提示：请连续读两遍，再以新译本读一遍：
「新约圣经除了路得记、以斯拉记、尼希米记、以斯帖记、传道书、历代志，和耶利米哀歌外，旧约其他各书都有引用过。或用数学来说：新约圣经中共有二百六十章，曾引用过旧约的有二百零九章，而只有五十九章没引用旧约；因此新旧约之关系实在密切非常，它们在内容、思想等各方面都是一致的。新约从没跟旧约有任何方面的冲突，亦没有怀疑它的权威性；新约完全承认旧约是有权威的，是从神而来的。」
——摩根博士
玛 拉 基 书: 「你们所盼望的快要来到，但……」
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陈明(甲)——按现今之罪行(一～二)
发言者耶和华：向祭司陈明(二6～9)
发言者玛拉基：向百姓陈明(二10～17)
陈明(乙)按要不之日(三～四)
该日要审判犯罪的(三1～6)
因此陈明(7～12)
该日要赐福敬虔的(三13～四3)
因此陈明(四4～6)
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玛拉基在警告！——在「四百年静寂期」开始之前，旧约最后一个警告响起来了；之后，就要结束旧约时代最奇特的启示，这个旧约最后的发言人真是掏出他的心肠肺腑来向以色列人陈明耶和华的说话，然后他就要退身隐没在历史神秘的幔幕后，等候将来荣耀的显现。玛拉基的说话，严肃、沉重，而又有安慰。到底这最后一位发言人有什么信息要传呢？旧约临别的话又是什么？
我们不预备在这里讨论某些新派人士说「没有玛拉基这个人」的理论，他们既不能提出充分的证据，而所谓的理由亦有不少学者予以反驳，故此我们就多用时间来讨论一些较积极和正面的问题。有时我们真觉得某些学者是为了辩论而辩论，为了与人不同而凡别人承认的他们都反对。这样的心态颇为幼稚可笑，只希望我们尊敬神话语的人别重蹈覆辙就好了。还有，对于玛拉基书的一些问题及信息，我们推荐读者看摩根博士的「十二小先知注释」，艾利葛的「圣经注释」及「讲坛注释」等书(Dr.Campbell Morgan ：The Twelve Minor Prophets；Ellicott's Bible Commentary The Pulpit Commentary)它们虽不是近代的作品，但所说的仍是很有份量及中肯，其属灵教训更是一大特色。
我们说过，研究旧约书卷，最重要的就是了解他们的时代背景，对玛拉基书来说也是如此。玛拉基没有记下他作先知的时间，但从书之本身我们不难找出线索。所有人均认为此书是被掳后期的作品，而且比其他两个被掳后之先知——哈该和撒迦利亚——更晚，因此十分可能玛拉基是在尼希米之后不久写成的。在哈该书我们曾列出该书之大事记，本书也需要把本书之前的大事再述一遍，好知道先知斥罪之因由。因为二者同属被掳后期，又是在公元前四百年之前，故有不少是相同的；它们如下——
五三六年：约五万人在古列谕旨下随着所罗巴伯返回犹大地(拉一、二章)。
五三四年：新圣殿之殿基立好(拉三章)——但建殿之工延宕。
五二○年：哈该与撒迦利亚开始他们的先知工作，重建圣殿之工再开始(拉五；该一15)。
五一六年：重建圣殿之工完(拉六15)，约在首批人回犹大之后二十年。
四五七年：约一千八百人(另加妻女及仆人)随以斯拉回国(拉七章)。
四四五年：尼希米在王的旨谕下，以省长身分回国，要重建城墙(尼二章)。
四三○年：(大约)尼希米结束重访亚达薛西之行(尼十三6、7)，再回耶路撒冷。玛拉基在此之后不久作先知。
玛拉基书的写作日期
我们认为玛拉基书之成书日期，十分可能是在尼希米再回耶路撒冷之后不久而写的。理由颇简单，因为书中所言之情况是不可能尼希米之前的时代。首先，它所言的与以斯拉在犹大地之早期情况不合。玛拉基时代祭祀之荒废及败坏(一7、8、12，二8)不可能发生在以斯拉的时代。在以斯拉记中，我们看见他曾实行多种改革，却全没提及新圣殿敬拜的败坏。还有，在以斯拉时代圣殿所需之物，全由朝廷供给(拉六9、10，七17～20)，这样，玛拉基书所说民不供献并抢夺圣殿之物的斥责就不可能了(一13，三8～10)。还有，玛拉基书一起头就指出以东地之荒凉(一3～5)，在以斯拉和尼希米回国前之犹大地，不是「遭大难，受凌辱，……城墙拆毁，城门被火焚烧」吗？(尼一3)玛拉基这话又能有什么意思？能带来什么安慰？事实上在玛拉基时代，城墙早已重建好，那就是尼希米再返波斯向亚达薛西回报政绩之后的时期了。
但玛拉基会不会在尼希米在生之年作先知呢？首先，我们知道他不会在尼希米作耶路撒冷省长的十二年期间作先知；他又会不会在尼希米回波斯报告政绩的期间写本书？不大可能，因为玛拉基书所斥责之罪恶都是积习已久之罪行，不可能在尼希米离开一两年间便形成的；先知指出他们如此作恶已有好长的年日(参一6、7、10、13，二8、9、17，三7)。不错，尼希米重回耶路撒冷之时发现有不少恶习重现(尼十三)，但该处所说的只是地区性，不像玛拉基所说的是全国性(三9)。还有，倘若玛拉基书所言之罪全在尼希米离开之后不久而发生，玛拉基先知工作及传道之无果效也真叫人吃惊，他简直就如同虚设！
玛拉基书可不可能是在尼希米第二次回耶路撒冷作省长时写成？也不可能；因为尼希米若仍作犹大地之省长，看他在尼希米记施行之大力改革来看，他断不会容许像玛拉基书所说的情况在他省内发生的，何况以斯拉极可能于尼希米时代仍然生存的呢。还有，玛拉基书一章八节说到有一位「省长」，但这个省长绝不可能是尼希米。他若是尼希米，玛拉基又岂会不题其名？(当然，不题其名也是可以的，只是不大可能而已。)最后，上述一章八节说到礼物「献给」省长这回事，尼希米却明言他是不收这种礼物的(尼五14、15)。他有可能在晚期改变初衷吗？
因此我们认为本书是在尼希米之后才写成，而且其中经过的时间是长得足以使本书所斥责之罪恶成形。以斯拉记提及两个被掳期的先知名字——哈该和撒迦利亚，但尼希米记就全没暗示犹大地有像玛拉基这样重要的人物存在，因此我们认为他必是晚于尼希米才出现的。我们要知道，尼希米写完他的书之后，还活了好长一段日子才离世。只要他一日还在，就绝不会任让国内之宗教道德生活败坏到像玛拉基书所写的那样。玛拉基书所言的，则暗示国内全无一个像尼希米那样的宗教或道德领袖人物在带领他们，当时不单人民及祭司对神之热情冷却，他们陷在致命的形式主义当中(三14)，对神之数衍了事更叫人吃惊(一14)。我们知道尼希米最后出现于耶路撒冷时，约为主前四三○年，但之后他或许仍存在的，因此我们推想玛拉基大概是在四二○年到三九七年间写成本书。
但以理第一个「七个七」和玛拉基
这一点十分重要，是与但以理预言「七十个七」(但九章)有关的。但以理先知说，从出令重建耶路撒冷到受膏君被剪除，共有「七个七和六十二个七」。我知道出令重建耶路撒冷肯定地是在主前四四五年(参但以理书之研究)。为什么但以理要把出令重建耶路撒冷到受膏君被剪除之六十九个七分成「七个七和六十二个七」？明显地，在第一个「七个七」和「六十二个七」之间必是有一件十分重要的事情发生的——那正是预言要停止的时间，出令重建耶路撒冷是在四四五年，七个七之后就是三九七年，正是玛拉基先知工作的时期(极可能是他工作之末期)，换言之玛拉基是完结了七个七的「艰难的时候」(但九25)，神正要等着施恩了，因此他藉先知传递他在旧约中最后一个应许：「你们要将当纳的十分之一，全然送入仓库，使我家有粮，以此试试我，是否为你们敞开天上的窗户，倾福与你们，甚至无处可容。」(三10)多叫人兴奋的应许！
本书之意义及信息
玛拉基书有什么特别的目的？它的中心信息、思想，和钥节又是什么？我们不必花大多时间就能明白的了，只要我们把自己放在玛拉基的时代，当作是他的听众，然后慢慢地出声读这书，一边读，一边听，好像是先知亲自向我们讲的一样，就发现全书都是一个陈明——一个有力的、满有情感的、恳求式的陈明——叫有罪的人离罪归回神。这个陈明有应许也有警告，向愿悔改的人陈明神的应许，向硬着颈项的陈明神的警告。试慢慢地读，进入作者的思路和情感中，看看它的中心是否如此——「儿子尊敬父亲，仆人敬畏主人，我既为父亲，尊敬我的在哪里呢？我既为主人，尊敬我的在哪里呢？」(一6)「现在我劝你们恳求神，他好施恩与我们，这妄献的事，既由你们经手，他岂能看你们的情面么？」(一9)「我们岂不都是一位父么？岂不是一位神所造的么？我们各人怎么以诡诈待弟兄？背弃了神与我们列祖所立的约呢？」(二10．万军之耶和华说，从你们列祖的日子以来，你们常常偏离我的典章，而不遵守，现在你们要转向我，我就转向你们：你们却问说，我们如何才是转向呢、(三7)「将当纳的十分之一全然送入仓库，使我家有粮，以此试试我……」(三10)；「你们当记念(或作当回想)我仆人摩西的律法，就是我……所吩咐他的。」(四4)
本书之分段十分容易记，它不是三、四或五段，它只有两大段，从两个不同之角度来陈明神的信息；一至二章是就当时之罪况来陈明神之责备；第三和四章则是就耶和华日子的临近而陈明警告。
先让我们简单地看看第一、二章，先知扼要地写出引言后(1～5)，就直接针对祭司而发言(一6，二1、7)。请注意，在这段中的发言人是耶和华自己，是他直接向祭司说话，直到二章九节。本段全是以第一身说的。从二章十节起就改变了，现今是先知代表耶和华而发言，对象不再是祭司，而是一般的百姓。先知把自己放在他们中间而问：「我们岂不都是一位父么？岂不是一位神所造的么？……」从这里起都是以第三身发言。
现在看三和四章——一个新的信息。先知就现今之情况来说到将临的「耶和华的日子」。从三章一节起，发言者又再是耶和华了，他用「我」，「我的」等说法，直到四章最后一节。第三章一至六节是说：将要来的那一位不单是以色列人的希望，他也要来审判(而不像当时人所想像的只是带来祝福！)先知就勉励人民要悔改归向神，并把当纳的十分之一送入神的仓库，以此「试试」神(7～12节)。
然后从三章十三节到本书之结尾，是再论「耶和华日子」的临近——那日不单是如上述的要审判罪人，也要为少数的敬虔人伸冤(三13～四3)；其结尾是勉励百姓遵守摩西的律法(四6～4)。和合本在翻译本段时，不大能够把两种人的对比清楚表明，亦即是大多数「用话顶撞」耶和华的人，及少数敬畏耶和华，又「彼此谈论」神的人的对比。我们以前说过，希伯来文只有两个时式，即「现在式」及「过去式」，因此在翻译时我们就要按上下文之意思来决定它们所指的是什么时候了。第三章十三至十六节可作如下翻译：
「耶和华说：你们曾用话顶撞我；现在你们还说：我们用什么话顶撞了你呢？你们曾说：事奉神是徒然的，遵守神……」
「但那时敬畏耶和华的彼此谈论，耶和华就侧耳而听，且有记念册在他面前，记录那敬畏耶和华，并以他名为宝贵的人，万军之耶和华说，在我所定的日子，他们必属我，是我特别宝贝的……」
让我们再说，和合本的译文一般说是很准确的，只是有些地方该强调的它不是完全译出来吧了，能参考多一种译本总是好的，
「你们所盼望的快要来到，但……」
三章一、二节是本书之中心信息所在：「你们所仰望的快要来到……」遗憾的是，这二节有一个感叹词「看哪」，和第二节开头的一个连接词「但」，在和合本都省去，减弱了经文之强调及对比的语气，因此，这二节应该是：「看哪，我要差遣我的使者在我前面预备道路……就是你们所仰望的快要来到，但他来的日子谁能当得起呢！
在我们研究哈该书时曾指出，当时之余民因为谬解预言，以为建殿的时候尚未来到」(该一2)，因此对圣殿的心冷淡下来了，结果就招来神的严责。一百年过去了，以色列人又陷在另一错误里，就是谬解神的应许，对神应许的态度错了。以前的先知曾预言再来的神要拯救他们脱离苦境，并使神与摩西立的约得以成就。以西结和但以理均说及此应许：被掳后的先知哈该和撒迦利亚亦重述这应许。到了玛拉基的时候，以色列国内国外之情形每况愈下，以为末日近了，应许要来的神就快要复兴以色列，使他们高举过于万国，尊荣过于万民，因此首领、祭司和人民都安慰自己说：现在怎样也没关系了，他来之后一切就会十分美好。结果呢，他们就落在一种致命的形式主义和无耻的假冒为善，对神对人均如此。玛拉基先知要告诉他们，神的应许是把两刃的利剑，他日子的来临不单要刑罚国内的仇敌，国内之罪恶他也断不会徇情面的。「立约的使者，就是你们所仰望的」当然快要来到(三1)，但(多重要的一个「但」字，和合本竟不译出来！)「他来的日子谁能当得起呢！」因为他之临近是要「施行审判」。他要「速速作见证，警戒行邪术的」和一切作恶的人(5节)。注意啊！应许里面是有个「但」字的，「看哪，他必快来……但」，这就是玛拉基书的中心信息。在结束本段之前，请翻到本课前之表，熟记各章之分段及要义。
最后的教训
旧约最后一卷书满了都是宝贵的教训，对我们这一代尤为重要，但我们尸能在这里略举几点来研究，余下的就要读者自己去发掘了。
第一、旧约结束前的一个预言，就是应许基督必要来到，因此旧约第一个和最后一个应许都是与基督有关的。但在创世记三章十五节和玛拉基书四章六节之间又有多奇特的经历和发展啊！全本旧约圣经均众口同声地说：「看哪，他要来到！」但也要注意，玛拉基书不单说到基督第一次的来临，更多说到他第二次的再来。这个对我们今日来说，还是未成却是将要成的事。我们的主第一次来时，是个「受苦的仆人」，这已经是有目共睹的历史事实；他的第二次再来却是个君王和审判者，这也是预言中的事实。我们不止一次地指出，旧约先知中不知道主的第一次来和第二次来之间是有一段长时间隔着的。圣灵没有指示他们这一点。无论怎样，他的第一次来和第二次再来——受苦的仆人和普世的君王——却是旧约预言中屡屡提及的。因此我们可以说，新约的施洗约翰就是玛拉基所说的开路先锋以利亚(比较玛四5和太十七12、13)，换言之，施洗约翰的出现就应验了玛拉基先知的预言。但当主被弃后，在他第二次再来之前，还有一个更重要的开路先锋以利亚要出现，好为基督第二次来临作预备(太十七11；启十一章)。
我们一定要分辨何为神预知的和何为神预定的，才不会说神是预定犹大卖主，或说他多余地要来两次。神预知犹太人会拒绝基督，但他没有预定他们如此行。神永不可能预定人犯罪的！神管理这个宇宙的方法及为人类安排的前途是太重要了，他不能按人不定的行为和意旨来行事，但他没有妨碍我们的自由意志。有谁曾经历要做好做坏，而神却突然在天空显现，要他硬生生地改转方向？对某些神有特别意思(如为启示等)的极少数人他或会如此，但对极大多数的人，我们仍是在自己的自由意志内决定行这事或不行那些事的。因此我们说每一个人都要为自己所行的去负责任，这就是神尊重人的地位，给予我们有选择的自由。为此，他甚至冒自己爱子被钉死的危险亦不改初衷，(而他果然就被钉在十字架上！)但这一切全部在他的预知之内，且在他计划中早就预定了方法来挽回并拯救的，以至以色列的弥赛亚成为全世界的救主。神就这样从犹太人失败的瓦砾当中兴起了全人类的希望，那就是教会的建立和福音要普传至地极，以至今日我们每一个人都可以因着认识基督而成为神的儿女。但神又怎能把这一节向旧约先知启明呢？他若把他预知的事情启明了，基督第一次来时又怎能说是要作以色列人的弥赛亚呢——他若告诉以色列人他们必拒绝神的儿子，教会又因而建立，就不能同时真诚地说他第一次来是要作他们的弥赛亚了 关于这一点前面已经说过了，但因事关重大，我们以为再说一遍也是需要的。
第二、我们既有玛拉基书放在面前，对神的应许的态度又要怎样谨慎地重估啊！我们说过，在玛拉基时代对应许的错误态度曾怎样成为他们的咒诅，在我们这个时代又岂能不慎？今天有人因着万事的结局既近了，什么事都好像只有变坏，不能改好，心就懒散下来，「你这又恶又懒的仆人！」当主再来之日，我们当中有人会得到如此可怕的宣布吗？唯愿基督再来的希望只会叫我们更儆醒圣洁度日，更为失丧人尽力工作，使他们得着基督。
第三、我们若小心读本书，两个最可怕的危机就会浮现眼前；一个是形式主义，另一个则是怀疑主义。在玛拉基的时代，这就是法利赛主义(形式主义)和撒都该主义(怀疑主义)的萌芽期，到了主耶稣的时代，它们就有形有体了。但在今日啊，这两种主义又成了我们何等的咒诅！它们使人向神反驳。本书有七次提到人是面对着一个真而又活的神，但他们亦七次用「何事」，或「何处」等说话来反驳他。「你在何事上爱我们呢」(一2)；「我们在何事上藐视你的名呢？」(一6)；「我们在何事上污秽你呢？」(一7)；「我们在何事上烦琐他呢？」(二17)；「我们如何才是转向呢？」(三7)；「我们在何事上夺取你的供物呢」(三8)；「我们用什么话顶撞了你呢？」(三13)。形式主义者不喜欢他的形式主义被搅扰，正如怀疑主义者不喜欢他的怀疑主义被攻破一样！他们就因着自建的堡垒而把真神和真宗教摒诸门外，但「那日临近，势如烧着的火炉」！(四1)慕迪说得好，「当神要焚烧草木禾秸时，那些假信徒的外衣将要烧得多猛烈啊！」
最后，玛拉基书告诉我们，敬虔的人虽为少数，但他们在神的心目中又是多么宝贵。神用「记念册」来记录他们，在神所预定的日子，他们是耶和华心中的至宝，是「特特归我」的。因此本书结束之前，我们听见他们轻轻地彼此对说：「他要来了！」之后有四百年，他们的影迹消失了，然后在新约的时代，我们又在圣城中看见他们，那就是年纪老迈的西缅和亚拿，「素常盼望以色列的安慰者来到」(路二25)。让我们今日成为他们的影踪吧！让那些爱神爱基督的人彼此对说，在世纪末时彼此鼓励安慰地说：「他必快来」。看哪，神的记念册正在写下去，愿你与我的名字都在其上。不错，他必快来，因为——「向你们敬畏我名的人，必有公义的日头出现，其光线有医治之能！」我们则说：「主耶稣啊，我愿你来。」(启二十二20)
多叫人得安慰，得激励的将来！他要快来，他必第二次再来啊！他第二次来的保证，就是他第一次已经来了的历史事实；他未来之前，不是觉得他不可能会来吗？这样，我们又何必惊奇今日有人会不信或不看重他的第二次再临呢？他第一次来把旧约多多少少的预言都应验了，但仍有些是未应验的预言，亦保证他必再来，把其余的预言都完全应验。不错，他必要再来，且必速速来到教会的新郎，以色列的弥赛亚，列邦万民的救主就要来临了。
抬起头来，疲倦的旅客！
天已发红，白昼将临近，
黑夜快过，你多年所望；
并等候的良人，
现在快来临。
我愿你来，宝贵主耶稣！
宇宙等候，救赎日来临，
被提云中，快与主相会；
何等有福确据，
与主永相亲。
「主耶稣啊，我愿你来！」
哈该书至玛拉基书的问题
(1)哈该怎样形容回归之余民的道德状况？
(2)哈该书内记录了以色列人历史上的转折点，那是什么日期？有什么事发生？
(3)哈该书可分几段？每段的要义是什么？
(4)试就哈该书而举出三点与我们今日有密切关系的信息。
(5)撒迦利亚在什么时候开始作先知？在什么时候？又是在那一个波斯王之下？当时犹太余民回国后有多久呢？
(6)试分析撒迦利亚书及说明每段之要义。
(7)试简述撒迦利亚书前六章之七异象？它们彼此之间有什么关系？
试解释第一个异象。
(8)撒迦利亚书九至十四章说及弥赛亚的预言，怎样分段？其要义又是什么？
(9)为什么我们说玛拉基是在尼希米之后才作先知的？试举三个理由说明。
(10)你能说出但以理第一个「七个七」和玛拉基的关系吗？
(11)试分析玛拉基书，并指出其中心思想是什么？
(12)哈该和玛拉基怎样警告我们要重新估计对预言的态度，那为什么？
——旧约部分完——