《路加福音》2：8-14：
在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们；牧羊的人就甚惧怕。那天使对他们说：“不要惧怕！我报给你们大喜的信息，是关乎万民的；因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。”忽然，有一大队天兵，同那天使赞美上帝说：“在至高之处荣耀归与上帝！在地上平安归与祂所喜悦的人！”众天使离开他们升天去了，牧羊的人彼此说：“我们往伯利恒去，看看所成的事，就是主所指示我们的。”他们急忙去了，就寻见马利亚和约瑟，又有那婴孩卧在马槽里；既然看见，就把天使论这孩子的话传开了。凡听见的，就诧异牧羊之人对他们所说的话。马利亚却把这一切的事存在心里，反复思想。牧羊的人回去了，因所听见所看见的一切事，正如天使向他们所说的，就归荣耀与上帝，赞美祂。
伯利恒之星
每年到了圣诞节期间，这段经文总会被广泛朗读、思想，也常常成为圣诞讲章的热门题材。今天，我也想借用这段经文来和大家讲一讲牧羊人的故事。
众所周知，在一般传统犹太教人士心目中，“牧羊人”的社会身份是很低的。由于职业的缘故，令“牧羊人”无法完全恪守犹太教的清规戒律，如洗手问题、守安息日问题等等。又因为这些人长年和羊生活在一起，身上难免带着牲口的羶味，以致一般人都不愿意和他们同桌吃饭。昔年当以色列的众子到埃及籴粮的时候，埃及人就不愿意和希伯来人同桌吃饭，相信也和这事有关（创43：32）。
在咱们中国古代，为了管理通国的畜牧业，z /-府相应设有各种官署。例如：牧人（周礼）、牧方（韩诗外传）、牧夫（尚书）、牧司（史记）、牧正（左传）、牧师（周礼）、牧师苑令（汉书）等等。但是，一旦提到“牧羊奴”（史记卫将军传），那可是对一个饲羊奴隶的鄙称，因为“牧羊人”工作辛苦、身份低微，所以，一般正统的犹太人是不亵为的。因此，不少工作就要到外邦人中去请僱工了。耶稣就曾说过僱工的比喻（约10：11-16）。
伯利恒的野地离耶路撒冷不远，有人因此揣测，圣殿长年累月所需用的祭牲，可能就是安顿在这里。并由一班僱工在这里看管的。说不定这几个“看守羊群”的牧羊人，就是一班专门替圣殿看管祭牲的长工。果如是，他们就成为上帝的羔羊的首批见证人了。为此，我们可以作出下列的推想和肯定。
第一、最先得悉人类救主降生消息的人，不是甚么达官贵人或社会贤达，偏偏就是一批社会底层的贫寒人，是一班被鄙视的牧羊人。可见上帝的价值观和世人的价值观是何等不同了。原来上帝不单是万人的上帝，更是贫穷人的上帝；是社会精英的上帝，也是平民老百姓的上帝。
第二、路加告诉我们，当天使向牧羊人显现的时候，他们不是在睡觉或在搞什么娱乐活动，而是在按着更次看守羊群。这是一项儆醒的工作，也是一项细心的劳动。原来上帝不是懒惰人的上帝，乃是劳动者的上帝。因为上帝本身就是工作的上帝。
第三、这班牧羊人最可爱的地方就是行动迅速，当其听完天使的报信之后，立刻就彼此说：“我们往伯利恒去，看看所成的事，就是主所指示我们的。”他们不是想去证实事件的真假，乃是要去看看那既成的事实；因为他们深信这是主给他门的指示。其实，当时知道犹太人的王要在伯利恒降生这件事的人是不少的，但他们漠不关心、没有行动。这班牧羊人和他们比起来，就格外可爱了，因为他们信而能行，而且是急忙地去行。
第四、他们虽然是牧羊人，却能关心天使所说的“记号”。平心而论，一个婴孩用“布”包着并不出奇，也算不了甚么记号，难道要他包着报纸吗？但因为天使告诉他们这个包着布的婴孩是“救主”；这就重要了。我们知道，当天使向马利亚报喜的时候，曾告诉她所生的婴孩要起名叫“耶稣”。
“耶稣”就是希伯来文中的约书亚，而“约书亚”又是“拯救者”的意思。熟悉犹太习俗的人又知道，当一个妇女怀孕以后，就会为将来的新生儿预备一块长长的“布”，并把心中美好的愿望和祝福秀到这块布上。等孩子出生后就用它来包裹新生命，第八天父亲为婴孩起名字以后，母亲就将婴孩的名字加上去。从此，这块“布”就成了将来男孩的“妥拉布”或女孩的“贞操布”（申22：13-17）。现在，当牧人看到这个未满八天的婴孩就有名字时，当然知道这就是最大的记号了。
第五、这班牧羊人是首批传福音、把大喜的讯息传给别人的人。虽然他们没有受过传福音的训练，只是将所听见和所看见的事如实传开来，这就已经足够感动人了。反观当今的世代人心，肯定没有几个能如此把大喜的讯息传给万民的，甚至有某些受过传福音神学训练的人，结果也懒得去传福音呢。至于史上许许多多轰轰烈烈的宣教活动，原来也就是从这一刻开始的。没有这几个平凡质扑的牧羊人，也就没有以后的大布道家及各种布道机构了。
第六、在第一个圣诞夜里面，这班牧羊人还是世人荣耀上帝、赞美主的第一个诗班。他们的赞美是在看见救主、主基督之后才发出的。因此，即使不是为了刻意回应天军天使的歌声，也一定是受到美好的刺激和感动之后而发诸自然的反应。所以，他们就是天使歌声中所指的第一批蒙恩宠的好人。
第七、最后，我们很自然地有一种联想，牧羊人虽然被正统犹太教的人看不起，在上帝眼中，却是最先蒙恩得福的人。甚至，主耶稣也不惮以牧羊人自称。当然，祂不是僱工，而是好牧人，好牧人甘愿为羊舍命；祂不但看守自已羊圈里的羊，还要把别的羊一道领来牧养。今天，我们这些称为牧师的人，不也是从主耶稣面前领受牧羊人的称号和责任吗（约21：15-19）？
和声
伯利恒城野地里 圣诞故事新开始 牧人轮更看羊群 荣光环照难审视
天使报讯牧羊人 事关万民当大喜 救主基督今诞生 记号清晰上帝子
婴孩包布卧马槽 人类新开救恩史 天使天军美歌声 天唱地和真悦耳
高天荣耀归真神 地上平安属仁里 但求马槽在我心 婴孩耶稣来居止
今夕何夕平安夜 圣诞歌声处处起 效法牧人赞美祂 广传福音向遐迩
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