我们从这篇诗可以看见一个整体的脉络。一开始的时候，是神的祝福，‘我们必不至缺乏’、‘神带我们在青草地’、‘在可安歇的水边’。然后，不能总是歇着，要开始走主的道路了，‘为自己的名引导我走义路’。再接着，开始走十字架的道路了，十字架的道路是非常苦的，甚至会经过死荫的幽谷。但是，非常奇妙的是，十字架不但没有让我们远离神，反而与神更亲近了。我们与神的关系悄然由‘他’变成‘你’了。这就是十字架的智慧，按着人的常理想，神要是给我甜头，我们就会爱他、侍奉他，如果神给我们苦吃了，我们还会爱他吗？结果发现是更爱他了。我们看到旧约的众先知，新约的众使徒，甚至神的独生儿子走的路，都是十字架的道路。这篇诗的最后两节，经过十字架之后又是神的祝福了。也就是说，跟随主的路，开头是祝福，结尾是祝福，中间是十字架。但是，开头的祝福与结尾的祝福不是一样的。开头的祝福是神出于怜悯，顾念我们，白白的给我们的。结尾的祝福，是我们背十字架之后，神给我们公义的奖赏。
很多基督徒都有一个经历，信主的头几年，凡事都可顺利了，祷告也特别灵验。我就记得我母亲刚信主那头几年，真是要风得风、要雨得雨。我们住的是七十年代建的老房子，下水道经常会堵死，我们家人性格又都非常内向胆小，堵了也不敢去找人修，母亲祷告祷告，自动就通了。电表坏了，祷告祷告，电就自动来了。家人生病，不敢去医院，祷告祷告，病当时就好了……那时候神似乎与我们特别近，活生生的就像我们家庭成员之一似的。可是，信了二十年之后，家里接二连三发生一些不幸事情，祷告好像也不灵了。当时，还想不通这是怎么回事啊？难道我们哪里不小心得罪主了吗？那也不对呀，当初刚信的时候，行为还不怎么好，真理也不懂，怎么反倒神还竟是给我们好处呢？现在至少比过去改变多了，反倒难处都来了呢？再看看其他弟兄姊妹的家，很多人也都是这样的经历。所以，教会间广为流传着这样的一句顺口溜‘信主一两年，上帝在眼前，信主十几年，上帝到云南’。我们结合诗篇23篇，就看清楚了，原来这就是牧人带领我们要走的道路。神不会只是带领我们在绿草地，躺卧在溪水边，也必须带我们经过死荫的幽谷。
在多明白点圣经之后，我们又发现，我们大多数人的这种甜苦甜经历，还算是好的呢？有的人从一开始就是经过十字架的路。比如，我们的信心之父亚伯拉罕。他从神刚一呼召他的那天起，就是每天不知道东西南北，靠主步步带领，在旷野流浪漂流，餐风露宿。或者在他的心里想：在坚持坚持吧，一旦有朝一日到了上帝要给他的流奶与蜜的迦南美地就好了。他在旷野漂流了很多年，终于有一天，他来到了梦寐已久的迦南美地，却发现上帝‘欺骗’了他，因为那地大遭饥荒，连当地人就难以生存。亚伯拉罕没有埋怨神，也没有一赌气重回吾珥。而是在附近找个地方暂避饥荒。神难道真的不爱亚伯拉罕，才让他受到如此难处吗？不是的。恰恰相反，神更是祝福亚伯拉罕才给他这样的带领。我们都是从幼儿园开始入学，而亚伯拉罕起点就比很多人高，他属于是跳级生，从三年级开始入学。
并不是每一位基督徒都能完整的经过诗篇23篇的经历，有一些人在背十字架过程中失败了，那么，他顶多就只能得到开头的那种祝福，不能得到得胜后的那种奖赏。这就好像以色列人能脱离法老的铁轭，最终却不能进入迦南美地一样。
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