又到了一年一度的圣诞佳节了。现在世界许多国家庆祝圣诞节，美国的圣诞节，就像中国过年一样，是一年当中，最热闹、最欢乐的节期。中国最近也开始庆祝圣诞节了。
圣诞节的意义是为了庆祝耶稣基督的诞生。
尽管耶稣出生的准确日期，是不是12月25日，我们无从考察，但这不要紧，关键是他确实在2000多年前诞生了，这是个历史事实，圣诞节是为了纪念他的诞辰。
世人会记念许多伟人的生日，但几十年之后，事过境迁，伟人们终将被人淡忘，随着时间的消逝，渐渐归于无有。唯有耶稣，在他出生2000年后的今天，他的生日，仍然是普世欢腾、普天同庆的日子。不论西方还是东方，世界各地都在欢庆圣诞。直到如今，圣诞的歌声，依然四处嘹亮。
第一个圣诞成了人类历史的分水岭。现在是公元后2004年（就是主耶稣诞生之后的2004年）。西文表达的更清楚：BC（BEFORE CHRIST）就是“基督前”和 AD（ANNO DOMINI）两个拉丁字，就是“主后的年代”的意思。
换言之，耶稣基督的诞生，成了人类历史的划分点。基督是名符其实的“划时代的人物”。
照理来说，耶稣本该是个小人物。他生在以色列一个偏远的小乡村伯利恒，长在一个贫穷的木匠家里，可能干了很长时间的木工。他三十岁时，开始在偏僻的加利利省传道。一开头他就遭到犹太宗教领袖的反对和排斥，三年半后，被交给罗马统治者，被钉在十字架上，死了。按人的道理来说，这样一位被人厌弃、默默无闻的小人物，早该被历史遗忘了，没人会纪念他！
然而，2000年后的今天，“耶稣基督”却成了家喻户晓的名字。你知道世上有关耶稣的书籍，有多少吗？
仅仅在上个世纪的100年中，已有人写了至少七、八万种。如果我们将从第一世纪直到现在，所有有关耶稣的书籍收集到一块儿，那么，世上最大的图书馆，都容不下这么多书！
还有，你知道颂赞耶稣的诗歌又有多少吗？
各种语言的颂赞诗歌，可统计的就数以百万计。的确，有关耶稣的书籍和颂赞耶稣的诗歌，远远超过人类历史上的任何一个人物。在耶稣之下，还有世上最有影响力的二十个人，如穆罕默德、释迦牟尼、孔夫子、拿破仑等，把所有有关他们的书籍和诗歌加起来，也不如有关耶稣一个人的多。
正如美国耶鲁大学一位著名的历史学家所写的：“一个世纪又一个世纪过去了，我们收集到越来越多的历史资料（书籍、诗歌），来证明耶稣对人类历史的重大影响。他实在是地球上，所有活过的人当中，最伟大的人物。他所造成的影响，至今仍在与日俱增。”（引自历史学家 K. S. Latourette）
古今中外，有许多伟人豪杰：亚历山大、拿破伦、凯撒、穆罕默德、成吉思汗、秦始皇，当他们活在世上时，的确惊天动地、不可一世，但他们有如昙花一现，此起彼落（东方红、西方落）。他们的影响，不能持久，经不住时间的考验。
唯有耶稣，在他出生 2000 年后的今天，他的影响力经久不衰，与日俱增。世上各国各民，信奉耶稣的人越来越多。成千上万的人在写书研究他的生平，作曲颂扬他的美德，过节欢庆他的诞生。甚至在我们神州大地，据星岛日报（2002年12月25日）报导的是：“圣诞钟声在中国越来越响！”
的确，耶稣是人类历史上最伟大的、也最有影响力的人物。
到底耶稣是谁呢？
圣经告诉我们，他是“神的儿子”，（三位一体真神的第二位），他本是神，道成肉身、降世为人、与我们同在。
今天，在这圣诞的节期，让我们再次重温这个“圣诞的故事”。
这个真实故事，发生在2000年前的以色列（就是今天的巴勒斯坦），有一对已经订婚的年轻男女，男子名叫约瑟，女子名叫马利亚。
一天，天使对马利亚说，“蒙大恩的女子，我问你安，主和你同在了。”
马利亚因这话就很惊慌，又反复思想这样问安是什么意思。
天使对她说，“马利亚不要怕。你在神面前已经蒙恩了。你要怀孕生子，可以给他起名叫耶稣。他要为大，称为至高者的儿子。主神要把他祖大卫的位给他。他要作雅各家的王，直到永远。他的国也没有穷尽。”
马利亚对天使说，“我没有出嫁，怎么有这事呢？”
天使回答说，“圣灵要临到你身上，至高者的能力要荫庇你。因此所要生的圣者，必称为神的儿子。”（路加福音1:28-35）
然而，她的未婚夫约瑟开始时误会了马利亚。他是个义人，不愿意把事情张扬出去，就想要暗暗与她解除婚约。正当他考虑这个问题的时候，他昏昏沉沉地睡着了。
有主的使者向他梦中显现，说：
“大卫的子孙约瑟，不要怕，只管娶过你的妻子马利亚来，因她所怀的孕是从圣灵来的。她将要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣（意思就是：救主），因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”这一切的事成就，是要应验主借旧约先知以赛亚所说的预言，说：“必有童女怀孕生子，人要称他的名为以马内利。”（“以马内利”翻出来就是“神与我们同在”。）
约瑟醒了，起来，就遵照主使者的吩咐，把马利亚娶回家，只是没有和她同房，直等她生了儿子，就给他起名叫耶稣。这就是圣诞节的来历。记载在新约圣经马太福音1:18-25里面。
这段经文中，有四件值得我们注意的事：
第一：“童女生子”。
主耶稣的母亲马利亚，本是个童贞女。 耶稣是借着圣灵（神的灵）超自然的大能，受孕而生的。
不可思议！一个纯洁的童女，怎么可能怀孕生子？然而，在神没有难成的事。他是那创造天地、叫死人复活、无所不能的上帝， 当然，他也能够叫童女怀孕生子。不成问题！
第二：“先知预言”。
早在耶稣出生前 700 年前，神就在旧约圣经里，借着他的先知（神的代言人）预言说：“必有童女怀孕生子，人要称他的名为以马内利。”（“以马内利”翻出来就是“神与我们同在”。） （以赛亚书7:14）
不可思议！早在耶稣出生前700年，神就借着先知以赛亚预言了，基督要由童女怀孕所生。然而，神既然是无所不知的，先知的预言也是理所当然的。
第三：他名叫“以马内利”。
神借着先知以赛亚说，“人要称他为以马内利。”希伯来文的意思就是“神与我们同在”。
这位由圣灵受孕、童女所生的男婴，不是个凡人。他是谁呢？
他是“神”，与我们“人”同在！换言之，他是那创造天地的主宰（三位一体真神的第二位），神的儿子，他具有完全的神性，是100% 的神，但他取了人的血肉之躯，道成肉身、降世为人，与我们同在。所以：他名叫"以马内利”（神与我们同在）。
第四：“名叫耶稣”（就是：救世主）。
马太福音1章21节，天使对约瑟说：“她（马利亚）将要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”
犹太人的名字，和我们中国人一样，是有意义的。“耶稣”的意思是：“耶和华拯救” = "救主”。 因他要将他的百姓从“罪恶”中救出来。请注意，不是从“贫穷落后”中拯救出来，也不是从“奴役压迫”中解救出来，乃是从“罪恶”中救出来。所以，他名叫“耶稣”（救主）。
国际歌的歌词是：“从来没有什么救世主，也没有神仙皇帝。”受奴役的人民起来！团结起来，人定胜天！然而，事实上，人太渺小有限了，人不能胜天。尽管今天，人类科技发达、医药进步、物质文明，但人类面临两个自己根本解决不了的难题。
第一就是“罪恶”，第二就是“死亡”的问题。
罗马书3:23节说：“并没有分别，因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀。”
“并没有分别”。世人不论是有文化、没文化；有钱、没钱；台湾人、香港人、大陆人，白人、黑人、黄人；只要是人，都有一个共同点：“世人都犯了罪、亏缺神的荣耀。”没有例外！
注意，圣经没说世人都犯了“法”，却说世人都犯了“罪”，圣经也没说世人都是“犯人”，乃是说世人都是“罪人”。“罪人”和“犯人”有什么不同呢？
犯人是：犯了国法，杀人放火、作奸犯科、贪赃枉法，所以，要受到国法的制裁。而罪人是：犯了天法、神的律法，亏欠神的荣耀，所以要受到上帝的审判。
人的法律与神的法律，哪个更严厉呢？
当然是神的律法。国法仅仅审判人外表的行动，而上帝却鉴察人内心的动机。
国法说：不可奸淫 ；而神说：“凡看见妇女就动淫念的，这人心里已经与她犯奸淫了。”（马太福音 5:28）
国法说：不可杀人；而神说：不可恨人，（因恨人会导致杀人）。
国法说：不可偷窃 ；而神说：不可贪心，（因贪心会导致偷窃）。
所以：“并没有分别。”虽然我们犯罪的方式不同、程度不同、多少不同、大小不同、有明显的罪、有隐藏的罪，但罗马书 3:23节说：“世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀。”
我们都是罪人。
而“罪的工价乃是死。”（ 罗马书6:23）
死亡不是“正常现象”，也不是“自然规律”；乃是罪的工价，是罪的刑罚，罪的结局。起初神造人，不是叫人死的，乃是叫人永远与神同在。后来人犯了罪，他才要死。死亡乃是罪的审判。
“按着定命人人都有一死，死后且有审判。” （希伯来书9:27）人死不是如灯灭，一了百了，而是“有审判”，就是：在地狱中的永火中、与神隔绝。
这是圣经中的“死亡”的意思。
这就是“罪人”的光景。因他有罪，所以注定要死。不仅今生今世与神隔绝，而且永永远远，都与神隔绝。他面临着可怕的前景：有如一个被判处死刑的犯人，坐以待毙。又像一个患了绝症的病人，活着等死。他一生的年日，都活在虚空、绝望、迷茫、无奈当中。甚至他的人生中最荣耀、最快乐、最辉煌的时刻，都是在死亡的阴影之中度过的。
耶稣说：“人若赚得全世界，却赔上自己的生命，又有什么益处呢？”（马可福音8:36）
物质的丰富和生活的享受，不能满足人心灵的空虚。甚至宗教的寄托和精神的追求，也不能抹煞人对死亡的恐惧。“罪人”的前景，是何等的绝望、黑暗、可悲、无奈。
但感谢上帝！当罪人走投无路的时候，爱我们的上帝（创造天地的独一真神）为我们开了一条奇妙的出路：就是按着他在创世之前所预定的计划和旨意，在2000 年前，第一个圣诞节那一天，救主耶稣降生了。
那一天，神的儿子，照着旧约先知 700 年前的预言，由圣灵受孕、由童女马利亚所生，降临到人间。
那天，创造天地宇宙的主宰，神的儿子：名符其实的天子，从永恒来到历史中，从无限来到有限中，从天上降临地上。他本为神，但取人的样式，降世为人，与我们同在。所以，他名叫“以马内利”（神与我们同在）。
为什么他要来？为什么他要离开天堂来到这悲惨世界呢？
他降世的目的是要拯救我们，把我们从罪恶权势、罪恶刑罚和死亡惧怕中，拯救出来。所以，他名叫耶稣，即“救主”，他要把我们从罪中救出来！这就是圣诞的意义。
神已经借着先知以赛亚预言了基督降生的目的：
他诚然担当我们的忧患，背负我们的痛苦；我们却以为他受责罚，被神击打苦待了。哪知他为我们的过犯受害，为我们的罪孽压伤。因他受的刑罚，我们得平安；因他受的鞭伤，我们得医治。我们都如羊走迷，各人偏行己路。耶和华使我们众人的罪孽都归在他身上。他被欺压，在受苦的时候却不开口。他像羊羔被牵到宰杀之地，又像羊在剪毛的人手下无声，他也是这样不开口。（以赛亚书 53:4-7）
注意：这段经文里，有两只羊：
1、迷路的羊。就是我们！
“我们都如羊走迷，各人偏行己路。”我们远离了灵魂的好牧人、与神隔绝。所以，我们心灵空虚、绝望、迷茫，不知何去何从。我们这些罪人，有如迷路的羊！
2、替罪羔羊。就是救主耶稣！
耶和华使我们众人的罪孽都归在 "他”身上。
“他”被欺压，在受苦的时候却不开口。 "他”像羊羔被牵到宰杀之地，又像羊在剪毛的人手下无声， "他”也是这样不开口。
他是谁？他是救主耶稣、替罪的羊，默默无声地替我们代罪！“我们都如羊羔走迷，各人偏行己路，耶和华使我们众人的罪孽，都归在他（那替罪羔羊、耶稣基督）身上。”无罪的神，代替我们有罪的人死在十字架！他替我们受刑罚，好叫我们得赦免！他替我们受死，好叫我们得活；因他受的“鞭伤”，我们得了医治；因他受的“苦害”，我们得了平安！他是我们的替罪羔羊！
正如一首歌所唱：“咒诅他受，祝福我享，苦杯他饮，爱筵我尝！如此恩爱，举世无双，我的心哪，永志不忘！
救主耶稣不但为我们“替罪”死在十架， 第三天，又照着圣经的预言复活了。
这不是神话故事，乃是历史事实。基督的复活证明了他的神性。万物是借着他造的，他是神预定要为救赎我们而被杀的，神使他死后第三天复活。他是以马内利，神与我们同在。
所以，今天我们欢喜快乐、庆祝圣诞。因救主耶稣降世、来拯救我们了！我们有救了！如果基督没有诞生，我们就绝望了！如果他不从天而降、来救我们，我们就没救了！
如果他不在十架上、替我们死，我们就死定了！如果他没有从死里复活，我们就仍在自己罪中，我们就逃脱不了上帝公义的审判。
感谢上帝！按着他在创世之前所预定的救赎计划和旧约先知的预言，救主耶稣在2000年前从童女所生、降临人间，他的确为我们的罪死了，替我们舍命代罪，又照着圣经预言、从死里复活了，成为我们复活的“救主”。他是名符其实的“救世主”。
感谢上帝！他来到了这暗淡、绝望的世界，给我们带来了光明和盼望。他来到这个被罪恶咒诅、活在死亡阴影之下的世界，给我们带来了赦罪的恩典和永生的盼望。他来到这冰冷、残酷、自私自利、人情单薄、钩心斗角、尔虞我诈的世界，给我们带来了真正的爱。
亲爱的朋友，这圣诞的故事，不是虚无缥渺的神话小说；也不是人编造出来的、自我安慰的精神寄托。这乃是天地之间、最伟大的爱的故事。不是地上男女之间的爱情，乃是天上的神对地上世人的爱，是上帝对你、对我的爱。不是我们先爱他，乃是他先爱我们，他主动的从天而降、主动来追求我们、寻找我们、拯救我们！
他爱我们，不是因为我们可爱，乃是因为“神是爱”。他是“爱的本体、爱的源头”，他就是爱。他乐意爱我们这些不可爱的“罪人”。爱到了一个地步，甚至他甘心离开了天上荣耀、降临这惨淡的人世，到最后死在一个羞辱的十架上，为要替我们代罪、将我们从罪恶和死亡中拯救出来。这是世界上最伟大的爱。
亲爱朋友，请听！这是“圣诞的福音”。这是神要告诉我们的最好消息：这位爱我们、为我们死、又从死里复活的救主耶稣，今天要赐你一份无价的“圣诞礼物”：他愿意赦免我们一切的罪恶，并要赐给我们永生。请问，你愿意接受这份“爱的礼物”吗？
但有一个条件：不用花钱，不用付代价，不用积功德，只要相信。“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的不至灭亡，反得永生。” （约翰福音3:16）
也许有人会讥诮说：“那么便宜！信耶稣就得永生！什么代价都不用付。天下哪有那么好的事儿？我才不信！”
或有人说：“人死如灯灭，死了拉倒、一了百了！哪有天堂、地狱、永生！我不信！”
或有人说：“我有什么罪？人之初、性本善。我心地善良、乐于助人，我不是罪人、也不需要救世主。从来就没有救世主。这些都是封建迷信。我只要凭良心作人、问心无愧就行了。我不信！”
或有人说：“耶稣是‘以马内利’，神与我们同在。怎么可能？童女怎么可能怀孕生子呢？不合科学！天方夜谭。死人怎么能够复活呢？不可能！圣经的预言怎么可能应验呢？ 无稽之谈！我不信！”
但对我们这些“信的人”：“这福音本是神的大能，要救一切相信的。”（罗马书1:18）
亲爱的朋友，愿你们今天从圣诞节的来历，从圣经的记载，从古往今来无数重生得救之人的见证中，好好思想一下福音的真义：神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的不至灭亡，反得永生。耶稣基督要救你脱离死亡，你相信这福音吗？你愿意接受这最伟大的“爱的礼物”吗？
当我在黑暗痛苦绝望中，有一曙光明照在我心，
他是那称为奇妙的救主，舍弃天上荣华为我降生。
他又为我被钉在十字架，情愿受苦洗净我的罪。
我要唱奇妙主哈里路亚，从今后永不会再绝望。
他仁慈善良的爱，领我冲破狂风巨浪，
主如一颗明亮的晨星，带给我无限的希望。
救主耶稣基督被接升天，他去原为我预备地方，
就必再来接我到他父家，永与主同在那荣耀里。
到那时再没有痛苦悲伤，只有赞美快乐的笑容，
众圣徒同住在光明圣城，同声歌颂赞美主大恩。 (责任编辑：jidujiao) |