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圣经中有句话说：“神在天上，你在地上。”（传道书5:2）这句话可以说是把神与人的不同之处讲得再清楚不过了。“你在地上”，证明我们人是被造之物，是有限的。“神在天上”，说明神是造物主，是无限的。

或许有人会反驳：“我知道我在地上，因为我脚踏实‘地’。但若说神在天上，那么请问‘天’在哪里？”

这话问得好。因为这个问题中暗含着两个可贵的闪光点：第一，你承认自己不知道天在哪里（自然也就无法认识在天上的神）；第二，你提出了一个人自己无法回答的问题（因为人是在地上，自然难明白天上的事）。当然，你问这句话也可能带有挑战的意味：既然神在天上，只要我否定了“天”的存在，神岂不就无处藏身了吗？

你若作此想，其谬大焉！请注意，当圣经说“神在天上”时，它不是指神生活在一种空间意义的“天上”（当然神可以无所不在），而是说神所在之处就是“天”。神是灵（约翰福音4：24），“天”在此处是灵性意义的天。

态度严肃的人通常提出问题后，自己并不急着下结论。但也有急着下结论的人；圣经中称这种人是“愚顽人”。诗篇14篇第1节说，这种人之所以愚顽，在于他心里说“没有神”。无神论占统治地位的前苏联，宇航员曾于60年代初期登上了月球。人类登上月球原是一件好事，使人可以对宇宙的奥秘多一点了解。但遗憾地是，宇航员回到地上后报告说，他们到“天上”看过了，没见到神。于是，当时的苏联领导人赫鲁晓夫就断然宣称：“听到了吗？神是不存在的！”美国布道家葛培理听到这个“惊人的”宣告后，在一次布道会上说：有一条蚯蚓从地里钻出来，在地上爬了一阵子，然后对同伴喊着说：“赫鲁晓夫不存在！”

赫鲁晓夫当然存在过。蚯蚓当然也不会作此类宣称。但蚯蚓的确不具备认识人的能力。蚯蚓不能认识人，因为它是无理性或非理性的动物。然而人虽是有理性的存在，却也不能凭理性认识神，因为神无限地超越了人的理性。蚯蚓因其无理性，实际上它根本就不想去认识人。但人因其是照神的形象所造，他心里又有神所安置的“永恒”的观念（传道书3:11），所以他对认识永恒的事情，是有着某种渴望的。然而仅凭理性和某种渴望，人是不能认识神的。离开神对他自己的启示，人就根本无法获得关于神的正确知识，更不可能按照神的本性去认识他。人需要神的启示。

“启示”（reveal, revelation，希腊文是apokalupto, apokalupsis）的原意是揭开或把遮盖物挪去，使人可以看见。在基督教信仰中，启示是指上帝向人显明他自己，使人可以认识他。启示的主体是神，启示的内容是神自身以及神的旨意，启示的对象（接受启示者）是按神的形象被造的人，启示的目的是神要人与他建立起一种合宜的关系。

说到启示，基督教神学通常从两个方面来看，一个方面是普遍启示（general revelation，也叫一般启示或自然启示），一个方面是特殊启示（special revelation，也称特别启示）。普遍启示，是指那种凡活在神所创造的世界中的人，都可以获得的启示，因为“自从造天地以来，神的永能和神性是明明可知的，虽是眼不能见，但借着所造之物就可以晓得”（罗马书1:20）。这里所说的“所造之物”，就是井然有序的大自然，因为它隐约地告诉人类，其背后有一位大能的设计、制造和主宰者。事实上，人也是神的“所造之物”，神也把自己的某些信息”显明在人心里”（罗马书1:19），也把反映他自己圣洁本性的道德律刻在人心里（罗马书2:4，又参使徒行传14:17）。受神道德律约束的心，我们通常称之为良心。正是由于良心的存在，人在犯罪作恶时，才会伴随着怕被揭露、怕受惩罚的罪恶感。外在可见的物质宇宙，和内在不可见的人类良心，都见证着神的能力和神的性情。一般说来，人应该借着神的所造之物，对神有所认识。但是人的罪破坏了人的这种认识能力。人因犯罪堕落而成为“行不义阻挡真理的人”，“他们虽知道神，却不当作神荣耀他，也不感谢他。他们的思念变为虚妄，无知的心就昏暗了”，并且他们“将不能朽坏之神的荣耀变为偶像，彷佛必朽坏的人和飞禽、走兽、昆虫的样式”（罗马书1:18, 21-23）。虽有神的普遍启示，但人作为罪人的状况若不改变，人就不能认识神，人只能是神的敌人，是拜偶像的人或自我崇拜的人，是要承受神忿怒的人。这样，神的特殊启示就是绝对必要的了。

圣经涉及普遍启示之处（如诗篇第19篇；罗马书1:18-32，2:12-16；使徒行传14:16-17，17:27以下等），其经文的上下文均显出，关于神的一般知识需要特殊启示的完善与补充。一个精美的宇宙，会使我们想到有一位宇宙的创造者，但“太初有道……万物都是借着他造的……生命在他里头.……了肉身。”约翰福音1:1-14）这样的知识，则必须通过特殊启示才能得到。特殊启示的范围超越理性，是信心的领域。神向人类特别地启示他自己，是经由三个方面：（一）人类历史；（二）神的道（话语）；（三）神的道成为肉身。
首先，创造天地万有的神也是行走在人类历史中、引导人类历史的神。他借着在历史中的作为来启示他自己。他把以色列人从埃及人的奴役下领出来，借着这个拯救的作为，使以色列人知道，“我要作你们的神，你们要作我的子民”（利未记26:12）。神在历史中拯救以色列的事件，只不过是神整个救赎计划的序曲；随着历史的演进，高潮即将到来。在救恩历史中，神不但借和以色列人的关系彰显他的作为，连埃及、巴比伦、亚述、波斯、希腊、罗马都是他启示自己权能的媒介。神不仅借先知向他的愚钝的子民启示他的旨意，也用“人的指头”在王宫的墙上写字，以显明那狂傲的巴比伦王伯沙撒将遭毁灭的命运（见但以理书第5章）。

其次，神的特殊启示是以神说话来体现的，圣经就是神话语的记录。保罗说，圣经都是神所默示的，这圣经使人因信基督有得救的智慧（提摩太后书3:15-16）。神不仅借说话创造世界，神也借说话启示他是自有永有者以及他美好的属性（出埃及记3:14; 34:5-7）。神话语的完整规模是以耶稣基督为中心构成的。无论我们要了解神的历史作为，还是要认识神的本性，还是要明白神对人类的计划和旨意，离开圣经都是根本不可能的。圣经是启示之书，也是立约之书；神借他的话语与人建立真实的生命关系，因为“这道离你不远，正在你口里，在你心里”（申命记30:14；罗马书10:8）。

最后，我们必须特别指出，道成肉身的耶稣基督的位格、工作与性情才是神特殊启示的高峰，神所有的启示都指向基督，也在基督里得以完成。神以基督的生、死、复活、升天以及他的再来和审判，构成了神圣启示核心。作为神特殊启示之核心的耶稣基督，成了神人中间的桥梁和中保，在十字架上流血舍命，成就了救赎，使神的爱和公义都得到了维护，也付清了罪的代价，征服了罪和死的权势。神借他在十字架上所流的血成就了和平，叫一切信耶稣的人，不至灭亡，反得永生。

至此，我们知道，普遍启示可以使人感到神的存在，特别启示才能叫人得知神的救恩。普遍启示中的恩典没有救赎能力，如阳光和雨水；特殊启示中的恩典才能救人，如耶稣在十字架上所流的宝血。圣灵是神特殊启示的媒介（以弗所书1:17），他也借神的特殊启示赐人以生命（约翰福音6:63；哥林多后书3:6）。惟有借着圣灵所赐的信心，人才能接受启示。启示是生命的表现（约翰一书1:2），接受启示是出死入生（约翰福音5:24；约翰一书3:14）。