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 头发斑白，他也不觉得。

　　——何西阿七9下

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　　这句经文描述了一种不知不觉的倒退的情形；这种倒退也许是最危险的。我们常常见到人们年岁渐长，却没有留心到头发变白。大多数人不愿意别人说他们老，不愿注意衰老的过程。老年的迹象偷偷在他们身上出现，而他们并没有注意到。牙齿一颗一颗地脱落，手开始不稳，关节失去了灵活，眼睛开始发花，白头发星星点点地钻出来--我们还没意识到呢，就已经变老了。灵魂在神圣事情上的衰退也是如此。

　　人灵魂中属神的生命会萎缩、衰老，这是一个严肃而触动人心的事实。它不会真正死亡。如果神把灵命赐给一个灵魂，神会保守它进入永恒的荣耀。"耶和华必成全关乎我的事；耶和华啊，祢的慈爱永远长存！求祢不要离弃祢手所造的"（诗一三八8）。但许多人还是会经历令人悲哀的衰退。这在《圣经》里写得很明白。神说："我栽你是上等的葡萄树，全然是真种子。你怎么向我变为外邦葡萄树的坏枝子呢？"（耶二21）"背道的儿女啊，回来吧！因为我作你们的丈夫"（耶三14）；"头发斑白，他也不觉得"（何九7）；"然而有一件事我要责备你，就是你把起初的爱心离弃了"（启二4）。

　　啊呀，我的朋友们，这些情形在我们身上就很明显。虽然我为神把人数加增给教会而赞美祂，但你们中间还有许多人尚未得救；虽然你们有些人似乎是力上加力，但还有多少人的情形是"头发斑白，他也不觉得。"多少人失去了对神的家的兴趣！在过往的几个月里，你们的情况就是这样。周二晚上不再象以前那么受重视；很少有人去家庭祷告会；基督的百姓倍受轻视。难道为了使其他人归正的热心没有减少吗？祈祷、赞美和慷慨好施也较以前少见？弟兄们啊！我们会众快成了见证属灵上的衰退的一块纪念碑了。

　　你们曾经多么热切地听神的话语！不管一周之中，还是主日，你不愿错过任何机会。你如饥似渴地听道，象是为自己的生命而听。你的赞美一度比现在要热烈、完满得多。你曾经多么仔细地珍藏神的话语，又转述给你的孩子和朋友们！你的祷告何其恳切！我怕我们要在你们许多人心上写下："以迦博，荣耀离开以色列了"（撒上四21）。

　　还有一个沉痛的事实是，这种衰退总是秘密的，不知不觉的。就象年龄："头发斑白，他也不觉得。"老人很少注意岁月的渐渐侵入。通常来说，他们不愿去想他们已经变老了。信徒灵魂的衰退也是如此。它悄悄地、秘密地进行：信心的眼睛变得越来越昏花，抓住耶稣的手渐渐松了；灵魂也失却了对以马内利所成就之工的新鲜的喜悦之情。而他并没有感觉到这一切。对罪恶的依从偷偷潜入灵魂："头发斑白，他也不觉得。"

　　1．我们先来看一些衰退的迹象。

　　《圣经》被忽视

　　一个灵魂开始被带到基督面前时，会喜欢神的话语。他对它的好胃口，简直就象一个新生的婴儿。新生的婴儿对母亲的奶汁有不间断的好胃口，灵魂对神的话语也是这样。他对《圣经》有了属灵上的理解，它看上去是那么诱人，那么容易懂。所有的话都为耶稣作证。灵魂如饥似渴地吸收，或急切地向牧师和他人询问难懂经文的含义，他茁壮地成长："叫你们因此渐长"（彼前二2）。神的话就象每日的食物，又象抵挡诱惑的利剑。

　　衰退的基督徒可是不一样！他对神的话语没有胃口。他还是读经，却把读经当作任务，甚至是繁重的任务，读的时候没精打采。其他书比《圣经》有趣多了。就《圣经》知识而言，他既没有长进，也不应用；不以谦卑接受，也不在一天中思想早晨读过的经文，更不会用"经上说"或"主说"来反击撒旦。啊，我的朋友们，金子是怎样失去光泽的啊！"头发斑白，他也不觉得。"

　　祈祷被忽略

　　"他正祷告"是保罗从死入生的第一个标志（徒九11）。灵魂喜欢与神亲近，喜欢进到幔子中，躺在耶稣的脚下，流泪呻吟。象他的主一样，信徒清早就起来，或在半夜里翻身起床，暗暗地向神呼求。找工作以前，或与朋友会面以前，或答复任何建议以前，他的心都会飞到施恩宝座前。他不停止祷告。他献上恳切的祈求，求神把他从罪中拯救出来。对那些诱惑最大的罪，他祈祷得最多。他为别人的代求深切、持久。对他来说，为别人祈祷是甜蜜的，容易的："至于我，断不停止为你们祷告，以至得罪耶和华"（撒上十二23）

　　但所有这些都悄悄地变了。灵魂远离神，不把祈祷放进金香炉，也不进到幔子内，靠近神。早晨不再起来祈祷，夜晚也不呼求；遇到突然事故时也不祷告。如今他回答任何建议，都随从自己的心意，而不去求问主。他也很少用祈祷去对付罪。对某些罪，他不愿，或仅仅只是敷衍了事地祈祷一下，却没有决心去离开它。他很少为他人代祷，很少在心里把未归正的朋友带到神面前，很少为教会、为犹太人、为异教徒祈祷。啊，这些都是"斑白的头发。"

　　基督很少被尊崇

　　我们最初认识主基督时，祂是一切的一切。祂是洗罪的泉源，在祂那里我们可以不断地把我们灵魂上的罪污和不洁洗净。在祂雪白的义袍下，我们可以一直掩藏我们赤裸的灵魂。祂是磐石，从中涌出活水，永远伴随着我们。祂是慈悲的丈夫，我们的长兄，我们靠着祂从旷野走来。祂是我们的王，我们的心躺在祂脚下，这样祂就可以永远在我们心里作王。

　　当我们衰退时，情况就不一样了。在良心上有沉重的负罪感，但我们很少向泉源跋涉。心里对基督救恩的道路也暗暗生了怀疑和不悦，很少在"不靠行为称义"下藏身；也很少饮于磐石--它看上去枯涸了；或者是我们从祂身边被挪开了。我们不再依靠基督，白天黑夜也不再感到祂的同在。啊，这是可悲的"白发"的迹象啊。

　　罪不被恨恶