事的时候，好像穿越了士师的时代，到了帝王的时代，离我们的生活似乎非常遥远。但是当我们具体看撒母耳他自己的生活的时候，他是怎样亲近和顺服我们的神？他怎样偏爱自己的儿子，膏抹他们作士师？当他准备废除扫罗来膏立大卫的时候，撒母耳到了伯利恒，“那城里的长老都战战兢兢地出来迎接他”（撒上16:4）。这些长老并不知道撒母耳来干什么，但是从“战战兢兢”这个词里面就看到撒母耳属灵的权柄。这个权柄不是因为他有生杀掠夺的权力，不是因为他可以今天对这个好，明天对那个好，今天倾斜这个，明天倾斜那个来平衡自己的利益，而是他们看到神的能力在他身上。所以当撒母耳来到他们中间的时候，他们就战战兢兢。但是看到以色列的长老们来见撒母耳，对他说：“你年纪老迈了，你儿子不行你的道。现在求你为我们立一个王治理我们，像列国一样。”（撒上8:4-5）可见，以色列民与撒母耳的关系是十分亲近的，敢于向他直言，而撒母耳也听从了神的话，依从了百姓的要求。撒母耳与神的关系，以色列民与撒母耳的关系都非常地亲近，就像主耶稣与门徒之间的关系一样亲近，也只有这样，神才能使用我们，神的权柄才能临到我们。当我们被神使用成为君尊的祭司，圣洁的国度，并有神所赋予我们的权柄时，我们切不可以把它轻易地出卖，也应当慎重地使用它，并像撒母耳一样顺服，因为这个权柄来自于我们的神。