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从《使徒行传》看福音如何传遍天下


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复活节之后的第五十天,基督徒将迎来五旬节。这是基督教最重要的节日之一,又称圣灵降临节。从复活节到五旬节之间的五十天,是基督徒等候圣灵降临的时间。

  从教会节期来看,我们现在正处于迎接五旬节、等候圣灵降临的时间。这段时间,我们一方面会更多默想有关圣灵的经文,另一方面还会关注《使徒行传》的记载,回顾初代教会的产生,以及福音的扩展。

  《使徒行传》是一部伟大的作品,它的作者路加是一个有着特殊的写作恩赐的人才,仅仅阅读第1章,我们就可以对整本《使徒行传》有一个大体的了解,可以看到圣灵是如何带领初代教会的使徒、先知和普通信徒,把福音传遍天下的。

  《使徒行传》提纲挈领的一句话就是1章8节:“但圣灵降临在你们身上,你们就必得着能力;并要在耶路撒冷、犹太全地和撒玛利亚,直到地极,作我的见证。”这是基督给他的门徒的吩咐,是上帝的定旨先见,上帝伟大的福音也将按着这幅画面向整个世界扩张开去:从耶路撒冷到犹太全地,再到撒玛利亚,最后是直到地极。

  首先就是耶路撒冷。五旬节那天,当120个门徒聚集在耶路撒冷同心合意祷告的时候,圣灵从天降下,他们都被圣灵充满,彼得更是做了满有恩典和能力的证道,让那些聚集在耶路撒冷的人们感到扎心,当场就有三千人受洗归主。

  随后的一段时间里,福音在耶路撒冷如同风卷残云般地传播,震动了整个社会各阶层。不过,使徒们的脚步并没有跨出耶路撒冷的范围,直到他们大受逼 -/迫。表面上来看,受到逼 -/迫并非值得欢呼的事情;然而,真实的情况恰恰是,当耶路撒冷的门徒们受到逼 -/迫之后,不得不逃离耶路撒冷,同时把福音传遍了犹太全地。于是,这就展开了福音传播的第二个阶段,门徒们开始在整个犹太地区向人们见证福音。

  当耶稣的门徒因为受到逼 -/迫而四散到犹太全地的时候,还有另一些人来到了撒玛利亚,同时把福音介绍给当地人。在耶稣那个时代,犹太人和撒玛利亚人绝少来往;因此,若没有遭遇逼 -/迫,耶稣的门徒们不一定会主动向撒玛利亚人传福音。如此,福音的传播进入第三个阶段,从犹太全地扩展到撒玛利亚地区。

  尽管犹太人心目中看不起撒玛利亚人,因为撒玛利亚人是犹太人与外邦人通婚而有的;不过,二者仍有许多相同的传统,主耶稣生前也曾主动给一个撒玛利亚的村庄带去救恩。因此,接纳撒玛利亚人对耶稣的门徒来讲,虽然具有一定难度,但是并不会产生太大的挑战。

  但是,犹太人愿意把福音传给与他们完全不同的外邦人呢?耶稣的门徒并不一定能够轻易转过那个弯。因为,犹太人一直认为,他们自己才是神的选民,所有的外邦人都是要遭受审判下地狱的;甚至,就连耶稣生前也曾对一个迦南妇人说过“不能把儿女的饼丢给狗吃”的话。因此,福音如何从撒玛利亚继续扩展至外邦人聚集之处,是一个非常大的挑战,这也是《使徒行传》的作者路加重点介绍的内容。

  从这里开始,使徒保罗就出现了。最初,保罗是一个大有学问且逼 -/迫基督教的法利赛人,后来他转变归主,蒙受呼召做外邦人的使徒,向外邦人传播福音。这是上帝在初代教会所做的一件重要的工作,路加在《使徒行传》的第8章和9章花了大量篇幅记载保罗归主的经历,为之后福音突破犹太人的限制,扩展到地极埋下了重要的伏笔。

  但是,只有保罗一个人,是很难把福音传到外邦的。毕竟,保罗原先是逼 -/迫教会的,他很难被他曾逼 -/迫过的那些人完全接纳;他的观点和做法,也同样难以说服众犹太人。因此,上帝还做了其他的预备工作,其中一个非常重要的工作,就是使徒彼得向外邦人传福音。

  奇妙的事接连发生。当犹太、加利利、撒玛利亚各处的教会都得平安(徒9:31)的时候,彼得开始周流四方,来到了一个叫吕大的地方;随后,吕大附近一个叫约帕的地方的人,听到了彼得的消息,就请了他来;之后,彼得就在约帕住下了。

  接下来,就是著名的彼得向哥尼流一家传福音的故事了。在这个故事里面,上帝向彼得说了一句非常重要的话:“神所洁净的,你不可当作俗物。”上帝使用耶稣的大门徒彼得向外邦人传福音,并且在彼得没有想到的时候,就赐下圣灵给当时在座的每一个人。彼得亲身参与、亲眼见到了整个过程,这给福音向外邦广传铺下了重要的一笔。这件事情并没有到此结束。彼得随后返回耶路撒冷,向犹太人解释这件事情的整个过程,让犹太人首次意识到“神也赐恩给外邦人,叫他们悔改得生命”。并且,这件事情在之后的耶路撒冷会议(第15章)上再次被提起,证明把福音传给外邦人是上帝的旨意。若是没有彼得在哥尼流家的经历,想让犹太人认可“外邦人也可以信耶稣得救”,是有着巨大的挑战的。

  耶路撒冷会议之后,教会内部的冲突终于得以平静,耶稣基督升天之前留下的“把福音传到地极”的吩咐开始得到更加全面地实践,教会所面临的主要危机从内部的不和转向外部的逼 -/迫和福音的扩展。

  很快,使徒保罗在圣灵的带领下打开了欧洲的大门,福音开始传到腓立比、雅典、哥林多、罗马等地。而如今,我们仍在秉持着耶稣基督“把福音传到地极”的嘱咐,向这个世界上所有的人传讲上帝的恩典和旨意。 

(责任编辑:admin)

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