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“牧师”,“监督”及“长老”三个名称在圣经中指同一个职位（见徒20：17-28；弗4：10；多1：5，7）。“长老”一词是从犹太人的宗教制度里借过来用的。而“监督”一词则是从希腊社会里的官吏制度里取过来的。保罗向外邦人传福音，为适应他们的文化，往往用监督一词，可见在写圣经的人心目中名称并不重要。三个名称都指教会中管理、教导和牧养的一个职位。圣经所着重的，是一个地方教会里需要有一位或多位负责管理、教导和牧养教会的职分，叫他们牧师，或监督，或长老（甚或其他名称）都无关重要。 因此，问题并不是某些教会有没有牧师，而是某些教会用牧师这名称，某些教会则用另外一个名称。主要的是教会要有人负责管理教导和牧养的职分，如果没有则不合圣经。 牧师这名称和职分是合圣经的，但牧师们自成一级。形成一种教阶制度，则违反了新约中信徒全体皆祭司的原则，有些教会反对教会中这种教阶制度，矫枉过正，过分强调全体信徒皆祭司的真理，以致反对组织，废除领袖，聚会又不用固定的程序，这种不合圣经的过度民主方式，往往引致小教皇的出现，带来专制的组织和有实无名的教阶制度。上一世纪的弟兄会运动和近代的耶稣运动中所出现的流弊，是一些的例证。 圣经中的牧师，不是大权独揽的独裁者，也不是众人雇来的佣人（这是教会中常见的极端），而是这二者的平衡。圣经中的牧师是会众的属灵“父母”（帖前2：7-11）。“父母”照顾儿女如佣人一般，但却同时有权柄去管理和教导他们。
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