每个人都有过苦难的经历。耶稣说﹕“在世上你们有苦难，但在我里面你们有平安。”在谈到苦难时，如果只讲一些大道理的话，不一定适用。为此，首先谈一点个人的经历。
我没有吃过什么大的苦头，但小苦却是受了一些。不过，主耶稣早已警告我们，在人生的旅途中、在事奉的道路上，我们都会经历苦难，因而要有心理准备。从约伯的生平就让我们看到了苦难的寂寞和孤独。
还是在神学院念书时，我是孤身一人。班里的同学，一半是香港本地人，一半是外国去的，主要是东南亚，如印尼、菲律宾、马来西亚、新加坡、泰国、越南，还有韩国。学校放假期间，有的回到自己的家里，有的去了朋友或亲戚的家。剩下的几位就留守宿舍，既没有亲戚，也没有朋友，还没有地方可去，孤苦伶仃，我就是其中之一。有一年的圣诞假日，我得了重感冒，又流鼻涕、又咳嗽。我跟一位弟兄说：“感冒好难受呀！”他说：“你想从别人得到同情吗？没门！”既然如此，从此以后我就再也不想将“苦难”告诉人家了。确实，受苦是很孤寂的。
面临苦难生疑团
对于苦难，我们常常会发出一些问题，也很难下个定义。有的人，割破一个手指头都以为是天大的事，叫苦连天；有的人即使被砍掉一只手都还觉得没什么。因而，苦难的定义是相对的，不是绝对的。但是，当一个人遭遇苦难、碰到难处时，就自然会马上问道：“为什么是我？”撞车了，你会说“为什么是我？”失业了，你会说“为什么是我？”医生告诉你，你的配偶患了癌症，你会说“为什么是我？”或者“为什么是我们？”可是，我想提出另一个问题：“为什么不是我？”意思是说，如果不是我的话，就应该是他。难道说，我们希望他失业吗？难道说，我们希望他受苦吗？难道说，我们希望他患癌症吗？当我们这样问的时候，就能比较客观地面对苦难或难处了。
之所以出现上述的想法，很多时候是由于我们的罪恶感所造成的。面临苦难，我们还会问：“为什么坏事会发生在好人身上？”这接二连三的问题，有没有答案呢？不一定有。但是，第三个问题，“好人反而遭殃？”则是都会问的。这是因为世人把事情分为好事和坏事。而对基督徒来讲，没有好事与坏事，只有万事。基督徒是“万事都互相效力，叫爱神的人得益处。”所以，基督徒绝不会问：“为什么坏事发生在好人身上？”
此外，基督徒也不认为有好人。没有一位基督徒会说：“我是好人。”因为都知道，我们不是好人，人的好也是相对的，不是绝对的。世界上只有一个“好”，就是上帝。上帝的好是绝对的好；人的好是相对的。举例来说，有人喜欢吃辣，就说辣的好吃；有人不喜欢吃辣，就说辣的不好吃。你说是好还是不好？这里的好与不好只能是相对的，不是绝对的。如果你认为自己是好人，别人看你的外表可能也觉得你是好人，但你的太太是否这样认为？若是扪心自问，你到底是不是好人？只有自己知道。为此，以基督徒而论，没有好事，没有坏事，只有万事。在基督徒群体里，没有好人，也没有坏人，都是罪人。
所以，当有些事情发生在我们身上的时候，不是根据好人还是坏人，不是根据好事还是坏事来判断，而是依据神在这个人身上到底要成就什么。
第四个问题是：“为什么好人要受苦？”这个问题和前面有一点类似。当一件人们认为不幸的事发生在爱主的人身上时，许多人就会问：“这么爱主的人，这样好的人，为什么会受苦？”同样，我们也可以问，约伯为人正直，在那个时代是完全人。他不只是好人，而且是义人。为何还会受苦？而且远超过一般人所能承受的。有一节经文，可供参考，即以赛亚书第五十七章1节：“义人死亡无人放在心上，虔诚人被收去，无人思念。这义人被收去是免了将来的祸患。”为什么好人会受苦？有的时候，神把我们收去，是避免了以后可能会有更痛苦的遭遇。中国人却说，好死不如赖活，为什么现在就把他取去？
我在某城牧会时，有一个孩子得了急性肝炎，三天之内就过去了。我清楚记得，只见他身上的皮肤就像鳞片一般，这是服用了某种药物后的强烈反应。他的父母在场，都异常悲哀，母亲泣不成声，我赶紧过去安慰他们。当时，我是个年轻的牧师，不大会讲话，不知该如何安慰，就想起《戴德生传》来。戴德生能在儿子死去的事上，看到上帝的作为。上帝好像一名园丁，在花园里采花，把最美丽的一朵摘去了，我就想用这个例子来安慰这位母亲。这个孩子才十五岁，聪明伶俐，很好的年轻人。我就用同样的话说﹕“上帝把最好的一朵花采去了。”不料，她马上就对我生气了，她说：“为什么要摘走我的儿子？”此时，我才觉悟到，这种话对自己可以讲，对别人讲就不行了。所以，以后就学乖了。
那时，患癌症的病人很多，我常常会去探望他们。见面后，我就当哑巴，坐在那里听他们讲。他们感觉上帝不公平。我说，是的。有时，我们心里有这样的感觉，好像他们也没有错，觉得上帝是有点不公平嘛。有时，甚至说你是不是想骂上帝？他说，我真是想骂上帝。我说，想骂就骂吧！他却不骂了。所以，静静地听他们表达内心压抑的怨气、伤感和痛苦。直等到时间差不多了，他们讲完之后也累了，就为他们祷告。接着，安慰他、拍拍他，就走了。我发现这个方法很有效。所以，如果去探望病人，看着躺卧在床上那愁眉苦脸的样子，千万不要说：“你们犯了什么罪？要悔改呀！”那时，不是我们讲道的场合。我们是去安慰人的。好人也会受苦，有时神把一个人取去，是为了避免他将来遭受更大的祸患。也许我们什么也不知道，但是必须记住，圣经里有这样一句话。
在我们受苦的时候，还会发出一连串的问题：“神真的是善的吗？上帝真是好的吗？如果上帝真是好的，为什么还会让我受苦？”若是简单地回答的话，要知道，受苦不一定是上帝给的呀！然而，上帝确实是善的，有时是为了你好，为了我好，为了我们都好，上帝也会让我们受点苦的。就像我们作父母的，为了儿女好，做一些他们不喜欢的事情。为什么？都是为他们好。所以，不能因为我们自以为是不好的，就反证上帝不是善的。耶稣说，只有一位是善，上帝是善的。上帝是绝对的善，但祂允许苦难在世上发生。
有一本书叫《无语问苍天》，英文是"Where is God when I am hurt?"译为“当我受伤害的时候，上帝在哪里？”就是解释当人在受苦时的发问。当我们患病的时候、当我们痛苦的时候、当我们失业的时候、当我们遭遇患难的时候，常常问道：“上帝在哪里？”上帝听不听我们的祷告？圣经很清楚地告诉我们，上帝是听祷告的神，但是上帝听祷告，不一定是照着我们的意思来成就。不要强求，恐怕上帝会听你。其实，若照着我们的要求成就了，对我们不一定就好。
就如在犹大国里有一位王叫希西家，他是很善的、很好的王，在国内铲除偶像，重建信仰，因而国库丰裕，国家兴盛。可是，正当他的事业蒸蒸日上之时，却患上不治之症，快要死了。上帝也说：“你必死不能活。”他就对着墙哭，向神祷告。祷告后，上帝就差以赛亚去，对他说：“你的祷告，上帝听了，给你延长十五年的寿命。”好不好？如果他那时死了的话，两件事不会发生。在这十五年中，他生了一个儿子，叫玛拿西。而玛拿西是犹大廿一个王当中最坏的一个；其二，自希西家痊愈后，外国人、巴比伦人就都来恭贺他。拜访他的时候，他就要显示一下自己的财富，竟然连国库都打开了。巴比伦的使者一看，这个国家的财富那么多，就来攻打他们。后来，犹大国到了希西家的子孙，就败在巴比伦王的手下。
由此可见，神是听祷告的，但我们要照着神的心意来祷告。同时，在苦难时的祷告，需要耐心等候。时间不在我们手中，乃在神的手里。奥古斯丁的母亲为儿子祷告了十三年。有一个在英国开孤儿院的德国人乔治.穆勒，他为两个朋友祷告了五十四年。直到他死了以后，他们才信主。
我信主之后，是家里第一个受洗的基督徒，接着就去神学院学习。那里，男生宿舍都有阳台。每天晚上，自修课后，同学们就到阳台上，从宿舍遥望对面，就是广东。我们面对着中国，找个椅子，跪在那里为大陆祷告。此外，就是为没有信主的家人祷告。经过九年，母亲信主；经过大约二十九年，父亲信主。然后，两个弟弟、一个妹妹都相继做传道人，都是经过一段很长很长的时间。我们祷告不能对上帝说，在某年、某月、某日，一定要成就某事。我们把一切的重担、一切的需要交给神的时候，神会照着祂的时间来成就，并且是超过我们所求所想的。
苦难由来细剖析
有了一些基本的概念之后，再提出苦难从哪里来的问题，就比较容易理解。苦难从哪里来？有的回答从罪、从咒诅。还有呢？撒但。还有哪儿？老我，自己。对！这些都对。我们若从圣经来看，苦难源于四个方面：
1.从神而来的
圣经一方面说“祂不愿我们受苦”，但另一方面祂也会将苦难加在我们身上。使徒行传五章5节讲到亚拿尼亚和撒非喇，他们把田产、家业卖了以后，把钱带到使徒脚前，但私自留下几份。当彼得问他们这是全部吗？他们说是全部。亚拿尼亚因说谎就仆倒而死。这是从哪里来的？从上帝而来的。撒母耳记上廿五章38节说：“过了十天，耶和华击打拿八，他就死了。”上帝从天上降下硫磺火来，把所多玛和蛾摩拉两个城市消灭掉。这些都是罪的结果，惩罚是从神而来的。上帝会这样做吗？会的，因为这是对罪的惩罚。上帝是慈爱的神，也是公义的神。
2.从魔鬼来的
今天，我们主要从约伯记来看苦难。在天上有一出戏，演的是撒但到上帝面前控告约伯。上帝说，你可以做任何事，但是要保全他的性命。约伯的儿女被暴风残害而死，他自己浑身生疮，也受尽了痛苦。而这些是魔鬼的控告，或者说是上帝准许魔鬼做的。在新约里，有许多被鬼附身的个案。那些人都在经受折磨，那是鬼在他们身上所做的工。所以，有时苦难是从鬼来的。
3.从人而来的
在圣经里，从人而来的苦难很多，我只举一个例子。列王纪上廿一章10-13节，以色列王亚哈看上了他邻居拿伯的葡萄园，就想占有。可是，人家不愿意出让，他便深感忧郁。而他的太太为达此目的，竟设计谋诬告拿伯，并用石头将他打死。这是从人来的无辜受害。由此，当今在我们生活中的许多苦难是从人而来的。
4.从自己来的
简言之，就是自讨苦吃。有吗？有！圣经里就有个人叫亚干，在约书亚带领以色列人去攻打耶利哥的时候，告诫他们不要在当灭之物上贪取任何东西。亚干却私自藏了一些当灭之物，违背上帝的命令而犯了罪，使以色列人屡遭败绩，终被众人用石头打死。我们所受的许多苦，正是由于违背了上帝的命令而遭受的自讨苦吃。
何为快乐寻答案
有人问，什么人是最快乐的人？喜乐与快乐不同，喜乐是内心的，快乐是外在的，虽然是外在的，也是需要的。曾有人作过“什么人最快乐？”的调查，结果发现，不是那些有钱的人。恰恰相反，钱越多越不快乐。前一阵子股票很不稳定的时候，他们心神不定，七上八下。一九八四年，我去南美洲时，有一个国家的币制起伏很大。一名基督徒姐妹，每天都看哪个银行的利息升了，她就把钱从原来的银行提出来，存到这家银行里。由于利息不断变化，她也马不停蹄地把钱转来转去。可是，由于当地不使用支票。有一次，当她拿着一大包现金从一家银行转到另一家银行的路上，被抢匪抢走了一生的积蓄。她大喊：“上帝帮我！”上帝还真是帮助了她。正好前面停了一排车辆，拦住了的去路，抢匪无路可遁，被捉拿归案。钱是拿回来了，可是心惊肉跳。你看，有钱的人快乐吗？
有名的人也不快乐。以前，有一位著名的电影明星叫莫愁，人们对她大捧特捧，而她自己却以自尽结束了一生，显然是不快乐造成的。同样，一贫如洗、连一日三餐都要发愁的人，对他们而言，也无从谈起快乐。
那么，什么样的人才是最快乐的呢？就是有着良好人际关系的人。你若与上司或下属的关系不好，上班能快乐吗？你连老板都不想见，还想上班吗？如果你与父母的关系不好？就不想回家。我十三、四岁的时候，与父母的关系就不好。我不想回家，常常在外面流浪，跟同学一起去喝酒、抽烟、打牌、看电影。所以，到十五、六岁的时候，后面的头发全是白的，因为我不快乐。再加上总觉得父母不了解我，也不供应我，与他们的关系就越来越差，怎么也快乐不起来，悲观失望，甚至有自杀的念头。所以，要是你与父母、与儿女的关系不好，你是不会快乐的。同样，夫妻关系不好，你就不想回家。为什么先生加班加得那么多？不想回家，就是原因之一。其实，丈夫在外面也不一定干什么坏事。没有喜乐、没有快乐、那只有受苦。不难看出，许多的痛苦是从自己来的。
我们该如何来处理这个问题呢？就是要建立良好的人际关系。先从夫妻、父子、父女、母子、母女等家庭关系做起。只有先建立好基本的人际关系，才可能彼此相爱、彼此接纳、彼此体恤、彼此了解，就会有一个快乐的家，你的儿女也有一个可回的家，家庭生活才会其乐融融。由此看来，我们面对的许多苦难往往是由人际关系所造成的。这个问题很难细加分析，因为个体差异很大，诸如患病、失业等，每个人的遭遇不尽相同。但是，总的来说，如果我们能奠定生命关系的良好基础，就能过一个快乐的生活，心中也充满了上帝恩赐的喜乐。特别是当苦难来临时，更能坚定地应对。
苦难真谛亲眼见
约伯和他的朋友关系不好、与他妻子的关系也不好。约伯遭灾之后，妻子对他说：“你仍然持守你的纯正吗？你弃掉神死了吧。”(伯二9)而原本朋友是来安慰他的，结果却责怪他：“上帝不会不义，如果你有问题，一定是你犯罪了。”还一直骂他。约伯就跟他们几次三番地辩论，最后就开始自义：我这么好的人，上帝还对我无情地惩罚，进而对上帝产生不满。为此，约伯记第十九章，就是约伯对上帝的反应。他说：“你们搅扰我的心，用言语压碎我，要到几时呢？你们这十次羞辱我，你们苦待我也不以为耻。果真我有错，这错乃是在我。你们果然要向我夸大，以我的羞辱为证指责我，就该知道是神倾覆我，用网罗围绕我。”
笼中之鸟
约伯感觉他好像是被网所圈的鸟，失去了自由。当一个人躺在病床上，医生说你不能做这个，不可吃那个，就好像困在网罗里，痛苦万分。
阶下之囚
第7节：“我因委屈呼叫，却不蒙应允；我呼求，却不得公断。”约伯感觉自己似被押入牢房，满腹冤屈，寻求公断。但是，没有公断，好像上帝不公平，也没有人为他申冤。当我们身处苦难之中，向上帝祷告而没有反应时，那种孤独是超乎寻常的。
走投无路
第8节：“神用篱笆围住我的道路，使我不得经过，又使我的路径黑暗。”这可真是陷入绝境。周围的路都被堵塞，走到哪里都此路不通。你失了业，又生了病，到处碰壁，人家看到你也无动于衷。以前，门前车水马龙；如今，竟然门可罗雀。原先，四通八达全是道；今日，前后左右皆路障。
逊位之君
第9节：“祂剥去我的荣光，摘去我头上的冠冕。”本来，约伯是社会名流，腰缠万贯，宾朋满座。现在，从头顶到脚掌，满身生疮。太太都不愿靠近，嫌弃他的臭味，更谈何朋友，众叛亲离。继而，又惨遭经济破产。就这样一个破碎的人，带着一颗破碎的心，万念俱灰，前途无望。
塌陷之墙
第10节：“祂在四围攻击我，我便归于死亡，将我的指望如树拔出来。”这节经文可分两段来解释。前半段的英文是说，把我的四围都拆掉。这种苦，好像房子的四周都已分崩离析，没有围墙。
拔出之根
上述经文的后半段，比喻一棵树或一种植物，若是根都被拔起的话，肯定是死了。对约伯来说，原先他就像一棵枝叶茂盛的树，现在被连根拔出，奄奄一息，完全丧失了希望。我们在受痛苦的时候，也有这种绝望的感觉。
反友成仇
第11-12节﹕“神的愤怒向我发作，以我为敌人，祂的军旅一齐上来，修筑战路攻击我，在我帐篷的四围安营。”过去，上帝是他的朋友，相互很亲近的。现在，感到上帝好像变成了他的仇人，真是苦上加苦、难上加难。
结论
在约伯记的这一章经文里，对他受苦的景况进行了一番描绘。那么，在约伯不寻常的生命历程里，有什么秘诀可供借鉴的呢？首先，约伯胜过苦难的方法就是忍耐。第四十二章就是他受苦之后的灵性高峰。约伯说了两句名言：“我赤身出于母胎，也必赤身归回，赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华，耶和华的名是应当称颂的。”其中，“赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华”非常重要，乃是上帝的主权。其次是信仰的进步。他又说：“从前我风闻有你，现在亲眼看见你。”试问，我们对神的认识是怎样的？是风闻还是眼见？在神的面前，任何人都逃不过的，我们所做的每一件事，祂都知道。有时，神不理你，让你自行其是；有时，则会亲自引导你。若是祂一旦加手在你身上，使你受苦的话，你就知道你所信的是什么。因为，你最终会明白﹕“从前我风闻有你，现在亲眼看见你。”
问题讨论
1.当有人问及本文所提及一般人在遇到苦难时提出的问题，你该如何回答他们？
2.我们总是祷告求神挪去苦难，其利弊是否参半？你对希西家病得医治的结果，有何看法？
3.对约伯所表达的痛苦，你有何感想？有何认同之处？
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