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　　大秦寺塔高40、9米，7层，直径10、86米，周长36米。此时的大秦寺塔已经塔身开裂，明嘉靖35年，也就是公元1556年时发生了一次关中大地震，塔在地震中被震裂，后又经历过至少两次大地震，至今还能耸立不倒，实在是个奇迹，这是世界唯一存留的景教塔，其他的都已经消失在历史的云烟中了。

　　我们在驱车前往时发现塔是斜的，近前一看果然，塔身已向西北方向倾斜了2、76米，而且每年以3、4公分的速度继续倾斜。1998年国家文物局著名文物专家罗哲文来此考察，认为该塔已经进入“临界期”，属“危塔”，随时都有可能倒塌。

　　彭马田最初的心动立即变成了心痛，这样珍贵的历史文物坐落在这样一个糟糕的环境中，完全没有保护措施，任其风吹雨淋，随时可能倒塌。

　　一天都不能耽误，他立即开始了抢救宝塔的行动。回国后马上撰写了文章，介绍大秦寺塔的情况，在国际上奔走呼吁。在中国发现大秦寺塔的消息立即在英、美、法、德、荷、日等国家引起强烈反响，如同又一次大地震，震撼了世界。西方学者、记者蜂拥而来，他们在实地考察后几乎不相信自己的眼睛，如此珍贵的历史文物竟然处于如此不堪的境地。

　　由于彭马田的呼吁和大秦文物管理所所长关英等人的多方呼吁和共同努力，大秦寺塔终于获得了部分修缮资金。大秦寺塔和许多中国文物一样，都是在外国人的呼吁和强调下才引起了中国决策者关注的。

　　在此不能不提一下关英，前任大秦寺文管所所长，这个毕业于西安美术学院的专家，居然不怕寂寞，不畏艰苦，不计得失，长期孤独地驻守在终南山上，守着这尊古塔默默度日。他是最知道这宝塔的价值的，他是最珍惜这古塔的，或许他也是上帝的使者，守在这里，为得是等到大秦寺塔重见天日的那一天。为了这尊宝塔，他吃尽了苦头，打印一个材料也得跑到20公里外的县城去。

　　遗憾的是，如今宝塔的状况仍然不尽人意，虽然在1957年就被列入省重点文物保护单位了，但是至今连门票都没有，随意出入，如此寒酸的“重点保护”我估计全国都少有。看看南方一些城市，无中生有地制造“历史景点”，制造“重点文物”，挣得大把的银子，而我们守着这么个世界上独一无二的宝贝却几乎无人问津，偶尔热闹一下也多是因为海外来了客人。看着文管所那两间简陋的平房，看着和尚们住的破烂的茅屋，看着连院子都没有，孤独地耸立在麦田里的宝塔，揪心啊！

　　更加奇特的是，此塔的性质，或曰归属还存在着很多的争议，也就是说它究竟属于基督教，还是属于道教和佛教？众说不一。文管所的院子里挂着一个醒目的横幅——欢迎来到中国基督教唯一的遗迹大秦寺参观，而在他的西边，却住着一些和尚，他们也虔诚地守着这尊宝塔，他们坚定地认为这是佛塔，是佛教圣地。而在和尚们来这里之前，这塔被一些道士们驻守着，他们认为这里是道教圣地。

　　这和中国曲折离奇的历史有关。景教在唐太宗皇帝的支持下兴起后，接连6位皇帝都大力扶持，然而到了唐武宗时，情况发生了变化，历史上赫赫有名的“武宗灭佛”开始了，景教就是在这个时候受到牵连，也一并被“灭”了。而武王崇尚道教，从此这里改由道士把守。后来佛教又兴起了，这里又住进了和尚，如果从时间上来说，景教不过200多年，道教更短，还是佛教驻守的时间最长，所以佛教徒也常常来此地朝拜，塔的下面写着“佛法无边”等字样。

　　这是一个很奇特的现象，如果说佛教和道教还可以相互包容的话，基督教却是绝对不可以和其他宗教共住一室的，基督教义中的十戒之一便是“不许拜偶像”，佛当然属于“偶像”之列。多年来，文管所与和尚们就这样在一个地盘上“同床异梦”着。

　　但是最近这个问题不解决不行了，大秦寺塔开始“申遗”，也就是申报世界遗产，报告已经打上去了，申遗当然首先必须明确塔的身份，是基督教？道教？还是佛教？一场明争暗斗开始了。

　　现任大秦寺文管所所长李会雄继关英之后接任了这个历史使命，2008年5月，笔者与他在破旧的平房门口进行了“历史性会谈”，我们达成一致的意见：大秦寺塔是基督教遗址，这是颠扑不破的历史事实，千万不能动摇。和李所长的谈话让我放心了，他是一个很负责任，也很明智的先生，他向我提供了一切可能提供的资料，虽然他不是基督徒，也不信上帝，但是他确信这是基督教的遗产，愿意在他的任期里将“申遗”完成。他上任后也做了一系列力所能及的事情，比如建立了大秦寺网站，只要搜索“大秦寺”三个字就可以搜到。

　　1999年5月，彭马田再次来到大秦寺塔，这次他带来了“英国广播公司大秦之旅”节目摄制组，而此时，在各方呼吁和国际影响的压力下，大秦寺塔终于受到关注，z /-府拨了资金，正在抢修中。之后的两年里，彭马田先后7次来到中国，天上地下，四处游说，而且每次都能带来好消息，带来国际上的支持和援助。最令人振奋的是，联合国教科文组织已将大秦寺列入“中国丝绸之路保护项目”，还有美国一家文物艺术修复基金会准备投资开发大秦寺。

　　可我对后一条好消息却高兴不起来，为什么要让美国人投资？为什么我们本土的资本家们没有这个眼光？难道这个世界极的国宝还不如那些旅游娱乐中心有价值吗？看看一些投资商人为一小快土地，一个项目动辄上亿元的资金投入，而这个宝塔，这个即将震动全球的项目，这个只需要几十万就可以造成轰动效应的“潜力股”怎么就没有人投资呢？我甚至想要自己来投资了。

　　2001年10月26日，世界纪念性建筑基金会在云南昆明召开会议，公布进入“世界建筑遗产名录”的名单，大秦寺塔荣登名录，进入名录的中国建筑共有4个，另外三个是：中国长城，上海欧黑尔、雪切尔犹太教堂，云南沙溪寺登街区。这是在全世界2000多个建筑中选出来的。

　　该名录之新闻发布会于2001年10月11日在美国纽约召开，《纽约时报》报道了该消息。耐人寻味的是，代表中国陕西大秦寺文管所向大会致谢的是英国人彭马田。

　　彭先生确实有资格代表中国发言，因为这几年他为此倾注的心血、作出的贡献大大超出了任何一个中国人，能进入世界建筑遗产这个事件本身就主要是他的功劳。他不仅在国际上呼吁人们的关注，不仅带来资金，还在大秦寺有许多新的文物发现，比如1999年5月在当地一农民家后院发现了一块础石，2000年7月又在宝塔的4层北门洞墙壁上发现一组希腊外文刻字，还发现一块陶片上刻有十字架图案，还发现一块残缺的天使羽翼图案，经他考证二层一个残断的泥塑应该是圣母玛利亚的下半部分，三层一个残破的塑像应该是圣经中的一个故事情节……每一个发现都在国际上引起巨大轰动。