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经文:创6:1-8;罗11:28-32。
《圣经》中有许多关于上帝绝不后悔的记载:“上帝非人,必不致说谎;也非人子,必不致后悔。他说话岂不照着行呢?他发言岂不要成就呢?”(民23:19)“以色列的大能者必不至说谎,也不至后悔。因为他迥非世人,决不后悔。”(撒上15:29)“因为我言已出,我意已定,必不后悔,也不转意不作。”(耶4:28)然而,《圣经》中也有一些关于上帝后悔的记载,教训颇多,警钟长鸣,发人深省,催人奋进。今天,我愿以“上帝的后悔”为题与大家共勉。
一、以色列人犯罪
以色列人究竟犯了什么罪而使慈爱宽容的上帝后悔呢?其罪恶主要表现为:
(一)弃绝上帝的律法,不遵守上帝的诫命。上帝说:“他们若行我眼中看为恶的事,不听从我的话,我就必后悔,不将我所说的福气赐给他们”(耶18:10),其结果正如阿摩斯所说:“犹大人再三犯罪,我一定要处罚他们。他们弃绝我的法律,不遵守我的诫命。”(摩2:4)以色列王扫罗在带领军队与亚玛力人征战中,留下亚甲及上好的牛、羊、牛犊、羊羔,并一切美物,不肯灭绝,这种不顺从上帝命令的做法,导致“我立扫罗为王,我后悔了,因为他转去不跟从我,不遵守我的命令。”(撒上15:11)上帝的灵从此离开扫罗(撒上15:35);
(二)不相信上帝。以色列人忘恩负义,满了不信。在加低斯所派遣的十二个探子中,有十个回来报恶信就是不信的例证之一(参民13:-14:1-10)。“耶和华为他们兴起士师,就与那士师同在。士师在世的一切日子,耶和华拯救他们脱离仇敌的手。他们因受欺压扰害,就哀声叹气,所以耶和华后悔了。”(士2:18)以色列人的罪正如先知说的:“我们的罪孽灭顶,我们的罪恶滔天。从我们列祖直到今日,我们的罪恶甚重,……。”(拉9:6-7)
(三)信奉外帮人的假神。在西奈山脚下,以色列人敬拜埃及人的假神金牛犊(参出32:1-6)。以色列人敬拜迦南地的假神巴力。这正如上帝藉阿摩斯说:“他们被祖宗所信奉的假神勾引,离开了正道。所以我要火烧犹大,摧毁耶路撒冷的宫殿。”(摩2:5-6)
(四)与外帮人媾和行淫。上帝明确警告:不可与母亲、姑母、邻舍的妻子、兽类和同性行淫乱的事(参利18:6-23)。然而,以色列人和外帮人行淫乱的事,所以一天就倒毙了二万三千人(参林前10:8);父子去跟同一个假神庙的娼妓睡觉,污辱了上帝的圣名(参摩2:7);在哥林多教会,有人和自己的继母行可耻的事(参林前5:1-2)。
(五)欺压老实人和贫穷人。“以色列人再三犯罪,我一定要处罚他们。他们贪图钱财,贩卖老实人,把无法还债的穷人以一双凉鞋的价钱卖给人作奴隶。他们践踏贫民,推开路上的穷人。他们竟敢在祭坛旁边,用穷人抵押给他们的衣服当床单;他们竟敢在上帝的殿宇里,拿剥削穷人的钱买酒喝。(摩2:6-8)
二、上帝的后悔
以色列人的上述这些罪恶导致上帝非常失望,为之后悔。但祂的后悔是很不情愿的,因为祂是慈爱的。为了警戒以色列人,使他们晓得祂的作为,更深地认识祂慈爱的属性,他必须彰显慈爱的另一面——公义与圣洁。
(一)上帝要彰显他的公义。“耶和华为千万人存留慈爱,赦免罪孽、过犯和罪恶,万不以有罪的为无罪,必追讨他的罪……。”(参鸿1:3;出34:7)“他要按公义审判世界,按正直判断万民。”(诗9:8)“耶和华对这百姓如此说:‘这百姓喜爱妄行(原文作“飘流”),不禁止脚步,所以耶和华不悦纳他们;现今要记念他们的罪孽,追讨他们的罪恶。’”(耶14:10)“我耶和华说过的必定成就,必照话而行,必不返回,必不顾惜,也不后悔。人必照你的举动行为审判你。”(结24:14)摩西是对上帝尽忠的人,但他因急躁和不听吩咐而自作主张,最终没有进入流奶与蜜的迦南;大卫是上帝所喜爱并重用的仆人,他犯罪后,虽然因悔改而使上帝饶恕赦免了他,可刀剑也没有离开他的家。
(二)上帝要彰显他的圣洁:上帝是圣洁的,他决不容许罪恶和污秽,更不能让这些不洁玷污自己。“我是耶和华你们的上帝,所以你们要成为圣洁,因为我是圣洁的。你们也不可在地上的爬物污秽自己。”(利11:44)人是上帝照着自己的样式造的,有真理的仁义和圣洁。他对世人所犯的罪,要进行“管教”和“修理干净”,使其和他的形象相称。“你们要归我作祭司的国度,为圣洁的国民。’这些话你要告诉以色列人。”(出19:6)“耶和华见人在地上罪恶很大,终日所思想的尽都是恶,……就后悔造人在地上,心中忧伤。……,因为我造他们后悔了。”(创6:5-7)“因他们为自己和儿子娶了这些外邦女子为妻,以致圣洁的种类和这些国的民混杂,而且首领和官长在这事上为罪魁。”(拉9:2)
三、以色列人悔改
以色列人知罪后,立即披麻蒙灰,向上帝认罪并悔改,满有怜悯的上帝改变主意,不再计算人的恶,收回决定,继续赐福他们。
(一)上帝有丰富的慈爱。上帝是慈爱的,且此爱能遮掩一切的罪。他对以色列人的过犯就像父母对儿女一样,总是宽容忍耐。当以色列人犯罪、知错,诚实无伪地在上帝的面前承认,并悔过自新,重新做人的时候,慈爱的上帝就会赦免人的罪。“耶和华不轻易发怒,并有丰盛的慈爱,赦免罪孽和过犯。”(民14:18)“恶人若回头离开所作的一切罪恶,谨守我一切的律例,行正直与合理的事,他必定存活,不至死亡。”(结18:21)
(二)上帝后悔后的主要表现:在以色列人犯罪而导致的上帝后悔这方面,上帝主要表现是对他所创造的人类“恨铁不成钢”,因而对他们要惩罚等;在人们对自己所犯的罪认罪悔改后而导致的上帝的后悔方面,上帝主要表现是不再攻击所要惩罚的对象,而是重新以慈爱待他们。约拿向尼尼微城的人传了悔改的道后,从上到下,他们都披麻蒙灰悔改了,上帝就后悔了;大卫因怀疑上帝应许,想表功而数点百姓后,得罪上帝。他认错后“耶和华后悔,就不降这灾了,吩咐灭民的天使说:‘够了,住手吧!’”(撒下24:16)
四、几点体会
对犯罪的百姓来说,根本不后悔的上帝为什么又后悔了呢?
(一)上帝是慈爱的。“因他本为善,他的慈爱永远长存。”(诗106:1)上帝对犯罪的以色列人进行惩罚,绝不是以惩罚为快乐,而是要彰显他慈爱的公义与圣洁,“耶和华在他一切所行的,无不公义;在他一切所做的,都有慈爱。”(诗145:17)“主所爱的,他必管教,又鞭打凡所收纳的儿子。……,是要我们得益处,……在他的圣洁上有份。”(来12:6-10)
(二)仆人的代祷。义人的祷告大有功效。以色列民因制造金牛犊而犯罪,摩西为此祈求:“求你转意,不发你的烈怒;后悔,不降祸与你的百姓。……于是耶和华后悔,不把所说的祸降与他的百姓。”(出32:12、14)以色列人因十个探子报恶信而发怨言,上帝要用瘟疫击杀他们,使他们不得承受迦南美地,要让摩西的后裔承受。摩西为此祷告说:“求你照你的大慈爱,赦免这百姓的罪孽,……耶和华说:我照你的话赦免了他们。”(参民13:-14:1-25)
(三)以色列民悔改。一是上帝希望人们悔改:上帝藉着耶利米说:“若是转意离开他们的恶,我就必后悔,不将我想要施行的灾祸降与他们”(耶18:8),“或者他们肯听从,各人回头离开恶道,使我后悔不将我因他们所行的恶,想要施行的灾祸降与他们。”(耶26:3)二是以色列人主动认罪:“耶和华啊,我们承认自己的罪恶,和我们列祖的罪孽,因我们得罪了你。”(耶14:20)“我向你陈明我的罪,不隐瞒我的恶。我说:‘我要向耶和华承认我的过犯。你就赦免我的罪恶。’”(诗32:5)“于是上帝察看他们的行为,见他们离开恶道,他就后悔,不把所说的灾祸降与他们了。”(参拿3:9-10)
五、总结勉励
(一)我们要承认自己的罪恶。常言道,人非圣贤,孰能无过。作为上帝的儿女,或许也有偶尔被过犯所胜的时候,但我们要认识到自己的不足和缺欠,认识罪导致的严重后果,并承认自己的罪,且不再犯罪。“我们若认自己的罪,上帝是信实的,是公义的,必要赦免我们的罪,洗净我们一切的不义;”(约壹1:9)
(二)我们要过圣洁的生活。我们有没有既侍奉上帝,又侍奉玛门呢?有没有既侍奉上帝,又怕一个上帝不够,再增加一些“上帝”呢?我们有没有在不知不觉中作了魔鬼的俘虏,过骄奢淫逸、腐化堕落的生活呢?上帝是慈爱、信实的,也是圣洁和公义的,希望人们回归;为此,将独生爱子赐给我们,他绝不后悔!正如保罗所说:“因为上帝的恩赐和选召是没有后悔的。”(罗11:26)
《圣经》说:“你或向左、或向右,你必听见后边有声音说:‘这是正路,要行在其间。’”(赛30:21)在今日经济发展、物欲横流、、知识爆炸、通迅便捷,人们生活节奏明显变快的时代,我们遇见的试探,临到的试炼非常多,惟愿上帝将慈爱赐给我们,洁净我们的心怀意念,悦纳我们诚恳认罪悔改的祷告,带领我们走正路。也愿我们用敬虔的信仰,圣洁的生活,慈善的行动去安慰上帝的伤心,使祂不再为我们的罪孽后悔,而为我们的悔改与进步后悔降罚与我们!