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历代教会的观点

初期教会的信徒，一致认为重生是由洗礼的仪式所象征和带来的一种恩福。教父们认为重生包括了灵命的醒觉和罪孽的洁除(其实这是称义的一部份)。但另一方面，中世纪的人为重生下了一个更准确的定义，说它是恩典的注入，从而正确地把它与洁除罪孽分别出来；但它们却把两者包括在称义之中，误以为称义是神把人变成公义的一个作为。

改教者们则把称义和重生判别出来，认为前者是脱离罪咎的救赎，后者则为脱离罪恶权势的救赎；他们并坚持说：如果没有信心，即使人已受洗礼，也不能拥有任何一种恩福。加尔文则为重生下了一个很广阔的定义，包括了神在地上照着基督的形像把人重造所牵涉到的一切——灵命的复苏、有意识的改变(信心和悔改)，和一生之久的成圣工夫；但其他改教者则规限了重生这个词的含意，只用来表示神使灵性死亡的人得以复苏的初步作为。

在随后的一个世纪，亦即是清教徒时代，一般都把重生和“有效的呼召”(effectual calling)看为同义词，都是指到这种能产生信心的初步恩典；并把两者等同于悔改。一六一一年出版的英王钦定本英文圣经，把一些较早期的基督教圣经译本中更合文法的“turn”(转变)或“convert”(改变)更改为“beconverted”(被改变)，由此可见一斑。钦定本明确地模造了英文的宗教词汇，以致今天我们仍然习惯说“becon-verted''(被改变)和”be born again''(被重生)，两者交替使用。或许这是无伤大雅的，只要我们记着：在新约圣经中，那翻译成“被改变”的原文动词，其实常常是主动式的，而在下面注释所引用的经文中，它是指到人回转向神的行动，而不是指到神把罪人转向它的作为。神学或可以解释说，人的回转是基于神使他回转，但即使如此，我们若利用神学去解释这些经文的误译，我们只能够为之抱憾。

自从十七世纪以来，改革派神学家们企图分开“重生”和“新生命的诞生”这两回事。他们为重生所下的定义，是指神给死了的灵魂注入属灵的生命，而这是在意识的层面之下的；至于新生命的诞生，他们说是这种生命在新的属灵悟性、爱心和行为上第一次有意识地彰显出来——就是信心和悔改的初步活动。根据这个狭窄的定义，他们极力坚持说：重生与信心的关系，必定是因与果的关系。他们说，如果否定这一点，就否定了信心是神的恩赐；这样一来，信的意思就是说：人是自己的救主，因为他自己的信心，是救恩中一个决定性的因素(而且这信心现在变成“完全是他自己的努力”)。

圣经的观点

上文已综览了过去一些基督徒对重生曾采取的观点；现在我们要回到圣经里去，圣经如何展陈重生的真理呢？

圣经翻译成“重生”的原文名词(palingenesia)是“再生一次”的意思，是指到因神的能力所造成的一种创造性的更新。它在圣经中只出现过两次。在马太福音第十九章二十八节中，它是指到在未来世代的末期，整个宇宙的更新——就是彼得所指的“万物复兴的时候”(徒三21)。在提多书三章五节中，保罗却说到神藉着“重生的洗和圣灵的更新”拯救了我们，这明显是指到此时此刻信徒内在的苏醒。这就是现在我们所要注意的这个词的经文出处。

重生这个观念的经文背景，是在圣经里说到救赎的主观部份，称为“更新”。在旧约圣经中，我们发现神应许要给他的子民一颗新的心，而且要把一个新的灵放在他们里面(结三六36)——把他的律法写在他们的心版上，藉此在他们的内心施行割礼，使他们认识、爱慕，并且顺服神(参申三〇6；耶三一3l一34；结三六25-27)。在新约圣经中，这个应许给我们的更新，藉着与基督联合而变成事实；因为”若有人在基督里，他就是新造的人“(林后五l7；另参加六15)。

我们值得在这里停下来，思想一下华菲德(B．B．Warfield)对这种改变的分析，他说这“是一种彻底而完全的改变，是神的圣灵(多三3；弗四24)在人的灵里所动的工(罗二2；弗四23)，使我们成为‘新造的人’”(弗四24：西三10)，不再效法这个世界(罗一二2；弗四22；西三9)，却是按着神的形像得蒙再造，有真理的仁义和圣洁(弗四24；西三10；罗一二2)”(参Biblical and Theological Studies一书，第351页)。这种更新的工作，在基督徒的人生中一直进行(他内在的人是“一天新似一天”的，林后四16)：是一个持续的过程，通常称为“成圣”。重生是带来这个过程的开始的初步行动。

新约圣经中主要诠释重生的作者是使徒约翰。他用来表达这个意义的希腊字是gennaō，可以解释作“生”或“使之出生”。尼哥底母以为耶稣所说的是一种新的生育(约三4)；约翰在他的第一封书信中也清楚说到一种新的出生(约壹三9)。人是被生下来，或“再一次”、“重新”生出来——或更有可能地，是“从上头”而生(约三3、7)——“由圣灵所生”(约三8，参第5节)，或简单地说是“由神所生”(约一13；在约翰壹书中这句话出现九次)。这个动词每次出现时都是过去或完成式的，表明重生的确切性和已完成的特质。我们恕难赞成加尔文的主张，因为重生不是他所说的未完成的过程。正如自然的生育一样，如果它发生的话，就一定是完全发生的。人可能在某一个时刻重生，但从那时刻开始，他的灵命就一直活着。

约翰如何阐述这种重生呢？对他来说，重生不是使灵魂的本质或特性有所更改或加增；而是使堕落的人性彻底改变，让一个人接受圣灵有效的管治，使他对神作出前所没有的回应。这种改变，不是人能够做任何事情可以促成的，正如婴孩不能做任何事情，去促使或构成他自己的繁殖和出生一样；这是神出于自己旨意的作为，不是任何人的功劳或努力所促成的(参约一12一13；多三3-7)，完完全全是神恩典的礼物。

重生的需要
(责任编辑：jidujiao)