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　　“神同在”在旧约圣经里是无比重要的主题，甚至有学者尝试以它作为旧约历史的贯穿线索来建构旧约神学。上帝拣选以色列人，其标志之一，就是与以色列人同在。摩西对此认识得极为清楚，他曾对耶和华祈祷说：“人在何事上得以知道我和你的百姓在你眼前蒙恩呢？岂不是因你与我们同去，使我和你的百姓与地上的万民有分别吗？”（出33：16）如果丧失了上帝的同在，以色列人就失去了上帝选民的独特本质与独特祝福。由于以色列人不断犯罪，导致旧约时代中上帝一次次与以色列人疏远，使他们沦落到被咒诅刑罚的痛苦境况中。而耶稣降生是要把百姓从罪恶里救出来，神人之间因罪恶导致的隔阂被耶稣除去，便可在百姓中恢复上帝的同在。这对百姓来说，是何等大的福气。

　　我们还不能忽略，旧约时代的上帝同在，对以色列民来说，不仅是祝福，更是一种提醒甚至警告。因为耶和华是圣洁的神，其同在绝对不可冒犯，以色列民必须同样圣洁，而且保持顺服。上帝的同在，在摩西时代既是一种荣耀的同在，也是一种“危险的同在”，百姓若在上帝眼前犯罪，是自取灭亡。像拿答和亚比户在象征上帝同在的会幕里献“凡火”而丧命的事件，便令人印象深刻地感受到上帝同在的神圣可畏——耶和华是绝对不可轻慢的。

　　耶稣是道成肉身来到罪人中间，祂的肉身实际上遮掩着祂神性的圣洁和荣耀，因此罪人可以接近祂而不至于死；耶稣在十字架上为着蒙恩的罪人成了挽回祭，更是让圣所与至圣所之间的“幔子”裂开，使罪人可以奉耶稣的名坦然无惧地来到上帝宝座前蒙怜恤、得恩惠。耶稣升天后，圣灵的降临把这救赎性的同在带到普天下，凡是信靠耶稣之名的人，都可以因信领受所应许的圣灵，这圣灵不仅住在信徒心里成为得救的凭据，还使信徒的身体成为上帝同在的居所、圣殿。这种因耶稣的宝血而成就的“恩典的同在”比起旧约时代那“危险的同在”来，实在是救恩历史的一大进展，在神人关系上起到了决定性的“和好”作用，不但消除了人对神（同在）的惧怕，还使人以神（同在）为乐。

　　今天我们传讲耶稣降生的意义，不可忽略“以马内利”这个名字的深意，它乃是耶稣基督救赎之工所带来的美好果效。值得留意的是，今天有些教会和信徒对上帝同在似乎不再具有敏锐的洞察和感知，既缺乏对上帝之荣耀圣洁的敬畏，又感受不到上帝同在的喜乐。这种对上帝同在的迟钝无感若任其发展下去，既会导致罪人在上帝面前肆无忌惮，也会导致敬拜的虚假和灵命的枯干。要对治当代教会越来越严重的灵性“饥荒”，郑重对待“以马内利”的神圣应许，重新认识“以马内利”的宝贵含义，倚靠圣灵大能寻求“以马内利”的真实经验，实在不可或缺。

　　圣诞节刚刚过去，在这岁末年初时，建议读者边祈祷边思考主来到世间的目的，透过祂的两个名字“耶稣”和“以马内利”——领悟上帝在人类历史中的主权，赞美祂使用小人物成就大事的智慧和奇妙；感谢上帝把独生子赐给我们这些罪人，使我们唯独因信心得到救赎的恩惠，这救恩全然出自上帝无条件的预定和拣选；愿圣灵挑旺你我心中的灵火，恢复我们对上帝同在的属灵敏感，在上帝同在中成圣，也以上帝同在为乐，在信心中享受与三一真神相交的祝福。