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        夏甲是圣经记载的一个生活在底层、饱受艰辛的小人物，她的一生充满凄苦；然而因着神的怜悯，她又满得眷顾。

　　创世记十二章记载，当亚伯兰因迦南地的饥荒下到埃及，谎称他的妻子撒莱是他的妹子，埃及法老王将撒莱带到宫中，并因此厚待亚伯兰，赐给他很多牲畜和仆婢，夏甲很可能是那个时候成了亚伯兰家中的奴仆。后来因为神降灾于法老家，法老便将亚伯兰和他的妻子撒莱以及他所有的都送走了。于是夏甲便离开父母、亲人、家乡，跟随亚伯兰来到异乡迦南地，做了撒莱的使女。

　　夏甲离别家乡和亲人，以女仆之身流落异乡，她孤独凄苦的命运就此开始了。

　　亚伯兰家中有许多奴仆，夏甲能够成为亚伯兰妻子撒莱的使女，应该说夏甲还是得到了撒莱的信任和喜爱，所以让夏甲在她身边伺候。

　　耶和华曾经应许亚伯兰，他的后裔将如天上的星、海边的沙。然而一年一年过去，亚伯兰的妻子撒莱未能为他生下一男半女。当亚伯兰八十五岁的时候，儿子还连个影儿也没有呢，而年已七十五岁的撒莱生儿子的指望越来越渺茫，于是她便决定替神想个办法。然而，每当人要替神想办法的时候，常常把事情弄得一团糟。

　　“撒莱对亚伯兰说，耶和华使我不能生育。求你和我的使女同房，或者我可以因她得孩子。亚伯兰听从了撒莱的话。于是亚伯兰的妻子撒莱将使女埃及人夏甲给了丈夫为妾。”（创16:2-3）

　　亚伯拉罕被称为信心之父，但他有时候也是犯糊涂，他听从了妻子撒拉的建议。亚伯拉罕的这一错误，直到今天还仍然收获着不尽的苦果：以实玛利的后代阿拉伯人与以撒的后代以色列人始终不能和平相处，这是后话。

　　“那时亚伯兰在迦南已经住了十年。”（创16:3）

　　圣经始终没有记载夏甲的年龄。假设夏甲进入亚伯兰的家为十几岁的少女，那么这个时候夏甲应该是二十多岁，一个年轻貌美的女性。此时亚伯兰已经是八十五岁的老人了。让一个年轻貌美的女人嫁给一个八十多岁的老人，在今天看来总是不妥。但夏甲只是一个女仆，不管愿意不愿意、高兴不高兴，也只能听人摆布，因为命运不在自己手中。这是夏甲让人同情的另一个层面。

　　然而，按照今天的社会道德标准，夏甲可能不是令人可怜之人，很可能被今天价值判断完全错位的人羡慕是“小三上位，”毕竟这可能成为夏甲改变命运的转折点。

　　但夏甲这时候犯了一个人性弱点中常犯的错误，此乃人与生俱来的罪性使然：当她有了身孕，就小看轻视她的主母。她很可能自以为有骄傲的资本，对撒莱不再毕恭毕敬、言听计从了。夏甲忘记一点，撒莱将她给亚伯兰，充其量有点像是今日的“代孕妈妈”（Surrogatemother），但夏甲忘记了自己的身份，她的居功自傲，为自己带来极大的苦楚。这也是今日世人常犯的毛病。

　　撒莱向亚伯兰抱怨夏甲的轻视，“亚伯兰对撒莱说，‘使女在你手下，你可以随意待她。’撒莱苦待她，她就从撒莱面前逃走了。”（创16:6）

　　撒莱苦待夏甲，夏甲忍受不了便从撒莱面前逃跑。但她能跑到哪儿去呢？圣经告诉我们，她跑到书珥的旷野，那是通往埃及的方向。

　　夏甲遭受撒莱的苦待，心中必是有许多的凄苦和委屈，她心里一定思念家乡和亲人，便不由自主下意识地往埃及方向逃跑。但当她逃到书珥旷野，眼前是一望无际的沙漠，没有食物、没有饮水，没有任何交通工具，一个身怀有孕的弱女，除了绝望的哭泣，还能做什么呢？

　　正是在夏甲绝望无助的时候，感人至深的一幕出现了。

　　“耶和华的使者在旷野书珥路上的水泉旁遇见她，对她说，‘撒莱的使女夏甲，你从哪里来？要往哪里去？’”（创16:7-8）

　　“耶和华的使者”是一专有名词，在旧约圣经的许多场合正是指耶和华神自己，即道成肉身前的基督。这位全知全能的主耶和华，完全清楚夏甲的遭遇，祂不需要夏甲告诉祂，她从哪里来，要往哪里去，在这里干什么。

　　换做你我是全知全能的那一位，你会给夏甲一个怎样的建议呢？你会如何解决夏甲的困境呢？

　　如果是我，我可能会给夏甲两个不同的答案，取决于我当时的心情。

　　如果要责备夏甲，我会这样说，“谁让你得意忘形、不自量力呢？你这是自作自受，活该受罪。”

　　如果我同情夏甲，我会这样说，“撒莱对你苦待太过分，你来同我回去，让我来为你报仇申冤。”

　　但人就是人，神就是神！前面提到，每当人要替神想办法，必是把事情弄得一团糟。

　　耶和华神给夏甲一个什么样的吩咐呢？

　　首先注意耶和华的使者对夏甲的定位：“撒莱的使女夏甲。”（创16:8）然后吩咐她说，“你回到你主母那里，服在她手下。”（创16:9）

　　神对夏甲所说的话，没有给曾一度流行的解放神学留下空间，也没有给今日的女权主义提供任何圣经依据。然而神话语的大智慧正是在此：顺服就必蒙福！

　　神给夏甲一个吩咐，并随即附带一个应许：“我必使你的后裔极其繁多，甚至不可胜数。...你如今怀孕要生一个儿子，可以给他起名叫以实玛利，因为耶和华听见了你的苦情。”（创16:10-11）

　　“夏甲就称那对她说话的耶和华为‘看顾人的神。’因而说，‘在这里我也看见那看顾我的吗？’ 所以这井名叫庇耳拉海莱。”（创16:13-14）

　　夏甲就称那对她说话的耶和华为“看顾人的神。”（You are the God who sees me.）

　　夏甲说，“在这里我也看见那看顾我的吗？”（I have now seen the One who sees me.）

　　夏甲就给那井起名叫“庇耳拉海莱。” “庇耳拉海莱”的意思是：“‘永活之主在这里看见我’之井。”

　　夏甲，一个流落异乡的奴隶，一个任人使唤的仆婢，一个遭受苦待的使女，竟被至高至圣的神、天地万物的主如此的眷顾与呵护。

　　想不到默读耶和华神与夏甲这段平常的对话，两眼竟不听使唤地泪如泉涌。

　　神要夏甲给将出生的孩子起名叫“以实玛利，”即“神听见”的意思，因为耶和华听见了夏甲的苦情。

　　夏甲给那井起名叫“庇耳拉海莱，”意思是在这井边那位“永活的主”看见了我，祂是“看顾人的神。”

　　耶和华神是“听见”的神，耶和华神是“看见”的神！

　　何等怜悯慈爱的主啊！

　　神对夏甲的吩咐不是一件容易做的事，但夏甲竟然以信心和顺服来回应神的话语，这是夏甲很了不起的一面。

　　当夏甲回去向亚伯兰叙述这事，提到神说要给将出生的孩子起名叫“以实玛利”（“神听见”夏甲的苦情）时，亚伯兰和撒莱会有一分愧疚和自责吗？

　　夏甲遵照神的话语，回到撒莱身边服在她的手下，在以后的十几年内，相信她顺服的功课学得很不错，使她们可以相安无事。

　　以实玛利出生时亚伯兰八十六岁，十四年后以撒出生。“以撒”这个名字的意思是“喜笑。”

　　当以撒断奶时，亚伯拉罕摆设丰盛的宴席。因为以实玛利的年少无知，他将撒拉的“喜笑”变为自己的“戏笑”，促使撒拉定意将夏甲和她的儿子赶出去。

　　当亚伯拉罕清早起来，将饼和一皮袋水搭在她的肩上打发她走时，那情景该是怎样的伤心欲绝。

　　“皮袋的水用尽了，夏甲就把孩子撇在小树底下，自己走开约有一箭之远，相对而坐，说，‘我不忍见孩子死，’就相对而坐，放声大哭。”（创21:15-16）

　　夏甲的人生第二次跌入绝望无助的深渊：夏甲与孩子相对而坐放声大哭。