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虽然菲尔和艾美莉夫妇找牧师作婚姻辅导,但他们不是要牧师帮他们解决问题。事实上他们已经立定主意要离婚。可是他们是基督徒,晓得离婚是不对的,因为他们没有任何圣经根据可以离婚。他们没有犯奸淫,没有遗弃对方,唯一问题是难言的痛苦。
他们想:“只要我们能使牧师同意我们的婚姻简直是无法维持下去的话,也许牧师会告诉我们,神对这种情况是会法外施恩的。”他们就是存着这样的心态第一次来见坎宁安牧师,倾吐心事。
“你看,”艾美莉作结论,“我们的婚姻已经完蛋了。我对菲尔一点感情都没有,也再没有什么可以让我们把婚姻重建起来。”
菲尔也用差不多同样的语气作结论说:“牧师,也许你很久没有听到这样的事了。说来也是,我们之间虽然有许多意见相左的地方,但这一点她却是完全说对了,我们的婚姻的确已经完蛋了。我以前对她一点一滴的爱都已经干枯了!”
他俩说完就安静下来,存着一种不安的信心,内心深处知道离婚是不对的,但一定要把问题的结论说出来。这样的话,牧师还有什么话可说,他们之间已经没有感情,没有爱,什么都没有了。他们在等牧师说话,希望牧师替他们作最后裁判,宣布说:“既然你们的婚姻已经到了尽头,我看除了离婚外,没有什么别的可作了。”他们希望听到牧师说这样的话,或类似这样的话,让他们除掉一些良心中罪恶感所引起的不安。他们真正的需要是他们灵魂的止痛膏药。
“听到你们现在身处这样的困境,为难的景况,我非常难过。我明白你们为什么要来求助。当婚姻触礁,发生问题,当你们用各样方法希望能把婚姻挽救都失败的时候,你们是需要帮助的。你们说你们之间已经没有爱,没有感情,这是非常严重的事。假如你们不再相爱,那只要一件事可以做。(“来了,”他们想,“牧师要建议离婚了!”)就是你们要学习如何相爱。”
“学习爱?”他们几乎同时反驳。“你说‘学习相爱’是什么意思?”当菲尔定神之后立刻就发问。“说的也是,”艾美莉也用不屑的语气说,“我们怎样去学?怎么可能在情义已尽的时候建立感情?”
“我不是说感情”牧师说。“我说的是爱。爱与感情是两回事,虽然好莱坞电影,电视,花花公子杂志会说两者是一样。首先,爱不是一种感觉。不说其他任何有关爱的内容与意义之前,爱首先是愿意为对方好处而效劳,因为这是神教导我们要作的事。因此,爱的开始是你要有一个讨神喜悦的心志。爱是尽力满足对方的需要,因为你知道这是神要你做的。当真正的爱发生时,随之而来才是感情。”
“原来是这样,这不是我想你会说的话。”菲尔回答。“我有同感!”艾美莉应声地说。 “事实上,”她继续说,“我怀疑你所说的一切;你怎样可以教人去爱?学习爱是什么意思?”
“让我先解释一下圣经中爱的意义,然后告诉你们如何去学习爱。第一,圣经中到处都有神要我们相爱的命令。你不会命令别人要有某种感情的,是吗?”
“大概不会吧……?”
“例如,如果我下令要艾美莉生气,你能就因此立刻生起气来吗?可以吗?”
“……可能不。”
“现在请你们听听这段经文。‘爱主你的神…… 爱人如己!’这是神的诫命;神命令我们要爱。假如感情在爱之先,爱就不可能是命令。你们看到了吗?”
“我想我明白,”菲尔说,“但这对我们有什么关系?”
“关系才多呢,菲尔。你看,神命令你爱你的妻子。请看神藉着使徒保罗的教导:‘你们作丈夫的,要爱你们的妻子,正如基督爱教会,为教会舍己。’(以弗所五25)。记住,基督为教会死在十字架上。”
“你的意思是我要学习爱艾美莉爱到愿意为她而死吗?”
“正是如此!”