基督教华人网移动版

　　　想象您身处空中，看见世人熙熙攘攘、来来往往；想象您一面看见所有基督徒每天向上帝献上祷告；再想象您看见一些基督徒像初代基督徒一样，日日夜夜求告上帝，虔诚地在每个灵修的时辰吟唱诗篇，为圣徒和殉道者从上帝领受各样恩赐和恩典而感谢上帝；想象您与此同时，看见另一些人灵修生活毫无规矩，不恪守祷告的时辰，只有满足了自己睡觉和懒惰欲望之后，才偶尔灵修，那么，假如您像上帝一样看见这一切，会作何感想？您想想自己会如何判断这些人？您能否想象那些严格遵守敬虔准则的人将一无所获？您能否想象他们的祷告和那些懒惰、放纵，以及不遵守敬虔准则之人的祷告得到相同的上帝的回应？他们不会得到比后者更大的祝福？

　　您是否认为两者都是上帝的真仆人？您能否想象他们的生活如此不同，却在死后得到完全一样的地位？您是否以为自己是哪种人都无所谓？

　　如果您不如此认为，那么但愿您加入敬虔基督徒的行列，成为圣徒社会的一员，就是您离世时希望自己与他们同在的那些人。

　　尽管祷告的次数和简单重复本身没有价值，但既然正确认真的祷告是我们修补和洁净心灵的最自然途径，既然圣经督促我们要常常殷勤祷告，那么我们就应当相信：常常殷勤祷告是得到敬虔生活诸多福气的最佳渠道。

　　另一方面，那些失职、懒惰、放任自己不能或不愿遵守敬虔准则和祷告安排的人，我们应该相信他们剥夺了自己许多蒙福的机会，这些恩典和福分是圣徒借着殷勤祷告从上帝那里取得的。

　　那么，既然殷勤祷告有圣经教义的依据，并且上帝的真信徒用实践告诉我们祷告的益处，那么我们就不应该认为自已不祷告也无伤大雅，我们应当认为在我们所做的工作中，没什么比按时祷告更蒙上帝悦纳。

　　我们绝不应当以为，无所事事、失职忘责、率性而为、消遣娱乐等借口可以使我们得到上帝宽恕，用来为不严格按时灵修而辩护。

　　倘若您具有敬虔的精神，您就会喜欢按时祷告，因为这种习惯让您的心灵保持圣洁，使您以上帝为乐；它将您的私欲改造为神圣的大爱，让您的内心充满强烈的喜乐和安慰，远超过别的事所能带给您的感受。

　　而倘若您不具有敬虔的精神，您就更加应当严格遵守祷告的安排，由此训练您的心思意念，帮助您真正地感受何为敬虔。

　　您已经看见基督教的圣洁精神，以及历代圣徒的榜样，您应当像他们一样每天安排按时祷告。您还要正确选择祷告的事项，您可以按照自己目前的状况改变或扩展这些事项，然后仔细为这些事项祷告，这对您大有益处。

　　这样一来，您就可以周全地照顾到各种美德和恩典，让这一切成为您祷告的主题。您一点一点地向上帝祈求这些美德和恩典，让它每天都成为祷告的内容，这样一来，您很快就会发现自己内心产生了明显的转变，发现自己无法一面频繁祷告，一面在一天剩下的时间按照与之截然相反的气质来生活。

　　如果一个喜爱世俗的人每天祈求上帝帮助他抵挡世俗性情的侵扰，如果他详细描述贪楚的试探，并渴望上帝帮助他弃绝一切私欲，从而不要让他的野心得到满足，那么他就会发现自己的良心被极大唤醒，令他要么放弃如此祷告，要么弃绝庸俗的生活。其他的性情也是如此。如果我们求而不得，那是因为我们妄求。因为我们用冷冰冰的笼统语言来求，例如我们只说某些美德，却不加以详细描述，不具体到自己的处境，因此我们的心不能改变。然而，若有人在祷告中仔细阐明他所求的美德，就会唤醒自己的良知，进而诧异地发现自己的差距有多大。而一旦发现自己多么缺乏所祈求的美德，就会激发热心，追求更大的敬虔。

　　因为心灵的谦卑状态正是宗教所要的状态，因为谦卑是敬虔的生命和灵魂，是每种美德和善行的根基和支柱，是一切圣洁情感的最佳保障，我推荐您让谦卑成为灵修的主题。我迫切希望您每日都以此种谦卑姿态呼求上帝保守您在操练温柔和谦卑的精神中度过一天，且以为若非如此便不得平安。

　　谦卑美德对灵魂的健康至关重要，若没有这种美德，人生就谈不上理智或敬虔。假如人没有谦卑精神也能活在宗教精神中，那么我们大可相信人没有眼睛也能看见，不呼吸也能存活。

　　虽然谦卑美德是一切宗教责任的灵魂和精髓，但是，总体而言，在一切基督徒的全部美德中，谦卑是人们理解得最肤浅、最不重视、最不渴望和最不追求的美德。

　　没有什么人比那些在敬虔生活中取得进步的人更应该担心骄傲的逼近，因为骄傲不仅与陋习共生，也与我们的美德同长，趁各种机会偷袭我们。

　　我们的每个好思想和每个好行为都为骄傲敞开大门，让我们容易虚荣和自满。

　　这种邪恶精神不仅借助人的美貌、财富，以及与生俱来的才能和社会地位来试探我们，而且借助我们的灵修和奉献、禁食和降卑来试探我们，用各种各样的新手段强烈地引诱我们，使我们陷入危险。

　　正因为如此，我积极呼吁每位敬虔之人每天操练谦卑，好叫谦卑精神保护自己，得享平安，免得自己好不容易增进了美德，自己反受其害。

　　谦卑不在于鄙视自己过于所当得的，亦非贬低自己过于事实。谦卑在于实事求是。正如一切美德都基于真理，谦卑亦然。谦卑的基础是真实公正地认识自己的软弱、悲惨和罪恶深重。只要人正确认识自己的这种状况，并按照这种认识来生活，那就是真谦卑。

　　我们软弱的状况表现为我们无能——作为人什么也做不了。按照我们生而为人的原本状态，我们完全没有任何能力，虽然人确实会动，但人行动的能力完全是出于上帝，不是出于自己。

　　靠自己的能力，我们连手脚也动不了；正如我们既无法使太阳运行，也不能让云彩止步。

　　我们说话的能力不在于自己，正如我们不能让死人复活。因为我们说话做声不是靠自己里面的能力，正如使徒赶鬼治病也不是靠自己里面的能力。

　　使徒开口赶鬼医病，完全是出于上帝的能力；同样，我们开口说话，也完全是出于上帝的能力。

　　我们确实能够说话，正如我们是活人；但言语之实行，并非靠我们自己的能力，正如生活之真味，亦不在于我们自己。

　　以上所述表明，无助和依赖性正是我们的可怜光景，所以我们必须谦卑。因为我们既不能因自己的身份或行为骄傲，也无力改变作为人的地位，所以，将这些荣耀归功于自己，当作自己的装饰，这无异于偷盗和欺骗。此乃偷盗，因我们把本属上帝的东西纳入私囊；此乃欺骗，因我们否认自己的真实地位，装模作样地欺哄众人。

　　第二，我们必须谦卑的另一个理由，是我们身处悲惨的状况。

　　我们之所以生活如此悲惨，原因在于我们用上帝的能力来折磨自己和同胞。