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　“以眼还眼，以牙还牙”这句经文已经被广泛引用与熟知。“以牙还牙，以眼还眼”的经文记载在旧约，出埃及记的21章第24至25节记录得最为详细：“若有别害，就要以命偿命，以眼还眼，以牙还牙，以手还手，以脚还脚，以烙还烙，以伤还伤，以打还打。”另外，利未记第24章第20节也有记载：“以伤还伤，以眼还眼，以牙还牙。他怎么叫人的身体有残疾，也要照样向他行。” 在远古时代，惩罚的概念以对等的补偿为主要的根据。不止旧约时代的希伯来人如此，当时文明比较发达的社会都遵守这样的原则，大约在公元前1750年的巴比伦“汉摩拉比法典”里也有这样的记载，它是我们所知道的“以眼还眼”的最早纪录：“一个人如果毁掉别人的眼，则应以毁掉他自己的眼为惩罚。”

　　有人因为这样的经文而误认为在旧约神是提倡报复的，那就大错而特错了。其实这节经文看起来虽是野蛮与残忍的法律，实际上却是恩典的萌芽，是上帝爱的体现。因为那时是一个非常落后，也没有什么社会文明的时代，是一个完全不懂得什么是爱、什么是怜悯，只会动刀动枪，杀人放火，报复无度的时代。我们也会从圣经中看到许多这样的例子。创世记34章就曾经记载了这种滥杀与报复的行为，因为雅各的女儿底拿受辱，于是雅各的儿子西缅和利未，用欺骗的手法使对方行割礼，众人正在疼痛的时候，他们“各拿刀剑，趁着众人想不到的时候，来到城中，把一切男丁都杀了，又用刀杀了哈抹和他儿子示剑……掳掠那城，夺了他们的羊群、牛群和驴，并城里田间所有的，又把他们一切货财、孩子、妇女，并各房中所有的，都掳掠去了”（创34∶25-29）。士师记19-21章也有这样的记载，一个利未人的妾在基比亚被便雅悯人凌辱致死后，利未人为寻求报复纠集以色列各支派攻打便雅悯人，便雅悯人失败，其中有两万五千一百人被杀。其实在旧约时代类似的事件经常发生，强者在复仇的时候常常是滥杀无辜，报复无度。上帝颁布律法，用“以眼还眼，以牙还牙”这有限的报复来约束无休止的杀戮，是对没有反抗能力的弱者的保护，这正是体现了上帝的大爱。更重要的是我们要知道这项条例并非纵容个人私报冤仇，“以眼还眼,以牙还牙”是引自旧约圣经的三处经文,分别是出埃及记21章22-25节,利未记24章17-22节,申命记19章16-21节,但旧约圣经每次提到“以眼还眼,以牙还牙”,都要在审判官的判断下进行,以免报复过头,以致引起家族之间的冤仇。它被列在给审判官的段落中，因此这些律例的功用是为民事及刑事官员定下先例，为裁决纷争和处理行政事务上的公平依据，但在应用上绝非一成不变，墨守成规的。审判官依据它来定夺赔偿，但并不能由此认为圣经提倡身体的伤害，因为紧接下文，圣经反对及排斥这种个人仇杀的行径“人若打坏了他奴仆或是婢女的一只眼，就要因他的眼放他去得自由。若打掉了他奴仆或是婢女的一个牙，就要因他的牙放他去得以自由。” （出21∶26-27）民数记35章31节：“故杀人犯死罪的，你们不可收赎价代替他的命，他必被治死。”言下之意，除谋杀罪外，其它伤害均容许一种等值的赔偿。希伯来原文的“以眼还眼，以牙还牙”的动词“以”许多的地方译为“给”， 这个动词也指金钱的赔偿（出21∶19、22、30、32），有时指赔偿原物，但更多的是等值赔偿。因为在那时法律不像现在健全，将刑法和民法划分得非常清楚，其实在出埃及记21章23-25节中，只有“以命还命”是刑法的准则，不能用赎价去替代。但这项律例却演变成了一种依此类推的句法，“以眼还眼，以牙还牙，以脚还脚，以烙还烙，以伤还伤，以打还打”这样的句法纯粹是指赔偿要和伤害等值，是给人们提供一种法律的依据。

　　在新约中主耶稣对我们提出了更高的要求，登山宝训的教导就超越了律法的规定，“你们听见有话说：‘以眼还眼，以牙还牙。’只是我告诉你们：不要与恶人作对。有人打你的右脸，连左脸也转过来由他打；有人想要告你，要拿你的里衣，连外衣也由他拿去；有人强逼你走一里路，你就同他走二里；有求你的，就给他；有向你借贷的，不可推辞。”（太5∶38-42）耶稣并非要我们做逆来顺受，软弱可欺的人。这几节经文是用了一种重叠的句法，其实表达的是同一个精神。笔者试着解释其中的一节以便我们更好地明白其中的意义。“有人强逼你走一里路，你就同他走二里。”主耶稣所说的是众人皆知的波斯人的习惯，原来波斯帝国的信差携带帝国的信件时，他们常常背着很重的包裹行路，所以法律规定，信差有权力让别人为他背起包裹走一里的路程，任何人不得拒绝这样的要求。主耶稣在这里要求我们不仅仅是别人要你走一里，你就走一里，而是要超出他所要求的陪他走二里。我们对别人的需要不仅仅是被动的回应，而是主动的付出。第一里路是别人要求我们去做的，我们这样做是被动的，第二里路就是我们主动回应的，我们愿意多付出一点，多帮他一点。律法对我们提出最基本的道德要求，而主耶稣的登山宝训却要求我们从爱的动机出发，用爱心对待周围的人。对人不要只停留在被动的程度，而是一种主动的回应与爱心。

　　耶稣所说的“以眼还眼,以牙还牙”是指“文士和法利赛人的义”, 文士和法利赛人的义是只爱那些爱他们的人：“你们若单爱那爱你们的人，有什么赏赐呢？就是税吏不也是这样行吗？你们若单请弟兄的安，比人有什么长处呢？就是外邦人不也是这样行吗？”（太∶46-47）主耶稣告诉我们“基督徒的义”必须胜于文士和法利赛人的义,“要爱你们的仇敌，为那逼 -/迫你们的祷告。”（太5∶44）即使对于仇敌，他也希望我们用爱心去感化他们，而不是针锋相对，这段教训的重点就是“不要与恶人作对，要以善胜恶”。 耶稣自己也是这样实践他的教训，当他被钉在十字架上时,他心中有的不是报复和仇恨，而是饶恕与赦免。“父啊！赦免他们,因为他们所做的,他们不晓得。”保罗就是延续耶稣这样的教训,在当时的环境中，基督徒面临着许多的艰难与逼 -/迫，但是使徒的劝勉却是“逼 -/迫你们的，要给他们祝福，只要祝福，不可咒诅……你的仇敌若饿了,就给他吃；若渴了,就给他喝。因为你这样行,就是把炭火堆在他头上。”（罗12∶14，20） 这是指古埃及的一种仪式,一个人要当众表明悔改时,就在头上顶着一盘烧着的炭火,表明自己的悔改之心。初期教父俄利根、奥古斯丁,以及许多近代的解经家认为,这个“炭火”是指人极端羞辱、懊悔时,心中像火烧那么痛苦，用这样的比喻形容人的悔改。保罗的意思是，人若以爱心对待仇敌,那仇敌也许就懊悔、羞愧，不再和他作仇敌，换句话说,除去仇敌最好的方法,是化敌为友,如此便是“以善胜恶”。