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经文:路2:8-20;申11;11-12;诗65:11;腓3:13-14
感谢神,在神的带领下,2014年即将过去,我们又要迎来新的一年——2015年。在教会中的讲台上,我们听到最多的祝福声就是“圣诞快乐,新年蒙恩!”
一.圣诞快乐
圣诞圣诞就是救主耶稣降生。这是一件惊天动地的大事,圣经上没有记载这件事发生的具体日期,但真实地记载了这件事发生的地点及当时的情景,其实,耶稣在那天降生并不重要,重要的是历史上实在有过这件事。后人把12月25日定为圣诞节,意在纪念主的降生,因此圣诞节不在于“节日,”而在于“圣诞。”让我们回到2000年前的第一个圣诞节:
1.这是一个真正的圣诞节:我们知道,现在的圣诞节——12月25日,是人为规定出来的。只有第一个圣诞节,是真正耶稣降生的日子,只是我们无从知道具体日期是那一天。
2.天使报告大喜的信息:路2:8-10在伯利恒之野地里有牧羊的人,夜间按着更次看守羊群。9有主的使者站在他们旁边,主的荣光四面照着他们,牧羊的人就甚惧怕。10那天使对他们说:“不要惧怕,我报给你们大喜的信息,是关乎万民的。”
在第一个圣诞节,就是救主降生的那天夜里,天使向牧羊人报告了一个信息:一个大喜的信息。世上有许多喜讯,但任何一个喜讯都无法与这个喜讯相提并论,因为只有这一个喜讯是关于万民的,范围之广,意义之大,影响之远,是任何一个喜讯无法比拟的。我们再看天使报告的对象,是一群牧羊人,最普通的劳动者。白天牧羊,晚上还要按着更次看守羊群,他们尽心竭力工作在自己的岗位上。我们看到,信仰与工作并不矛盾,天使向正在工作岗位上的牧羊人显现,主耶稣呼召开门徒时也都是在他们工作的岗位上:彼得弟兄与约翰弟兄,税吏马太等。信仰不能代替工作,工作也不能代替信仰,两者反而会互相促进,把信仰带进工作中,就能在工作中更好地荣耀神,也能在工作岗位上为主传福音。
3.大喜信息的内容:路2:11“因今天在大卫的城里,为你们生了救主,就是主基督。12你们要看见一个婴孩,包着布,卧在马槽里,那就是记号了。”
地点是伯利恒城,也就是大卫王的出生地(大卫的城里),应验了弥迦的预言,弥5:2伯利恒以法他啊,你在犹大诸城中为小。将来必有一位从你那里出来,在以色列中为我作掌权的;他的根源从亘古、从太初就有。内容是为我们生了救主——因他要将自己的百姓从罪恶里救出来(参太1:21),主基督是天国的王。赛9:6-7因有一婴孩为我们而生,有一子赐给我们。政权必担在他的肩头上。他名称为奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。7他的政权与平安必加增无穷。他必在大卫的宝座上治理他的国,以公平公义使国坚定稳固。这位为我们而生的婴孩就是救主耶稣,婴孩的记号是“包着布,卧在马槽里”,这是何等谦卑的记号,他是天国的王,却没有降生在王宫,没有躺卧在豪华舒适温暖的育婴床上,没有成千上万仆婢的簇拥、服侍,围绕他唱赞歌……而是卧在冰冷的马槽里,只有圣母马利亚与养父约瑟陪伴在他身旁。肮脏的马棚,冰冷的马槽,还有众牲畜,这就是耶稣降生的地方,难怪那些犹太人无法接受这样一位贫穷的救主呢!林后8:9你们知道我们主耶稣基督的恩典;他本来富足,却为你们成了贫穷,叫你们因他的贫穷,可以成为富足。耶稣基督,这位普世的救主最富足的神就这样为我们成了最贫穷的人。
4.大喜信息的赞美:路2:13忽然有一大队天兵同那天使赞美神说:14“在至高之处荣耀归与神,在地上平安归与他所喜悦的人(有古卷作“喜悦归与人”)。”
在地上没有人赞美时,神差遣来了一队天兵与天使共同来赞美神,他们共同唱出了第一首圣诞赞歌《荣耀颂》:荣耀归神,平安归人。主的降生彰显了神的荣耀,也给人类带来了真正的平安,路1:78-79因我们神怜悯的心肠,叫清晨的日光从高天临到我们,79要照亮坐在黑暗中死荫里的人,把我们的脚引到平安的路上。”约14:27我留下平安给你们,我将我的平安赐给你们。我所赐的,不像世人所赐的,你们心里不要忧愁,也不要胆怯。
5.大喜信息的传递:路2:15-20众天使离开他们升天去了,牧羊的人彼此说:“我们往伯利恒去,看看所成的事,就是主所指示我们的。”16他们急忙去了,就寻见马利亚和约瑟,又有那婴孩卧在马槽里。17既然看见,就把天使论这孩子的话传开了。18凡听见的,就诧异牧羊之人对他们所说的话。19马利亚却把这一切的事存在心里,反复思想。20牧羊的人回去了,因所听见、所看见的一切事,正如天使向他们所说的,就归荣耀与神,赞美他。
牧羊人听到天使所传的信息后,急忙去寻找圣婴,他们找到后,就把天使论这孩子的话传开了,使凡听见的都诧异,牧羊人归荣耀与神,也赞美神。
今天,每当圣诞节到来之时,基督徒一方面要积极向世人传扬福音;一方面在教堂里张灯结彩,欢欢喜喜地赞美主,庆贺圣诞,每年都会有大量的慕道友涌入教堂,决志归主,这是信徒们特别欢喜快乐的日子。
二.新年蒙恩
在过去的岁月里,我们蒙了神的恩典,在未来的岁月里,他正在用厚恩等候我们,我们在新年会蒙哪些恩典呢?
1.神的眼目时常看顾:申11:11-12你们要过去得为业的那地,乃是有山、有谷、雨水滋润之地,12是耶和华你神所眷顾的。从岁首到年终,耶和华你神的眼目时常看顾那地。
我们所信的这位神是看顾人的神,创16:13夏甲就称那对她说话的耶和华为“看顾人的神”。因而说:“在这里我也看见那看顾我的吗?”夏甲不堪忍受撒莱的苦待,只身从撒莱面前逃了出来,在旷野,孤单无助的夏甲正在不知何去何从时,神的使者向她显现,对她说:“你回到你主母那里,服在她手下。”夏甲就称那对她说话的神为“看顾人的神。”神昔日如何看顾夏甲,今天也如何看顾我们,因为“神的眼目时常看顾那地。”弟兄姊妹们,你感觉到神对你的看顾了吗?
2.以恩典为年岁的冠冕:诗65:11-13你以恩典为年岁的冠冕,你的路径都滴下脂油,12滴在旷野的草场上。小山以欢乐束腰,13草场以羊群为衣,谷中也长满了五谷。这一切都欢呼歌唱。
神以恩典为年岁的冠冕,他的路径都滴下脂油。林后12:9他对我说:“我的恩典够你用的,因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”主的恩典够我们用的,他让我们福杯满溢。腓4:6-7应当一无挂虑,只要凡事藉着祷告、祈求和感谢,将你们所要的告诉神。7神所赐出人意外的平安,必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。
3.以马内利:赛7:14因此,主自己要给你们一个兆头,必有童女怀孕生子,给他起名叫以马内利(就是“神与我们同在”的意思)。
耶稣道成了肉身,实现了以马内利。约一1:1论到从起初原有的生命之道,就是我们所听见,所看见,亲眼看过,亲手摸过的。神与人同在,是给人最大的祝福。在旧约里,神间歇地与人同在,神要使用谁时,神的灵就降临在他身,使他有能力去完成神要他作的工。但人犯罪时,神就离开他;如神离开参孙、离开扫罗王等。我们看到,约瑟无论在主人家里,还是在监-/ y u里,神都与他同在(创39:2,21),又救他出了监牢,高举他为治理全埃及的宰相。但到了新约里,神与信他的人永远同在,约14:16-17我要求父,父就另外赐给你们一位保惠师(或作“训慰师”。下同),叫他永远与你们同在,17就是真理的圣灵,乃世人不能接受的。因为不见他,也不认识他;你们却认识他,因他常与你们同在,也要在你们里面。感谢神!
4.耶和华是我牧者:诗23:1-6耶和华是我的牧者,我必不至缺乏。2他使我躺卧在青草地上,领我在可安歇的水边;3他使我的灵魂苏醒,为自己的名引导我走义路。4我虽然行过死荫的幽谷,也不怕遭害,因为你与我同在;你的杖,你的竿,都安慰我。5在我敌人面前,你为我摆设筵席;你用油膏了我的头,使我的福杯满溢。6我一生一世必有恩惠慈爱随着我,我且要住在耶和华的殿中,直到永远。
大卫在年老的时候,根据他一生的坎坷经历,写下了脍炙人口的诗篇23篇:神是我的牧者,我必不至缺乏。今天,让我们也对神说:“神是我的牧者,我必不至缺乏。”
5.以便以谢:撒上7:12撒母耳将一块石头立在米斯巴和善的中间,给石头起名叫以便以谢,说:“到如今耶和华都帮助我们。”
在以色列人与非利士人的战争中,神亲自为他们争战,撒上7:10撒母耳正献燔祭的时候,非利士人前来要与以色列人争战。当日,耶和华大发雷声,惊乱非利士人,他们就败在以色列人面前。以色列人能得胜,是神在帮助他们,替他们争战。撒母耳与以色列人认识到:“到如今耶和华都帮助我们。”过去的岁月里,神帮助了他们,现在神仍然在帮助他们,在未来的岁月里,神仍然要帮助我们,我们也可以像撒母耳说:“到如今耶和华都帮助我们。”
我们有理由相信,在新的一年,我们必定会蒙受更多更大的恩典。
三.把握今天,永向标杆
腓3:13-14弟兄们,我不是以为自己已经得着了,我只有一件事,就是忘记背后,努力面前的,14向着标竿直跑,要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。
保罗一生为主开荒布道,在腓立比教会的信徒以为他得着了时,他不骄不躁,看自己合乎中道,认定一件事:就是忘记背后,努力面前的,向着标竿直跑,要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。
1.不要生活在昨天的阴影下:
A.忘记昨天的成功:多少基督徒生活在昨天的成功之中,这样就会骄傲自满,就会跌倒。不肯接受今天软弱跌倒的事实,承认自己今天的失败。要把背后的事全然忘记,似乎是基督徒最难做到的一件事。多半的人都是一种非常有害的习惯,就是回想当年,把昨天的事记得太多了。你我大都记得昨天自己所有的嘉言懿行,所获的发展进步,以及所享的福乐丰盛,沾沾自喜。用昨天的成功当成今天的经验,当成今天的成功。我们要切切实实走出昨天成功的阴影,要忘记过去以往的成功。
B.忘记昨天的失败:我们不但要忘记昨天的成功,也要忘记昨天的失败。如果你一直生活在昨天的失败里,为昨天的失败耿耿于怀,不肯脱离这个阴影,你就会灰心丧志,提不起信心的斗志。我们要像彼得一样能够依靠主耶稣重新站立起来。犹大犯了出卖主的罪,至终懊悔而自尽,而遗臭万年,成为信徒的鉴戒,彼得否认主之后,能痛改前非,重归基督的怀抱,却成为历史上属灵的伟人。耶稣对犹大与彼得的爱一样公平,没有偏心,他们两人的后果完全决定于自己是否肯真心悔改,重新做人而决定之。彼得与犹大都否认过耶稣,一个是出卖主耶稣;一个是三次不认主。但是彼得肯谦卑悔改,从跌倒中再爬起来,结果成为教会的柱石。失败是成功之母,要从失败中吸取教训。我们要承认过去的失败,但不要成为一个失败者。不要一直生活在昨天的失败的阴影里。
C.感谢昨天神恩典:回忆昨天应该让我们充满无限的感恩,感谢主的带领和无微不至的关怀,用感恩的心来度人生的每一天。我们的人生就会越蒙恩,人生就会天色常蓝花香满径。感恩的心是基督徒必备的,不要埋怨,要用感恩的心来度生活的每一天,就会知足常乐心满意足!
2.不要生活在明天的虚幻中:
A.明天不属于我们:要知道明天不属于我们,它是掌握在神的手里。路12:16-21,许多人好像自己的打算马上要付之实施一样,好像地点、时间、目的都掌握好了一样。要知道这些人都是无知的人。我们基督徒要知道生命是掌握在生命的主手里,唯有祂是掌握时空。
B.明天是个未知数:明天是一个未知数。雅4:14-15其实明天如何,你们还不知道。你们的生命是什麽呢?你们原来是一片云雾,出现少时就不见了。15你们只当说:“主若愿意,我们就可以活著,也可以做这事,或做那事。”我们自己的生命都掌握不了,怎么能掌握其他的东西呢?百岁的人怎么有千年忧。不少人预计将来的宏图,其实今夜你都无法掌握。孔子不收隔夜的帖,就是说今天晚上趟下去睡觉,明天起得来起不来都不知道。今夜都无法掌握,何况是明天呢?箴27:1不要为明日自夸,因为一日要生何事,你尚且不能知道。我们不能把我们的一切压在明天,因为实实在在明天就是一个未知数。
C.明天定会更美好:虽然明天不属于我们,但我们会知道它会更美好!因为我们知道谁掌管明天和我们的未来,一切都在耶和华的命定之中!罗15:13但愿使人有盼望的上帝,因信将诸般的喜乐、平安充满你们的心,使你们藉著圣灵的能力大有盼望。我们基督徒为什么对明天充满盼望呢?因为明天是掌握在上帝的手中,我们之所以具有“明天会更好”的信念,是因为我们深信上帝必然垂听我们的祷告,除非上帝有目的要藉着艰难的环境来磨练栽培我们。我们深信上帝必然能成就我们的祷告,而解除艰难的环境。如果我们能对未来充满盼望,不是盲目的期待也不是虚无的幻想,乃是因为我们深信上帝爱我们,上帝关心并引导我们的未来。基督徒决不会埋怨贫困或咒诅现实,却能在贫困中因有盼望所以能乐观进取,现在努力,上帝必能成就“明天更美好”的盼望。这盼望,能牵引我们度过苦难的环境。基督徒之所以能对未来的前途有所盼望,因为确信引导我们的上帝是行神迹又能扭转乾坤的神。
3.好好利用充满希望的今天:出14:13摩西对百姓说:“不要惧怕,只管站住!看耶和华今天向你们所要施行的救恩。因为,你们今天所看见的埃及人必永远不再看见了。
A.今天把握得救机会:斯4:14此时你若闭口不言,犹大人必从别处得解脱,蒙拯救;你和你父家必至灭亡。焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗?”我们今天能活着就是说的给我们的机会。路23:40-42,我们看到在那与耶稣同钉十字架的强盗,抓住的千载难逢的机会,承认主耶稣是救主是基督,主耶稣在今日就给他救恩的保证。要同耶稣在乐园里了。我们要在今天就要得到主耶稣救恩的保证。像与主耶稣同钉十字架的强盗一样,把握机会与主耶稣一同在乐园里。
B.今天要多爱主爱人:我们要知道人生的有限、短暂,我们今天的生命也是有限的。我们要利用这有限的生命,投入到无限的救人之中。多爱主、多去传福音、去多多的爱人。来3:13总要趁著还有今日,天天彼此相劝,免得你们中间有人被罪迷惑,心里就刚硬了。我们今日要彼此帮助,共同奔走天路,成为一个自己得救,并且能引导许多人得救的基督徒!
昨天是作废的支票,明天是没发行的债券,只有今天才是现金。愿保罗的一件事,也能成为我们的一件事,让我们踏着先烈的足迹,去奔那摆在我们前头的路程(参来12:1)。