1导致灵命僵化的原因
导致灵命僵化的原因多种多样。
首先，有时僵化是从老我残存的内在败坏之中产生出来的。重生的人里面还存在着相当程度的刚硬之心，老我抵挡属灵生命及其活动。但是，有时人死亡的本性会再次出现，捆绑属灵的生命。它会弥漫到灵魂的各个方面，用它致命的恶臭战胜灵魂。这样，灵魂和活力都很快丧失了阵营，他们的倾向就变得软弱了。凡是灵命衰退之处，这种僵化就会随之增长。
第二，当我们没有正确地评价属灵生命——无论它是多么微弱——也没有珍惜它，而是屈从于情欲时；当我们没有适当地留意较小的罪时；当我们从一种罪堕入另一种罪中时；当我们不断犯同一种罪，以致于我们习惯了犯这种罪，我们的良心因此变得麻木，而这种麻木又逐渐扩散时。而且，如果他又犯下了更无耻的罪，因此使良心受到了伤害，深深的伤痛使灵魂受苦，导致灵魂患上致命的疾病——尤其是当主因这些罪停止了祂恩典的影响时。这一切都必然导致灵命的僵化，而我们往往直到已经滑得很远了，失去了恢复的力量，已经能够明显地感觉到自己的麻木时，才注意到灵命僵化的存在。
第三，对于我们属灵状况的疑惑导致失望，失望导致倦怠，倦怠导致沮丧。我们就这样一步一步地走向灵命僵化。我们常常主动地挑起疑惑，抵挡信心。我们在每一次争论之前都先得出结论说自己没有恩典，好像如果这样我们就赢得了胜利似的。于是，我们忽略了以单纯之心来领受基督，忽略了应当把自己的灵魂和救恩都托付给基督。因为人只有凭着信心才能过属灵的生活，假如信心没有得到操练，而是受到压制，那么这个人一定会被灵命僵化战胜。
第四，关于属灵生命的错误观点很容易导致灵命僵化。有些人不晓得，属灵的生命就在于藉着基督与上帝联合的喜乐。这种属灵的生命显明在对上帝倾心的渴慕上，在与上帝旨意的联合中，也表现在我们行事为人都如同在主面前。相反，这些人只注意到情感和和内心的感动，以及上帝对灵魂的明确启示。他们认为只有这才是生命的表现。假如他们感受不到这一点——事实上往往如此——那么他们就认为自己是死的（或者至少是在经受灵命僵化之苦），但有可能这两者都不是事实。然而，抱有这样的想法，的确会导致他们进入到灵命僵化的状态中。
第五，灵命僵化常常是因为忽视自己认识上帝，不断就近上帝，以此为灵魂的唯一喜乐而导致的。另外，若是忽略日常的灵修，或是对灵修敷衍了事，不是为了与上帝更加相近，使灵命不断成长，而是为了平息自己的良心，这也容易导致灵命的僵化。没有灵性的服事在很大程度上也容易导致人灵命上的僵化。这样的服事不仅不会使我们更上一层楼，反倒会使我们误入歧途，造成信仰上的偏差。这也可能是因为缺乏敬虔之人的带领，或者缺乏与敬虔之人的团契。若是把灼热的碳放在一起，就会燃烧得非常旺盛。但是，当把它们彼此分开时，它们就会很快熄灭，留在灰烬之中。属灵的生命也是如此。有伤感和绝望倾向的人，很容易受到灵命僵化的攻击。当我们过于忙碌，在家庭和职业上有太多的属世的挂虑时，也容易受到灵命僵化的攻击。当我们被所忍受的十字架压倒时；当我们过于依赖受造之物、敬虔的人、牧师、以及这世界上的东西时；当我们在这个世界上太成功时，都容易遭受灵命僵化的攻击。
第六，我们的主在祂所行的一切道路上，都是全能、圣洁的，有时祂愿意藉着撤消圣灵的正常影响，使我们的灵命活泼。但是，祂绝不会使我们的心刚硬，因为这是与祂的圣洁相悖的，祂也绝不会拿走灵命的倾向。但是，祂确实收回了圣灵的运作，让这个人自己保护自己，尽管祂仍旧秘密地保守并维系他的灵命。而且，祂允许内在的和外在的敌人自由地攻击人的灵命。然后，祂把这个人带入这样的状况之中，使他四面受敌，失去活力，从而让心中残存的刚硬占了上风。
2安慰和鼓励
我们要鼓励那些遭受灵命僵化之苦的人。尽管因为他们缺乏力量，各种方式都没有果效；尽管处于灵命僵化状况中的人都暗暗地厌恶各种安慰和鼓励（就像病人厌恶吃药一样），上帝却在祂喜悦的时候使用各种方式复兴处于灵命僵化之中的人。而且，如果以某种方式可以得到建议和盼望，这样的人也还渴望得到重建。最有效的方法就是让他们知道，处于这样的光景之中，并不是没有蒙恩的标志，在这样的光景之中也能见到蒙恩的印记。
其一，为此，我们应该知道，主允许祂所爱的很多儿女进入这种光景之中。那些渴望得到最大的建造，渴望被用来建造他人的人，会遭受最严峻的试炼，会被主带领进入这种光景之中。主这样做是为了让祂的儿女知道，当主收回圣灵的影响时，他们自己是什么样的，他们自己究竟有什么能力；这样，主可以使祂的儿女始终保持谦卑。主这样做，以便他们能够更加仰望祂的恩典，不过于依赖自己的感觉。毋宁说，上帝希望他们凭信心生活，更加以上帝的圣言为宝贵，更加坚定地信赖它。主要教会他们不要论断处于这种光景之中的人，而是满有智慧地行事，支持那些处于这种愁苦之中的人。所以，当你经历这种光景的时候，不要感到奇怪，而是要知道，这是主的方法，祂会藉此给你带来最大的惠益。
其二，如果你冷静地来到上帝面前，害怕自己毫不感恩地否认已经领受的恩典（这是对于上帝之慈爱的玷污），你就能够认识到你已经蒙恩。所以，综合考虑以下的事情，你就能够对自己得出结论。
（1）用一段时间来反思以往的岁月。想一想你先前的确信、敏感、迫切、眼泪和恳求；想一想你寻求然后接受主耶稣，为罪而忧伤，在上帝的圣言中甜蜜的喜乐，在主面前温柔行事——也许还有你的平安、喜乐和确信。你诚然知道，在此之前，你曾经享受过这一切，你更知道，上帝的一切呼召和恩赐都是不会反悔的。即使你不能像从前拥有这一切时那样活泼地反思这些事，然而你却知道这一切都不可能是自然而然发生的，所以这一切都是圣灵的运作。你会全心全意地相信，若是在他们里面能够找到这一切，那么他们就是处于恩典之中的人。
（2）然后再想一想现在，当主在救赎大工中启示自己时，难道你不认识祂吗？当主耶稣基督执行祂中保的职分时，难道你不认识祂吗？难道你不了解处于恩典之中的人的状况吗？也就是说，你不了解他所领受的光照，信心的作用，他对罪的憎恶，对上帝的爱，在上帝面前敬虔行事，他渴望以蒙主悦纳的方式事奉主，等等这一切吗？难道你不了解这一切，赞成这一切，尊重这一切吗？——难道你不渴望成为这样的人吗？当你把属世之人最好的福分，与处于恩典之中的人最糟的结局相比较，难道你不知道其间的差别就像白昼与黑夜之间的差别那样大吗？难道你的心不渴慕恩典之中最小的吗？你的灵魂不厌恶属世之人吗？——即使他们处于最荣华时。现在请判断一下，没有属灵光照的人，是否能够以赞许的态度认识到这一切。
（3）尽管你的内心活动现在很缓慢，很冷淡，很荒凉，但是，难道这一切就不存在吗？——也就是说，难道没有对于现状的不满，渴望在一切属灵的操练上活泼，渴望恩典之约中的福益吗？难道你对于自己的麻木不敏感吗？——这根本不是因为你惧怕审判，而是因为你对于属灵之事太冷淡，太麻木，难道不是这样的吗？灵命僵化难道不是你最沉重的负担吗？什么才能安慰你的灵魂？——是暂时的事情呢，还是惟有在基督里的上帝呢？凡是有感觉的地方，就必有生命。既然你对于自己灵命僵化还是敏感的，难道这不是你还有生命的标志吗？我们并不是在考查你在这些方面有多么坚强，多么活泼，而是在考查这些事情的真实性。
（4）你完全没有敬虔的活动和操练吗？抑或还有一些生命的迹象，仍然祷告，还会为求与主重新和好，重新充满活力而来到耶稣面前呢？你是否有的时候仍很敏感，用强烈的哀哭和眼泪，发出真诚的祷告呢？如果你的回答是肯定的，尽管程度很小，而且这些活泼的表现很容易消失，有些不安，但是你却一定会得出结论，那就是你还有生命。当一个生病的人仍然可以移动他的手和头，还有呼吸，还有脉搏，那么他就还是活着的。此处的情况也是如此。把这些综合起来想一想，你就会得出结论，你拥有生命；既然你仍然拥有生命，就鼓起勇气吧，因为生命不会消亡的。主会藉着更新使你恢复活力。
3最后的指导
对于那些处于灵命僵化光景之中的人的第六个指导是，重建并不是藉着能力或者力量完成的。这样的人也不能影响自己。所以，我只能建议一些事情，这些事情能够藉着心灵的冷静反想和默想，使心灵重新恢复活力。
其一，你熟知没有生命的麻木的悲惨光景。你仍然想起那生动活泼的状况，因此我没有必要用这个来威吓你，用另一个来鼓励你。我只是奉劝你要静静地想一想这两种状况。当你专心这样做时，让它激活你的心；也就是说，尽可能多地按照主所乐意的去行。你当作的就是留心观察。
其二，倾听主耶稣的叩门和祂呼唤的声音，反思新妇的话：“我身睡卧，我心却醒。这是我良人的声音，他敲门说：‘我的妹子，我的佳偶，我的鸽子，我的完全人，求你给我开门；因我的头满了露水，我的头发被夜露滴湿。’她没有起来，说：‘我的良人，从门孔里伸进手来，我便因他动了心’……他说话的时候，我神不守舍”（歌5：2，4，6）。这就是说，应当反思他友善的邀请，我先前曾拒绝了这邀请，现在使我魂不守舍，想一想因为我的怠惰和他的离去使我经历的痛苦。后来，她开始寻求。试想主在你里面对你说：“我的孩子，我已经用永恒之爱来爱了你。我现在爱你，以后还会爱你；我已经做了你的中保，已经救你脱离世界，并会保守你。我会在祝福中把你带到我自己面前，所以，不要转离我，不要灰心失望，更不要用疑惑来回答我。‘你幼年的恩爱，婚姻的爱情，我都记得’（耶2：2）。我记得我的爱的最初表现，记得在你刚归正时对你的慈爱。这促使我重新鼓励你。你也应该记得我起初对你的爱，认识到，当你回响这些起初的活动时，它们仍然能够更新你，我曾经藉着爱心使它们在你里面做工。我还与从前一样，所以，醒一醒，起来吧，我的良人。”我重申，请你用一些时间专心地反思这一切，不要在疑惑中抵挡它；让它在主许可的范围内，挑旺你的灵魂。
其三，高度尊重圣灵最微小的感动，以及那些你先前曾经享有的感动。不要试图抵挡它；假如你试图抵挡，这会使这些感动消失。相反，要承认这是真正的恩典，因为那会激发起这一属灵的活动。如果你认识到这是恩典，这诚然不会伤害你，因为它会把你带到主面前。也要高度尊重你每日察觉到的最微小的感动。把这些当作圣灵支持和激励的工作，当作你里面受到压制却想要突出重围的灵命的活动。为此而感谢主。你是个不甘心情愿的人；否则你早就拥有这些感动了，并会继续拥有。按照主所赋予你的能力，静静地顺从这些感动吧。
其四，坚持运用这些方法，即使你没有从中得到任何益处仍当坚持不懈；它绝不会是毫无果效的。即使你没有注意到它，它仍然维系着属灵的生命，偶尔会产生容易感受到的甜蜜的感动，使你接近主，也会成为重建你的一种方式。听道、读经、祷告、唱诗、讨论，就像一个毫无能力、极其贫乏的人那样，这一切都是主所许可的蒙恩之道。即使你觉得这样做很难，你的肉体宁愿永远继续沉睡，但你要推动自己的全部身心，完全投入其中。让主藉着这些事情作工，你就会经历到主的应许在你的生命中应验。主会按照你受苦的日子，按照你遭遇患难的年数，赐给你喜乐。你必会唱诗赞美：“我曾耐性等候耶和华，祂垂听我的呼求”（诗40：1）。
“如果你真是贫乏，真是困惑无助的就好了！那样你就有得救的希望了，这并不是因为你自己的困惑无助，而是因为有一位中保就是为这样的困惑无助之人预备的，他就是耶稣基督，他在召唤：“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。”（太11：28）
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