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有人说，能言说死亡的言语必定来自遥远的地方，至少比死亡更远；但也来自极近的地方——耶稣从天国而来，借着我们身边的事物告诉我们天国近了。我们先要认识一下耶稣讲的芥菜种。如果你读马太福音13：31-32，或更加迷惑：“31他又设个比喻对他们说，天国好像一粒芥菜种，有人拿去种在田里。32这原是百种里最小的。等到长起来，却比各样的菜都大，且成了树。天上的飞鸟来宿在他的枝上”。没有人见过这样的“芥菜”。κόκκῳ σινάπεως：a grain of mustard seed。一些圣经字典这样解释σίναπι：mustard, the name of a plant which in oriental countries grows from a very small seed and attains to the height of a tree, 10 feet (3 m) and more。这个三米高的芥菜长在北非、中东和干燥之地。我仍在研究这芥菜为何物。先推荐一种解释：这种芥菜有一个拉丁名字叫Salvadora persica。我们看看它的图片。支持这种解释的人说，近年人类进一步才认识到耶稣讲的芥菜树（mustard tree）优化环境的巨大价值，中东地区也开始广泛栽种。不过长期以来，这种芥菜树的枝条一直用作“牙刷”，解决口腔卫生（oral hygiene）。有趣的是，口舌的洁净正是福音的主要果子。

研究原文能让我们更清楚地看见，“芥菜树”成长有三个阶段。首先是“种在地里的时候”：“好像一粒芥菜种，种在地里的时候，虽比地上的百种都小”。这第一阶段就是播种的阶段。根据相关的经文，地就代表我们的生命，我们本是尘土，又归于尘土（创世记2:7，3:19）。死亡绝对地统治着我们。上帝在意我们的尘土绝境，先将灵赐给亚当，后将基督赐给我们。关于芥菜种的解释很多，但基本上都是针对人的，讲论基督徒的信心和生命应该怎样像芥菜种一样从小变大。但是，我要告诉你们，耶稣首先是芥菜种，这最卑微的人子进入世界，要成就参天大树的事业。这里两次提到“地里”（γῆ）。种子就代表神的道（路加福音8:11），耶稣就是道成肉身。人以群居。基督的十字架将耶稣之死侵入我们的存在现状。种子进入土中，是成长的前提条件。因此让我们借此认识到何为基督徒的生命。那些根本就没有种子的生命一定是伪造的。耶稣说祂的话语就是灵，就是生命。没有种子追求成长和生命是胡说八道。而一旦神的气息或福音进入我们，我们才真正开始有了生命。在福音之前的人类，不过都是行尸走肉。但我们要知道，人自己里面根本没有天国的种子，这一点，圣经的启示是独一无二的。真理和生命一定是上帝从外面加给我们的。播种：σπείρω：Tense: Second Aorist，Voice: Passive，Mood: Subjunctive；to sow, scatter, seed。一方面，被动语态。这否定了所有异教关于天国在心中的观念。另一方面，在我们的土地或生命中划出一道伤口。没有伤害就没有基督徒。

但是，这不是一般的种子，而是芥菜种。这个种子的特点是，“比所有的种子（σπέρμα）都小”。我有一个问题给大家，为什么耶稣基督，福音的种子，神的道，在开始的时候，比任何人物、事件、偶像和道理在人心中都要小？这一点很重要。人听福音比任何信息都接受的少。因为人从本性上说，抵挡上帝的真理和耶和华的受膏者。我们在心里会反驳神的话语，甚至用一走了之的行为艺术弃绝神的话。约翰福音6：53-67告诉我们这个真相。“53耶稣说，我实实在在地告诉你们，你们若不吃人子的肉，不喝人子的血，就没有生命在你们里面。……60他的门徒中有好些人听见了，就说，这话甚难，谁能听呢？61耶稣心里知道门徒为这话议论，就对他们说，这话是叫你们厌弃吗？（厌弃原文作跌倒）62倘或你们看见人子升到他原来所在之处，怎么样呢？63叫人活着的乃是灵，肉体是无益的。我对你们所说的话，就是灵，就是生命。64只是你们中间有不信的人。耶稣从起头就知道，谁不信他，谁要卖他。65耶稣又说，所以我对你们说过，若不是蒙我父的恩赐，没有人能到我这里来。66从此他门徒中多有退去的，不再和他同行。67耶稣就对那十二个门徒说，你们也要去吗？68西门彼得回答说，主阿，你有永生之道，我们还归从谁呢？”虽然人们甚至因为听道和恨上帝及其传道人，但是，虽然芥菜种很小，却拥有无法想象的强大生命力。

2、但种上以后