对于那些假牧人、假信徒，耶稣引证以赛亚先知的话说：「这百姓用嘴唇尊敬我，心却远离我…」这便是他们的特徵，要立刻辨认出来并不容易，但相处久了，总会露出马脚，看出端倪…
作为教会牧者，一定会知道他牧养的羊群中，哪些是真正的信徒，哪些是假的；如同农夫，天天巡视他耕种的麦田，也会知道哪些是稗子，哪些是真正的麦子。
而作为一个信徒，在一个教会里待久了，也能辨认出教会的牧师是真的还是假的；夫妇之间，体认更深。有一位牧师娘说，你们最好让你们的牧师不要下讲台，因为一下讲台，他的生活（身教）便不是那麽回事了。所以讨论信耶稣是否要来真格的，还是很重要。
没有一个教会完全圣洁
在普世众多教会中，假牧者与假信徒会是少数吗？真金不怕火炼，即使在世时难以辨识，最后在白色大宝座前的审判台下，都会原形毕露，根本不可能再装假。何以教会会有假牧者与假信徒存在呢？这是一个严肃的问题；根据基督的教训，稗子为魔鬼的工作。
圣经上说：「耶稣又设个比喻对他们说：天国好像人撒好种在田里，及至人睡觉的时候，有仇敌来，将稗子撒在麦子里就走了。到长苗吐穗的时候，稗子也显出来。田主的仆人来告诉他说：主啊，你不是撒好种在田里吗？从哪里来的稗子呢？主人说：这是仇敌做的。
仆人说：你要我们去薅出来吗？主人说：不必，恐怕薅稗子，连麦子也拔出来。容这两样一齐长，等着收割。当收割的时候，我要对收割的人说，先将稗子薅出来，捆成捆，留着烧；惟有麦子要收在仓里。」（马太福音十三章24-30节）所以教会中有假信徒不值得惊讶，也可确定世界上的教会绝对没有一个是完全圣洁的；最属灵、最热心的教会，撒但的工作最勤，稗子也最多，都要等到收割的时候（末日）才能一个个揪出来掷入火炉中，烧成灰烬。
基督门徒也会失落跌倒
这里有一个可讨论的问题是，基督十二门徒中的犹大，他由开始便为魔鬼的安排呢？抑或后来见财起意而跌倒的呢？圣经内并未明示，主耶稣只讲了一句：「卖人子的人有祸了！那人不生在世上倒好。」（马可福音十四章21节）犹大颇有才干，还能担任耶稣团队中很重要的角色，为司库掌管银钱的口袋，并且常取其中所有的，是一个贪婪的贼，最后也出卖了耶稣。
主是无所不知的，犹大的来龙去脉，祂当然十分清楚，但主还是要他掌管银钱。但在最后晚餐中，主正式警告犹大，应该还给他最后悔改的机会。如果犹大能向主坦诚认罪悔改，主会不接纳他吗？
三次不认主的彼得会比犹大更好吗？其实许多刻意反对耶稣的人，后来都悔改了，成为主重用的仆人。使徒保罗不就是一个活生生的例子吗？罪人只要肯悔改，不会被拒于救恩门外。
假信徒与假传道的特徵
对于那些假牧人、假信徒，耶稣引证以赛亚先知的话说：「这百姓用嘴唇尊敬我，心却远离我。」（马太福音十五章8节）这便是假信徒与假传道人的特徵，要立刻辨认出来并不容易，但相处久了，总会露出马脚，看出端倪。我们看到不少这样的「信徒」与这样的「传道人」，等到他们原形露出时，其恶劣的影响，便会让一堆人倒下。
早些时候，美国有两位着名电视布道家的恶例；往近处说，有一所世界最大教会的牧者也做了不好的榜样，皆为响当当的人物。他们都不会像是稗子，否则魔鬼怎能化妆成天使（参哥林多后书十一章14节）；而且根据主的教训，要让稗子与麦子一同生长，非万不得已，不要拔出，因拔稗子会伤及麦子。每当教会中有一位重要人物败露，都会让一大片信徒失去信心，伤及教会。正是主所云：「不必，因为拔稗子，连麦子也拔出来。」信仰生活可敬典范
我生平能确认是真正信徒的有一些，但不很多，因为有不少人相处长久，后来才发现当初的体认并不正确。按说人不可批评别人的信仰，只有神才能洞察人心，但仍然有几位我最佩服的信徒：一为我幼年读书时的王华亭校长；一为我生命得助最深的刘道生牧师（二○年代中国教会复兴时的布道家）；另一位则为主译圣经《现代中文译本》的许牧世弟兄。
牧世被主接去后，其夫人谭天钧姊妹委我为他编辑一本纪念册《基督的谦和勇士》。我与许牧世弟兄在文字事奉中相处颇久，对其基督徒的人格风范体认较深；许氏可以「真信徒」相许，生平处事从不虚伪，与之交往后便会了解他做事做人认真的程度，让人惊服；只要他认为不对的事，对任何人都不徇情面，从不会外圆内方，而为「内外皆方」的人。我请张晓风姊妹在许氏纪念册中写篇对他的感想，她写下「『玩真的』的人」，见证他的信仰，对牧世兄的刻画入木三分。
在这个世界上有几个人信耶稣是来真格的？我当然不知，但我生平中却曾看过几位，虽然不多，但均为信仰生活中的典范人物。
义无反顾的信仰宣言
有时人们会想，人如果对信仰来真格的，怕在这个世界上会活不下去，会被虚伪的潮浪吞噬。这是真的吗？但以理书中便记载了三位铁骨铮铮的信徒，当权倾中东的巴比伦王尼布甲尼撒制造了一个金像，要全国人向金像下拜，凡不俯伏敬拜者，立即投入烈火窑中。此令一下，谁敢违抗，却有三个人沙得拉、米煞与亚伯尼歌均抗旨不拜金像（参但以理书三章）。
这个故事使我想起日本名作家远藤周作在其小说《沉默》中，描述一位十七世纪葡萄牙天主教耶稣会的神父，在日本受到政zh i宗教迫害，最后被迫无奈，终于践踏了耶稣像，表明放弃信仰的故事。作者在《沉默》中为他多方辩护，认为他放弃信仰是由于神的沉默，而沉默便是一种对人们在苦难中的回答之神学深度探讨。
《沉默》的故事，与但以理书中记载的这三位对信仰坚忍不拔、宁入火窑的情况相反；这三位殉道者抱了必死的决心，但他们并未确定得到了神的保证，能全身而退，然而三位坚信者如此说：「尼布甲尼撒啊，这件事我们不必回答你；即便如此，我们所事奉的神能将我们从烈火的窑中救出来。王啊，他也必救我们脱离你的手；即或不然，王啊，你当知道我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。」（但以理书三章16-18节）他们的话中之「即或不然」一语，最让我们肃然起敬，这表示他们投入火窑中，即使神不施拯救，也义无反顾。这三人的信仰才是来真格的，后来神也拯救了他们。
信耶稣便要来真格的。《沉默》中的变节神父，虽有许多理由可以辩解，但很可能也都为反见证；你想不想也往火窑中走一遭，试试？
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