守约施慈爱的神

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经文：尼希米记9：1-37

　　一.引言

　　《尼希米记》第九章32节经文（9：5-37）百姓的集体祷文，是史诗性的。它追忆以色列民族的历史，述说耶和华上帝的怜悯与威严，是天地万物的主宰，是守约施慈爱的上帝，与诗篇（第78，105，106，135，136篇）和新约时代司提反的祷告（徒7：2-53）一样恢弘、壮丽。

　　二.释经

　　“这月二十四日，以色列人聚集禁食、身穿麻衣、头蒙灰尘。以色列人[‘人原文作‘种类’]就与一切外邦人离绝，站着承认自己的罪恶和列祖的罪孽”（9：1-2）。

　　“这月”是指以色列宗教曆的“七月”（见尼八），又叫“提斯利月”或“以他念月”（公曆的九、十月份），是以色列农曆年的第一个月，秋雨开始；犁田。有好几个节日：

　　七月一日—吹角节：农曆新年，安息日，有圣会、吹角、献祭，求耶和华施恩

　　七月十日—赎罪日：安息，禁食，为祭司、百姓献赎罪祭

　　七月十五至二十一日住棚节：庆祝收成，住棚、献祭，纪念出埃及历程

　　七月二十二日圣会（严肃会）：圣会、安息、献祭

　　之后，才是这次百姓集体认罪的祷告。

　　“聚集禁食、身穿麻衣、头蒙灰尘”：是悲恸、悔改的标记。“麻衣”用山羊毛或骆驼毛织成，颜色深暗，通常束在腰间。

　　“与一切外邦人离绝”，此处似不指与外族妻子离婚；可能的含义是：参加住棚节的居民包括外邦人，这裡的认罪是以色列人的罪，与外邦人无关；与外族分开，立志过“分别为圣”的生活。

　　“那日的四分之一”，约三个小时。

　　第一组利未人带领百姓认罪、哀求耶和华，第二组利未人到了会众敬拜耶和华（9：4-5）。

　　这篇祷告文追忆了以色列的历史。

　　“祢，惟独祢，是耶和华。祢造了天和天上的天，并天上的万象，地和地上的万物、海和海中所有的，这一切都是祢所保存的。天军也都敬拜祢”（9：6）。

　　敬拜耶和华独一真神，是以色列人信仰的核心。耶和华创造万物、维持万物、管理万物。“以色列啊，你要听：耶和华我们的神是独一的主。你要尽心、尽性、尽力爱耶和华你的神”（申6：4-5），是以色列人每天要诵读的。以色列人的信仰，从一开始，就与四围列国的多神宗教划清了界限。

　　“天军”：可指“天上的万象”，或天使之军；在和合本《圣经》中仅出现这一次。

　　“耶和华是独一真神”的信仰，不是偏狭、武断，而是真理；真理就具有排他性：与真理不一样的，就不是真理；与真神不一样的，就不是真神。“耶和华是独一真神”的信仰，是有很多依据的。

　　以色列民族简史：

　　耶和华与亚伯兰立约（2019BC）

　　雅各（以色列）埃及定居（1876BC）

　　以色列人在埃及为奴（1805约瑟死–1445BC）

　　摩西带领以色列人出埃及（1446-1406BC摩西死）

　　约书亚率众征佔迦南地

　　师士时代（1380–1050BC）

　　联合王国（1050–930BC）

　　分裂王国（930–586BC）

　　北国亡于亚述（722BC）

　　南国亡于巴比伦（586BC）

　　回归时期

　　所罗巴伯（538BC）

　　以斯拉（458BC）

　　尼希米（432BC）

　　两约之间（432–5BC）

　　新约时代（以耶稣基督降生[6-4BC]为起始）

　　利未人带领百姓的集体祷告所涉及的民族史，止于当时（回归时期）。

　　与亚伯拉罕立约（9：7-8）

　　耶和华呼召亚伯兰离开本地、本族和父家（迦勒底的吾珥，今伊拉克南部），与他立约，将把迦南地赐给他的后裔，并应许他成为万国之父（他被改名为‘亚伯拉罕’，意为‘众人之父’），万国都要因他得福。亚伯拉罕的孙子雅各（耶和华为他改名为‘以色列’）下埃及定居时，不过百十口人，但摩西领百姓出埃及时，男丁就有六十万之众！

　　寄居埃及、过红海及旷野漂流（9：9-21）

　　“耶和华对亚伯兰说：‘你要的确知道：你的后裔必寄居别人的地，又服事那地的人，那地的人要苦待他们四百年。…到了第四代，他们必回到此地，因为亚摩利人的罪孽还没有满盈”（创15：13-16）。“亚摩利人”是迦南地的一族，此处代表所有的迦南人。迦南人拒绝悔改，最后，耶和华差摩西带领以色列人进军迦南，予以讨伐。其实，即便以色列人不进迦南，耶和华也会用别的方法把迦南人灭掉，正像当初耶和华毁灭所多码、蛾摩拉一样（创19：24-25）。

　　摩西也对百姓说：“你进去得他们的地，并不是因你的义，也不是因你心里正直，乃是因这些国民的恶，耶和华你的神将他们从你面前赶出去，又因耶和华要坚定祂向你列祖亚伯拉罕、以撒、雅各起誓所应许的话”（申9：5）。迦南人被除灭的首要原因，是他们自身的罪恶，体现了耶和华的公义。其次，神灭绝罪恶的迦南人，是为了给进入迦南地的以色列人提供一个好的属灵环境，使他们能坚守耶和华启示的信仰，过圣洁的生活（申7：1-6）。

　　《圣经》没有揭示神为甚么要拣选以色列作他的选民，但有两点是肯定的：这并不是因为以色列比别的民族更义、更正直（申9：5）；神拣选以色列并不是仅仅为这着这一个民族的利益。耶和华的心意是：要藉着亚伯拉罕，使万国得福，“那以信为本的人，就是亚伯拉罕的子孙”（加3：7）；藉着耶稣基督的救赎，使世人得救（1：7-10，3：4-6）。耶和华惩治迦南人、坚固以色列民族的终极目标，是拯救世界各国的人。

　　出埃及前后，耶和华行了许多神迹奇事：

　　在埃及地降了十灾，迫使埃及法老允准以色列人离开。

　　分红海（‘红海’的原文是‘芦苇海’；芦苇不能生长的咸水裡；‘红海’可能苏伊士湾北边的湖泊）。

　　白天有云柱，夜间有火柱。

　　赐下天粮–吗哪。吗哪是“如白霜的小圆物”（出16:14），“彷彿芫荽子，又好像珍珠”（民11:7），“滋味如同搀蜜的薄饼”（出16:31）。“吗哪”是从希伯来文“这是什麽呢？”转意而来的词彙（出16:15）；当以色列百姓第一次看到它时，惊讶地问道：“这是什麽呢？”，从而成为它的名字。在旷野四十年中，耶和华按时赐下吗哪，直到他们进迦南、安营于吉甲，第一次守逾越节后，吗哪才停止（书5:10-12）。

　　磐石出水。

　　有人想把这些神迹化解为自然现象，但都难以自圆其说。

　　有耶和华亲自带领，以色列人却顽梗悖逆。当摩西被召、在西奈山四十昼夜未归时，以色列人效彷埃及人敬拜金牛犊；窥探迦南地后，百姓惧怕迦南人，不敢前往攻取，再次惹动耶和华的怒气，本来十几天的征程，却变成三十八年的漂流，令百姓中二十岁以上的人全部倒毙旷野。

　　但是，耶和华的怜悯仍没有离开他们。“在旷野四十年，祢养育他们，他们就一无所缺；衣服没有穿破，脚也没有肿”（9：21）。

　　征佔迦南（9：22-25）

　　士师时代（9：26-28）

　　“士师”（希伯来文sōpět?m,英译为Judges[审判官]）是约书亚去世后、联合王国之前三百多年间，耶和华兴起的军事和宗教领袖。“那时以色列中没有王，各人任意而行”（士21：25）。在士师时期，一直处于“犯罪—遭难—拯救”的循环中。

　　差遣先知（9：29-31）

　　先知是耶和华所指派的道德和伦理的宣讲者，宗教的教导者，和信仰的守望者。从篇幅看，先知书占了旧约《圣经》的近三分之一；但从时间看，先知书的写作却集中于以色列历史中非常重要的一个时期--以色列的联合王国分裂，北国以色列和南国犹大先后被外帮所灭，百姓被掳及回归这三、四百年，是以色列历史中较窄、却非常重要的一环。然而，以色列人不仅不同从先知的教诲，还常常杀害先知！

　　当时的境况（9：32-37）

　　“我们的神啊，祢是至大、至能、至可畏、守约施慈爱的神。我们的君王、首领、祭司、先知、列祖和祢的众民，从亚述列王的时候直到今日所遭遇的苦难，现在求祢不要以为小。在一切临到我们的事上，祢却是公义的；因祢所行的是诚实，我们所作的是邪恶”（9：32-33）。

　　这个祷告没有详细描述师士时代以后以色列经历的苦难（如，亚述灭北国、圣殿被毁、南国居民被掳至巴比伦，等等），只用“从亚述列王的时候直到今日所遭的苦难”（9：32b）一语带过。

　　耶和华恪守与亚伯拉罕所立的约，祂与以色列的关系既是无条件的、又是有条件的：耶和华的怜悯、顾念不会离开以色列民；但他们必须活在信心与顺服中，才能承受应许。以色列百姓认清了这一点，颂赞耶和华是“至大、至能、至可畏的神”，又是“守约施慈爱的神”，再次在耶和华承认列祖和自己的罪，祈求耶和华不要轻看他们民族因此而遭受的苦难，恳求耶和华的赦免和施恩。这是整篇祷文的重点。

　　三.反思

　　第一，“你们要追念上古的事；因为我是神，并无别神；我是神，再没有能比我的”（赛46：9）。我们应效法以色列人，常常追忆历史。从以色列历史、基督教历史、宣教士的传记、我们自己的教会、团契的历史，和各自家庭、个人的信仰历程中，数算上帝的恩典，增强信心，“在基督耶稣的恩典上刚强起来”（提后2：1）。

　　第二，耶和华的公义信实所衬托的，是以色列人的背信弃义。时至今日，这仍是我们的借鉴。如果我们一切以自己为中心，就与当年的以色列人无异。求主帮助我们过一个以上帝为中心、蒙上帝喜悦、赐福的生活。

　　第三，耶和华是“至大、至能、至可畏、守约施慈爱的神”，祂既公义、圣洁，又满有怜悯、慈爱。我们“当存畏惧事奉耶和华，又当存战兢而快乐”（诗2：11）。

【作者简介】 冯秉诚即里程，《游子吟》的作者，著有多部有影响力的基督教专著。已婚，现有一子一女。现全家四口全改信基督教。现任威斯康星州米城中华基督教会（Chinese Christian Church of Milwaukee）差传牧师和真道培训中心（True Word Training Center）主任。“中国基督徒作家基金会”专业作家。 

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