有个基督教研究组织叫做巴拿，出了一篇报告「重生的基督徒离婚率与非基督徒没有明显的差别」。巴拿把重生的基督徒、与福音派的基督徒当成同义词，并说：他们只有百分之九实行十一奉献；他们中间有一万两千位参与「守约者」聚会，立约守住贞洁的人，百分之七十后来发生婚外性行為；福音派的基督徒比起天主教徒、或非福音派教会的信徒更加排斥与黑人做邻居。这些统计让我们觉得惊讶，西方国家的所谓福音派基督徒，似乎只是维持著宗教的外衣，生命却并没有经歷真正的转变。重生这个字难道就与作过决志祷告、或上教会等同吗？其中明显有个落差。重生明显有个更严格的定义。
我们有时会被问，你是否是个重生的基督徒。什麼是重生呢？约翰福音第三章是讲到重生最清楚的经文。让我们一起来探讨什么是重生。
「有一个法利赛人，名叫尼哥底母，是犹太人的官。2这人夜裡来见耶穌，说：「拉比，我们知道你是由神那裡来作师傅的；因為你所行的神蹟，若没有神同在，无人能行。」3耶穌回答说：「我实实在在地告诉你，人若不重生，就不能见神的国。」4尼哥底母说：「人已经老了，如何能重生呢？岂能再进母腹生出来吗？」5耶穌说：「我实实在在地告诉你，人若不是从水和圣灵生的，就不能进神的国。6从肉身生的就是肉身；从灵生的就是灵。」（约3：1-6）
尼哥底母的疑问：耶稣的身份
圣经没有解释为何尼哥底母夜里来见耶稣。可能是因为当时耶稣不为大部分犹太人所接受，若他给人看见来见耶稣，会感困窘、不便。他夜裡来找耶稣，似乎想更进一步问一些问题，然而他并没有直接说出他的疑问。仅仅称主是由神那里来作师傅的，因为没有神直接的帮助，无人能行主所行的神迹。这是他们对主耶穌身份的定位。
為何他们会有这样的推论？当耶穌洁净圣殿时，犹太人要求耶穌显出神蹟，作為祂权柄的证据。尼哥底母以及法利赛人从见到耶穌后来所行的许多神迹，知道祂有神来的能力。他们想要搞清楚耶稣的身份，是摩西所说的那位先知？应许的弥赛亚？是突然进入圣殿的立约使者？但是受到他们固有教条、传统的限制，他们认不出耶稣就是道成肉身的神。只愿意称耶稣为伟人、出色的教师、一个模范。但这些称呼都不是耶穌真实的身份，耶稣就是神的儿子，就是神所差来的弥赛亚。
第三节耶穌说：「我实实在在地告诉你，人若不重生，就不能见神的国。」这句话似乎答非所问。其实耶穌知道人心中所想的，他正是针对尼哥底母心中的问题：「你是不是神所差来的特别的人物？」耶穌就告诉他：若要见到神国的事，先要得到生命的转变，也就是重生。否则只是抓住旧有的那套外在的传统，是不能经歷神国的临到、也不能看见神的作為的。耶穌在这裡是宣告新时代的来到，也就是神国已经开始降临了，只有凭著生命的转变才可以见到。重生就是生命本质的转变。
神的国是什麼意思？神的国这观念在旧约中出现过，代表神掌权的范围，尼哥底母应该不陌生。但以理书中出现过，在末世的时候，神要兴起一王，统领全地：「当那列王在位的时候，天上的神必另立一国，永不败坏，也不归别国的人，却要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远。」（但2：44）这就是应许的弥赛亚国度。那也是神拯救他子民的时刻，所有信靠祂的，必復活得永生。神的国与神的拯救临到祂的子民密切相连，都是末世要实现的事。「那时，保佑你本国之民的天使长米迦勒必站起来，并且有大艰难，从有国以来直到此时，没有这样的。你本国的民中，凡名录在册上的，必得拯救。睡在尘埃中的，必有多人復醒。其中有得永生的，有受羞辱永远被憎恶的。」（但12：2-3）这句话提到神国子民要得永生。
进神的国与得永生是相近的意思：「你缺了肢体进入永生，强如有两只手落到地狱，入那不灭的火里去。…你瘸腿进入永生，强如有两只脚被丢在地狱里。倘若你一只眼叫你跌倒，就去掉它；你只有一只眼进入神的国，强如有两只眼被丢在地狱里。」（可9：44-47）进永生与进神国平行对应。
显然神的国是神末世的应许，也是神拯救的临到，将带来神子民属灵的更新。耶穌告诉尼哥底母，神的国必须透过生命的转变才能经歷，并不是靠著旧有的那套外在的仪文。进神的国、进入永生这个末世的应许，不只是对神选民群体的应许，同时也是对个人生命转变的要求，只有重生的人才能经歷得到。
这是尼哥底母不能明白的。他似乎有点不以為然地接著问：「人已经老了，如何能重生呢？岂能再进母腹生出来吗？」他对重生的理解是：再生一次。这用常理也能知道是不可能的。耶穌再解释，不是肉身的再生一次，而是从水和圣灵生。重生字面的意思就是：再生一次，还有个意义就是：从上头生的，也就是从神那裡生的。我们可能从神那裡再生一次吗？
见神国与进神国的条件：重生水和圣灵生的意义
第三节与第五节是平行的句子，耶穌為了解答尼哥底母的问题，把重生的定义再解释了一次。因此重生、与从水和圣灵生不是两种不同的生命，指的是同一件事。同理可知见神的国、与进神的国不是指两种不同的事。见神的国是指经歷神的国，进神的国是成為神国的一员，两者是不可分的。
我们进一步来看从水和圣灵生有何意义？从圣灵生我们较清楚是什么意思，从水生呢？既然从水和圣灵生就是指重生。我们应该从一个角度来看，不是生两次，也不是重生的两个阶段。这裡的从水和圣灵生，是共用一个定冠词，意义上是指同一件事。再从主耶穌的回答：「从肉身生的就是肉身；从灵生的就是灵。」我们就知道了，他没有进一步解释什麼是从水生，而是指专注在解释从圣灵生与从肉身圣的差别。这也可以看出从水生、与从圣灵生其实是在指同一件事。
耶穌期待尼哥底母这為以色列人的教师可以明白这意思，代表旧约当中应有类似的教导。旧约中有几处圣灵与水同时出现的经文，以赛亚书说：「因為我要将水浇灌口渴的人，将河浇灌乾旱之地。我要将我的灵浇灌你的后裔，将我的福浇灌你的子孙。」（赛44：3）是表示神要将灵浇灌以色列民，解除他们属灵的乾渴，就如同水临到乾旱之地一样。另有一处十分明显。就是以西结书36章25-26节：「我必用清水洒在你们身上，你们就洁净了。我要洁净你们，使你们脱离一切的污秽，弃掉一切的偶像。我也要赐给你们一个新心，将新灵放在你们裡面，又从你们的肉体中除掉石心，赐给你们肉心。」水是代表属灵的洁净，清除心中的罪恶、污秽。赐给他们一个新心、让他们刚硬的石心转為肉心，愿意顺服神的心意。这段经文与约翰福音中主耶穌的话十分相关，两者都提到神所赐的新灵、新心，实际上也就是新的生命。这生命的诞生是神所赐的，在乎内在的洁净与更新。若不得到这洁净、与更新我们就与神的国无分。
主耶穌清楚说出从圣灵生、与从肉身生的对比，两种是完全不同的生命。我们无法避免地会想到，约翰福音第1章13节：「这等人不是从血气生的，不是从情欲生的，也不是从人意生的，乃是从神生的。」重生就是从神而生的，所生的新生命就不是肉身的生命，而是属灵的新生命。从肉身生和从灵生有何相似之处？这裡的「重生」，或「从圣灵生」所用的动词时态都是过去不定式，表示是一次发生的事件。不是持续不断的，也不是一再发生的。从肉身生的就是肉身、从母腹中生出、是个不可逆过程、是一次发生的事件、从黑暗到光明、从束缚到自由。从灵生的就是灵、发生在人的灵里、也是个不可逆过程、也是不重复发生的事件、也是从黑暗到光明、从束缚到自由。所以我们对重生应该有个观念，它不可能重复发生，生了就生了，还没生就还没生。完全是神的作為，人在重生这事上是被生下来的。不是自己主动的作為、重生了自己。知道属灵生命的根源是神所赐的，让我们心存感恩，对自己所蒙的恩不敢自夸。同时心中也有一个警惕，重生是内在生命得到更新，必然要活出顺服神命令的生活来。顺服是结果，是外在的证据，让我们知道自己已得重生。既然如此，就应该在生活上与所蒙的恩相称。
这就是约翰一书说的三个测试：
（1）道德的测试：「凡从神生的，就不犯罪，因神的道存在他心裡；他也不能犯罪，因為他是由神生的。」（约壹3：9）
（2）教义的测试：「我们若遵守他的诫命，就晓得是认识他。人若说我认识他，却不遵守他的诫命，便是说谎话的，真理也不在他心裡了。」（约壹2：3-4）
（3）社交的测试：「凡信耶穌是基督的，都是从神而生，凡爱生他之神的，也必爱从神生的。」（约壹5：1）这些外在的证据让我们知道自己是否有神赐下的新生命。外在的证据不是得重生的条件，只是让我们知道自己有重生的确据。这就让我们知道许多有宗教外表形式、从事宗教活动的人不见得有重生的生命。重生的人一定会活出新生命的表现。
得重生与我们的信靠主耶穌是紧密相连的。这在下一段经文会详细解释。
【作者简介】 阿斗，50岁，电机专业，罗格斯大学毕业。原为信号处理高级工程师，现已退休，全心服侍主。20岁读本科时在团契信主，一直在团契及教会带职侍奉。八年前接受神学装备，之后一直参与圣经教导的工作、担任华神地区联络人、并在多家教会讲道。作品发表于网上博客《阿斗杂记》。
(责任编辑：admin) |