旧约中充满上帝对世人的承诺，以及应许的完成。诗人借着坚定的信仰，不易的信念，透过旧约里的经文，恒切地为这个悖逆的时代，为陷在巨大罪里的世界，向上帝请求怜悯、应许与救赎。
旧约圣经中雅比斯的祷告简短精要，寥寥数语，几乎向上帝求讨了人间一切的最大福分。耶稣教导信徒的祷文万古流传，后世没有任何一个祷告能够超越耶稣所祈求的境界。诵念一遍「主祷文」，若胸臆信心充盈，人生，甚至世界的一切，也就交托了出去。
美国著名的神学家尼布尔（ReinholdNiebuhr）的祷告文，以及麦克阿瑟（DouglasMacArthur）将军的「为子祈祷文」，数十年来颇为世界基督徒或非基督徒所传诵。两篇祷文的共同点，都是既谦卑柔婉，又格局恢弘，读来令人自觉渺小。只是，那样文采粲然的祷词拿来作为祈祷范例，求全于祷告者，难免吓到笨口拙舌，不善言辞的人。
凡基督徒多少都会祷告，对于怯于启齿者，使徒保罗如此安慰：「我们本不知当怎样祷告，只是圣灵亲自用说不出来的叹息，替我们祷告。」祷告之时，感觉圣灵同在，祷求终蒙垂听，这是基督徒合掌闭目，向上帝说话，心中最大的渴盼。
《圣灵在翱翔》不是一本示范如何祷告的书，而是一位学者型的诗人，在数十年著述、宣教、观察世事、经历生命之后，在奔向天路的旅程中，以诗的形式凝练出的悲时悯世的祷告集。作者对于诗的语言的操控驱遣，和诗的意象的铺陈联想，连结了时代的脉动，也贴近了我们的生命，以之作为今日基督徒日常祈祷的范例，其实蛮适合的。
话要从头说起。二○○八年秋天，内人林梅芬和我在北京大学哲学研究所修读博士学位，美国西北大学、迦勒特神学院的教授杨克勤时任北大哲研所客座，在所内开了一门「神学经典著作选读」的课，专门探讨保罗神学。这门课不但开启了梅芬和我新约研究的新视域，也牵成了杨教授和我们夫妻之间亦师亦友，团契般的深厚情谊。
二○○九年的一个初秋午后，杨教授到我们住处茶叙，带去一本他刚出版的英文新约祷告诗集，梅芬翻阅了几首，对诗句的时而瑰丽清雅，时而波澜壮阔，所引发的巨大的心灵感染力大为钦服，当即表示希望将书译成中文，这正合杨教授的来意。那天一杯茶的温度犹热，授权与翻译的事就已敲定。二○一一年五月，《圣灵在呢喃—在新约里祷告》出版了。再隔一年，杨教授以旧约经文为主的祷告诗英文版在美国出版，这是《圣灵在呢喃》的续集，将之迻译成中文，我们当然义不容辞。
这本诗集在内容表现上有两个不同于《圣灵在呢喃》之处。第一，是祷词中呈现不少对当今世局乱象的焦虑与关怀。诗人心思细腻，视野宏阔，他并不是从美国或西方国家的视角，观看世界的动乱与东西文化的冲突。战争不能带来和平，杀戮必然增添仇恨，诗人祈求西方强权不要以精锐的武器、倨傲的心态，来解决当今世界宗教、种族、文化、意识形态之间的分歧。因而我们可以看到这样的痛悔自省之句：
请怜悯我们，因为我们在建造另一个巴别塔，
我们迅捷而超音速的科技，根本无视于你儿女的存在。
我们的震慑行动展现出我们的强硬顽梗，
我们的单边攻击行动显现我们
傲慢与偏见的轻躁。
请不要以尼尼微的罪来审判我们，
导引我们转向忏悔，
也许我们因此可以躲过你的审判。
—〈献给伊拉克〉
旧约中充满上帝对世人的承诺，以及应许的完成。诗人借着坚定的信仰，不易的信念，透过旧约里的经文，恒切地为这个悖逆的时代，为陷在巨大罪里的世界，向上帝请求怜悯、应许与救赎。
第二，作者在祷词中引用了一些时事术语和文本叙事，读者未必熟知。因此，除了原书注释外，我们增添了部分译注，还特别请杨教授为中文读者增撰一些英文原著中所未有的注释，让本书中所有的术语、典故清晰明白，使读者在随着祷告诗进入与神对话的情境时，心思晓畅，了无隔障。
上帝是信实的，尽管透过圣经，上帝向我们严肃、认真的强调，只要我们祈求，对于我们的需要，他不会轻忽。我们却往往在挫折、沮丧、困惑，或受到一些打击时，质疑他的承诺，甚至忧心他是否还继续爱我们，帮助我们。所以，信心的操练，是需要时时进行的。本书的每一篇祷告都让我们看到，圣经经文给了这位感时忧世的诗人多么大的信靠与盼望。
在充满虚假、背叛、冲突、危机的人生旅程中，寻求内心世界的安宁，汲取勇气与力量，除了祷告，别无倚靠。不必怀疑，圣灵会随着祷告，运行于虔诚的心灵之中，翱翔于坚定的信心之上。
摘录自《圣灵在翱翔》译者序
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